Investigación internacional confirma que Viagra, vacuna contra herpes zóster y riluzol podrían reducir el riesgo de Alzheimer: especialistas explican cómo estos fármacos existentes abren nuevas vías de prevención y ensayos clínicos

Un reciente estudio internacional ha puesto bajo la lupa a medicamentos ya aprobados y su posible efecto en la prevención del Alzheimer, la enfermedad neurodegenerativa que afecta a millones de personas en todo el mundo. Entre los hallazgos destacan el sildenafilo (Viagra), la vacuna contra el herpes zóster y el riluzol, identificados como fármacos con mayor potencial para reducir el deterioro cognitivo.

Según información de Infobae, la investigación coordinada por la Universidad de Exeter y la Cleveland Clinic sugiere que estos tratamientos podrían abrir nuevas vías de prevención, además de acelerar futuros ensayos clínicos.

Tres fármacos bajo estudio: enfoque internacional

La Universidad de Exeter lideró un panel de 21 especialistas que evaluó 80 medicamentos ya aprobados. Solo tres fueron señalados como prioritarios para futuras investigaciones en prevención o tratamiento del Alzheimer:

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• Sildenafilo (Viagra)
• Vacuna contra el herpes zóster (Zostavax)
• Riluzol

Según información de Infobae, aunque la vacuna contra el herpes zóster mostró la señal más fuerte, el sildenafilo llamó la atención tras asociarse con una reducción del riesgo de Alzheimer entre 30% y 54%, según registros médicos analizados en Estados Unidos.

El doctor Feixiong Cheng, de la Cleveland Clinic, explicó que el sildenafilo podría proteger las células nerviosas, disminuir la acumulación de proteína tau en el cerebro y favorecer la circulación sanguínea cerebral, factores vinculados con una mayor protección ante el deterioro neuronal.

Reutilización de medicamentos: estrategia para acelerar tratamientos

La estrategia de reutilizar fármacos existentes se perfila como alternativa ante los altos índices de fracaso en el desarrollo de nuevos tratamientos para Alzheimer, destacan los expertos.

Según información de Infobae, la Universidad de Exeter indicó que esta vía permitiría acortar los plazos hacia tratamientos efectivos, aumentando la seguridad y accesibilidad para los pacientes. La profesora Anne Corbett, experta en demencia, señaló:

“La reutilización de medicamentos es vital, ya que permite convertir medicamentos de hoy en tratamientos del mañana para otras enfermedades”.

Además, la vacuna contra el herpes zóster se asoció con una reducción cercana al 16% en el riesgo de demencia, mientras que el riluzol, utilizado para la enfermedad de la neurona motora, también figura entre los principales candidatos para estudios clínicos futuros.

Resultados preliminares y advertencias

Los análisis de la Cleveland Clinic incluyeron millones de registros médicos de personas tratadas con Viagra, donde se observó una disminución significativa del riesgo de Alzheimer comparado con quienes no recibieron el medicamento.

Según información de Infobae, también se identificó un posible beneficio en mujeres tratadas con sildenafilo por hipertensión pulmonar, aunque los especialistas advierten que los datos deben interpretarse con cautela.

La doctora Corbett subraya la necesidad de ensayos clínicos para determinar la dosis, frecuencia y población que podría beneficiarse de estos fármacos, mientras que el doctor Cheng insiste en que los estudios futuros deben confirmar los hallazgos observados en modelos animales, donde se registró mejora en memoria y pensamiento.

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Relevancia institucional y próximos pasos

El desarrollo de terapias efectivas para la demencia es urgente ante la ausencia de cura. La Universidad de Exeter prevé iniciar ensayos clínicos en los próximos años, con seguimiento online de voluntarios para facilitar la investigación.

Según información de Infobae, la reutilización de fármacos representa una de las fronteras más prometedoras en la investigación sobre enfermedades neurodegenerativas, similar a la evolución del uso de la aspirina en otras patologías.