Perros pueden distinguir a personas competentes, revela estudio de la Universidad de Kioto

Los perros son considerados uno de los animales más inteligentes, ya que muchos de ellos pueden ser entrenados para diversas tareas, como binomios caninos en la localización de personas desaparecidas, apoyo emocional, asistencia médica y detección de enfermedades como el cáncer.

Recientemente, un estudio realizado por la Universidad de Kioto reveló que las perras evalúan la eficiencia de las personas antes de interactuar con ellas.

Durante la investigación se realizo un experimento donde participaron 74 perros de compañía (43 hembras y 31 machos). Otros 14 perros no fueron incluidos en la muestra final debido a que no se encontraban lo suficientemente tranquilos para completar las pruebas.

El experimento consistió en dos tipos de demostraciones.

En la primera, un experimentador hábil lograba abrir un dispositivo especial para obtener comida destinada al perro.

En la segunda, un experimentador no hábil intentaba abrir el mismo aparato, pero sin éxito.

Para recuperar la comida, el experimentador hábil debía invertir una botella y retirar una partición de madera. Posteriormente, en la fase de prueba, los perros se enfrentaron a una tarea imposible, en la que la comida era inaccesible.

En ese momento, ambos experimentadores —el hábil y el no hábil— se colocaron a cada lado del aparato. En esta situación, los perros no solicitaron ayuda mirando preferentemente al experimentador hábil, lo que sugiere que el dispositivo pudo haber sido demasiado complicado para ellos.

En una segunda parte del estudio, los investigadores analizaron el reconocimiento de la competencia humana por parte de los perros utilizando una situación más sencilla que en estudios previos. Se mostraron demostraciones realizadas por dos personas: una lograba retirar un objeto de un recipiente abriendo la tapa (persona competente), mientras que los intentos de la otra por abrirla fracasaban (persona incompetente).

La fase de demostración fue seguida por una prueba en la que ambos actores intentaban simultáneamente abrir un nuevo recipiente que contenía comida (condición con comida) o que estaba vacío (condición sin comida).

Para evitar asociaciones previas entre la comida y los participantes, los investigadores utilizaron un objeto neutral durante la fase de demostración.

Se planteó que, si los perros eran capaces de percibir diferencias de competencia, en la condición con comida se acercarían preferentemente a la persona competente para aumentar sus probabilidades de obtener alimento. En contraste, en la condición sin comida, no mostrarían una preferencia clara por ninguno de los dos actores.

Finalmente, los investigadores concluyeron que las hembras miraron significativamente más tiempo que los machos a la persona competente cuando esta manipulaba un contenedor previamente desconocido.

Además, las perras se acercaron con mayor frecuencia a la persona considerada competente. En otras palabras, la dirección de su mirada predijo su comportamiento posterior. Estos hallazgos indican que las hembras pueden distinguir la competencia humana de manera más clara.