¿Ciencia ficción? Paneles solares espaciales podrían alimentar la Tierra en 25 años

Lo que parecía ciencia ficción empieza a tomar forma. Una investigación liderada por el King’s College de Londres revela que los paneles solares instalados en órbita podrían abastecer de energía casi continua y reducir en más de 70% la demanda de almacenamiento eléctrico en Europa para 2050.

La propuesta se basa en dos conceptos de la NASA: un “enjambre de helióstatos” que concentraría la luz solar en un colector central con hasta 99.7% de disponibilidad, y un diseño más sencillo de paneles planos en órbita. Aunque ambos aún enfrentan grandes retos técnicos y económicos, sus beneficios podrían desplazar no solo combustibles fósiles, sino también buena parte de la infraestructura renovable terrestre.

Los satélites transmitirían la energía a la Tierra en forma de microondas hacia estaciones receptoras (rectennas), que la inyectarían a la red eléctrica. Pese a los desafíos —altos costos de lanzamiento, riesgos de desechos espaciales y aceptación pública—, el estudio considera que Europa tiene ventajas únicas como: una red eléctrica integrada y experiencia en proyectos espaciales multinacionales.

Japón, China, India, Rusia y Estados Unidos ya avanzan en programas similares. Para los investigadores, la conclusión es clara: “Ahora es el momento” de que Europa no se quede atrás en el desarrollo de esta tecnología. Al final, la tecnología podría librar al viejo continente de dependencias energéticas extranjeras.

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Con información de Joule.