Científicos advierten sobre asteroides ocultos cerca de Venus que podrían representar una amenaza para la Tierra

Un grupo de astrónomos ha identificado un conjunto de asteroides conocidos como coorbitales de Venus. Estos objetos espaciales siguen una trayectoria similar a la órbita de Venus alrededor del Sol. Se estima que estos asteroides se originaron a partir de restos del cinturón de asteroides principal, ubicado entre Marte y Júpiter.

Hasta la fecha, se han identificado alrededor de 20 asteroides de este tipo en la órbita de Venus. Cada uno de ellos mide más de 140 metros de diámetro, tamaño suficiente para causar una destrucción significativa si llegaran a impactar contra la Tierra.

Estos asteroides son considerados una amenaza “invisible”

La mayoría de los asteroides descubiertos en la órbita de Venus tienen trayectorias muy alargadas, lo que les permite acercarse a la Tierra en determinados momentos. Estas órbitas excéntricas facilitan su detección, ya que pueden alejarse del resplandor del Sol. Sin embargo, los científicos consideran que podrían existir muchos más asteroides coorbitales con órbitas más circulares y estables, que actualmente no pueden observarse debido al brillo solar.

La posibilidad de que estos objetos estén ocultos y que no se detecten fácilmente ha llevado a los investigadores a referirse a ellos como una “amenaza invisible”.

El nivel de riesgo para la Tierra

De acuerdo con el análisis, estos asteroides no representan un peligro inmediato. No obstante, debido a su cercanía con la órbita terrestre, algunos podrían eventualmente modificar sus trayectorias y acercarse lo suficiente como para representar un riesgo de impacto en los próximos milenios.

Simulaciones por computadora realizadas por los investigadores muestran que existe un rango de trayectorias, especialmente aquellas con excentricidades menores a 0.38 en las cuales los asteroides coorbitales de Venus podrían llegar a colisionar con la Tierra.

Dado que aún no se conoce el número exacto de asteroides de este tipo, resulta difícil calcular con precisión el nivel de riesgo. Los investigadores advierten que podrían existir muchos más cuerpos de este tipo aún sin descubrir.

¿Qué se está haciendo para detectarlos?

Los científicos confían en que futuras observaciones puedan ayudar a identificar a estos asteroides. En particular, esperan que el Observatorio Vera C. Rubin, en desarrollo en Chile, contribuya a la detección de asteroides ocultos durante momentos en los que sus posiciones sean más favorables para la observación.

Además, se destaca que las misiones espaciales que se desarrollen en torno a la órbita de Venus tendrían una ventaja estratégica para detectar asteroides con trayectorias más estables, que de otro modo permanecerían fuera del alcance de los telescopios terrestres.

Aunque el riesgo de colisión de estos asteroides coorbitales con Venus es bajo en el corto plazo, el estudio destaca la importancia de comprender mejor su comportamiento y cantidad.

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