Descubren la explosión más poderosa del universo, una de estas fue observada en 2023

Un equipo de astrónomos del Instituto de Astronomía de la Universidad de Hawái ha identificado los estallidos más poderosos jamás observados en el universo, conocidos como transitorios nucleares extremos (ENT, por sus siglas en inglés). Estos eventos se producen cuando estrellas gigantes, con masas al menos tres veces superiores a la del Sol, se destruyen al ser atraídas por la inmensa gravedad de agujeros negros supermasivos.

La explosión más brillante del cosmos

La investigación, publicada en la revista Science Advances, describe estos fenómenos como hasta diez veces más brillantes que los típicos eventos de disrupción por mareas, que ya de por sí son altamente energéticos. Según Jason Hinkle, uno de los autores del estudio, los ENT no solo superan en luminosidad a las explosiones estelares tradicionales, sino que además mantienen su resplandor durante años.

“Estas explosiones generan más energía en un solo año que la que el Sol emitirá durante toda su existencia”, afirmó el investigador. Para ponerlo en perspectiva: una supernova promedio libera en un año la energía equivalente a la que el Sol produciría a lo largo de 10.000 millones de años; sin embargo, un ENT puede generar el poder de cien soles en ese mismo intervalo.

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Un vistazo a la alimentación de los agujeros negros

El proceso es violento y espectacular. Cuando una estrella colosal se aproxima demasiado a un agujero negro supermasivo, las fuerzas de marea la despedazan, liberando enormes cantidades de energía visible incluso a distancias astronómicas.

Más allá del drama cósmico, estos eventos ofrecen una ventana única para estudiar cómo crecen los agujeros negros más grandes del universo. “Los ENT son como faros que iluminan el mecanismo de alimentación de estos gigantes invisibles”, añadió Hinkle.

Debido a su extrema rareza—se estima que ocurren al menos diez millones de veces menos que las supernovas—detectarlos requiere vigilancia constante del firmamento. Para lograr este hallazgo, los investigadores se apoyaron en los datos de la misión Gaia de la Agencia Espacial Europea (ESA), cuyo objetivo es trazar el mapa 3D más detallado de nuestra galaxia y desentrañar los secretos de su evolución, indica EFE.

ENT

Uno de los eventos más recientes y destacados de transitorios nucleares extremos (ENT) fue observado en 2023.

Este fenómeno, designado como Swift J221951-484240, fue detectado por un equipo internacional de astrónomos utilizando la nave espacial Swift de la NASA.

El descubrimiento se informó el 3 de julio de 2023 en el servidor de preimpresión arXiv

Puntos clave:

• Los transitorios nucleares extremos (ENT) son eventos cósmicos que emiten hasta diez veces más luz que otros fenómenos similares.
• Estos estallidos se producen cuando estrellas masivas son destruidas por la gravedad de agujeros negros supermasivos.
• Un ENT puede liberar en un año la energía equivalente a la que cien soles producen en el mismo tiempo.
• La detección de ENT es extremadamente rara y se basa en datos de la misión Gaia de la ESA, que mapea nuestra galaxia en 3D.