China ha desarrollado un sistema de inteligencia artificial (IA) capaz de distinguir ojivas nucleares reales de falsas

CHINA.-Científicos chinos han desarrollado un sistema de inteligencia artificial (IA) capaz de distinguir ojivas nucleares reales de falsas, marcando un hito como la primera solución basada en IA para la verificación en el control de armamentos. Este avance, detallado en un estudio revisado por pares publicado en abril por el China Institute of Atomic Energy (CIAE), podría reforzar la posición de China en las estancadas negociaciones de desarme internacional, al tiempo que genera debate sobre el papel de la IA en la gestión de armas de destrucción masiva, dice el medio SCMP.

Antecedentes y desafíos

El proyecto se basa en un protocolo propuesto conjuntamente por científicos chinos y estadounidenses hace más de una década. Sin embargo, enfrentó tres obstáculos principales:

1. Datos sensibles: Entrenar y probar la IA requirió acceso a información nuclear clasificada, incluyendo especificaciones reales de ojivas.
2. Confianza militar: Convencer a los líderes chinos de que el sistema no filtraría secretos tecnológicos.
3. Aceptación internacional: Persuadir a países escépticos, como EE.UU., de abandonar métodos de verificación de la Guerra Fría.

Hasta ahora, solo se ha superado el primer desafío. El equipo del CIAE admitió en su artículo (Atomic Energy Science and Technology) que los datos específicos no pueden divulgarse debido a su naturaleza clasificada.

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Funcionamiento de la IA

El protocolo, denominado “Verification Technical Scheme for Deep Learning Algorithm Based on Interactive Zero Knowledge Protocol”, combina criptografía y física nuclear en un proceso de múltiples etapas:

1. Simulaciones: Usando el método Monte Carlo, se generaron millones de componentes nucleares virtuales (algunos con uranio para armas, otros con materiales de bajo enriquecimiento o plomo como señuelos).
2. Entrenamiento de la IA: Una red de aprendizaje profundo analizó patrones de flujo de neutrones, logrando una precisión extremadamente alta para identificar ojivas reales.
3. Protección de secretos: Para evitar que la IA acceda a diseños clasificados, se colocó una pared de polietileno con 400 agujeros entre el sistema y la ojiva, distorsionando señales de neutrones pero permitiendo el paso de firmas radiactivas.

Según el estudio, con rondas aleatorias de verificación, las probabilidades de engaño se reducen a casi cero.

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Innovación Clave

El sistema verifica la capacidad de reacción en cadena (esencia de las armas nucleares) sin revelar detalles de diseño. La IA no conoce la ingeniería de la ojiva, pero autentica su naturaleza mediante señales radiactivas parcialmente oscurecidas.

Contexto geopolítico

El anuncio llega en un momento de tensiones en las negociaciones nucleares entre EE.UU. y China:

• Desbalance de arsenales: China tiene ~600 ojivas frente a las 3,748 de EE.UU.
• Desconfianza histórica: Pekín critica los métodos de verificación tradicionales, que dependen de sistemas electrónicos complejos con riesgos de “puertas traseras” para robar información.

El CIAE propone que la IA sea codificada y entrenada conjuntamente por inspectores y anfitriones, con software sellado antes de las pruebas.

Implicaciones globales

El avance coincide con la creciente preocupación por la militarización de la IA:

• Acuerdos existentes: EE.UU. y China han prohibido el uso de IA en decisiones de lanzamiento nuclear.
• Infraestructura militar: Proyectos como el “Golden Dome” (propuesto por el gobierno de Trump) podrían emplear IA para controlar armas automatizadas, acelerando respuestas globales.

Figuras clave en el desarrollo

• Yu Min: Físico nuclear del CIAE, pionero en la miniaturización del arsenal chino y conocido como el “Padre de la Bomba de Hidrógeno de China”.
• CIAE: Subsidiario de la China National Nuclear Corporation (CNNC), centro clave en investigación de tecnología nuclear.

Esta tecnología podría revolucionar el control de armamentos al ofrecer transparencia sin comprometer secretos nacionales. No obstante, su adopción requerirá superar barreras políticas y técnicas, en un escenario donde la desconfianza y la carrera tecnológica definen el futuro del desarme.