Descubren galaxia más brillante que las estrellas

Mexicali, B.C.- El telescopio Webb revela una galaxia inusual, cuando los científicos enfocaron el telescopio espacial hacia el universo temprano, descubrieron una antigua galaxia que emitía una luz peculiar y llamativa.

Después de un análisis detallado de los datos, científicos concluyeron que el responsable de ese brillo no eran las estrellas en sí, sino el gas interestelar que rodeaba la galaxia.

Este descubrimiento, publicado en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, podría arrojar luz sobre una etapa aún no comprendida en la evolución de las galaxias, sugiriendo que en ciertas condiciones, el gas sobrecalentado puede llegar a eclipsar la luminosidad de las estrellas.

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“Es posible que estas estrellas sean mucho más calientes y masivas que las que conocemos en el universo cercano”, explicó Harley Katz, astrofísico de las universidades de Oxford y Chicago. “Esto tiene sentido, ya que el universo primitivo era un entorno completamente diferente”.

En astronomía, observar objetos lejanos equivale a mirar hacia el pasado, dado que la luz y otras formas de radiación tardan mucho tiempo en llegar hasta nosotros. El telescopio Webb, resultado de la colaboración entre la NASA y agencias espaciales europeas y canadienses, se diseñó específicamente para estudiar esta época temprana del universo, detectando luz en el espectro infrarrojo.

En resumen, las longitudes de onda infrarrojas pueden atravesar nubes de gas y polvo que normalmente bloquean la luz visible, permitiendo así el estudio de fuentes distantes y tenues.

El telescopio Webb ha logrado captar algunas de las luces más antiguas y débiles del cosmos, incluyendo la peculiar galaxia GS-NDG-9422, que existía solo mil millones de años después del Big Bang. Para ponerlo en perspectiva, el universo tiene aproximadamente 13.800 millones de años.

Los científicos creen que la galaxia está pasando por una intensa fase de formación estelar dentro de una densa nube de gas, generando estrellas extremadamente masivas y calientes. La radiación emitida por estas estrellas puede estar interactuando con el gas, haciéndolo brillar de manera descomunal.

Utilizando modelos informáticos, los astrónomos simularon el comportamiento de estrellas masivas calentando nubes de gas, demostrando que el gas puede ser más luminoso que las estrellas mismas. Los resultados obtenidos coinciden con las observaciones recientes de la galaxia GS-NDG-9422.

En nuestra galaxia, las estrellas más calientes tienen temperaturas que oscilan entre 70.000 y 90.000 grados Fahrenheit. Sin embargo, en GS-NDG-9422 se han detectado estrellas que superan los 144.000 grados Fahrenheit, según los investigadores, publica el portal Mashable.

Los cosmólogos llevan tiempo prediciendo que el gas podría brillar más que las estrellas en los entornos de las primeras generaciones de estrellas del universo, conocidas como estrellas de Población III. Encontrar estas estrellas primitivas es uno de los grandes objetivos de la astrofísica moderna.