Arrecifes de coral sufren el cuarto blanqueamiento mundial, según la NOAA

El blanqueamiento se desencadena por anomalías en la temperatura del agua.

Foto de Archivo: Allyson DeMerlis, becaria de la NOAA y candidata al doctorado en la Universidad de Miami, toma muestras de corales que plantó en diciembre de 2022 y que ya se han blanqueado por completo en Miami, Florida, EEUU. 14 de julio de 2023.REUTERS/Maria Alejandra Cardona.

15 de abril 2024

WASHINGTON.-Los arrecifes de coral alrededor del mundo están experimentando su cuarto evento de blanqueamiento global en las últimas tres décadas, según informó la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA).

Este fenómeno, desencadenado por el aumento de la temperatura del agua debido al cambio climático, ha llevado a la expulsión de las algas que viven en los corales, dejándolos de un blanco fantasmagórico.

El blanqueamiento afecta a más del 54% de los arrecifes de coral a nivel mundial, y su persistencia preocupa a los científicos, quienes temen que muchos de estos ecosistemas no se recuperen del estrés térmico.

— Más del 54% de las zonas de arrecifes del océano mundial están sufriendo un estrés térmico de nivel de blanqueamiento”, declaró Derek Manzello, coordinador de Coral Reef Watch.

Aunque los eventos anteriores coincidieron con el fenómeno climático de El Niño, el calentamiento global está exacerbando los efectos.

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Arrecifes continúan muriendo

El ecólogo marino Lorenzo Álvarez-Filip expresó su preocupación por la capacidad de recuperación de los corales gravemente estresados, mientras los expertos advierten que el calentamiento global podría llevar a la pérdida casi total de los arrecifes de coral si las temperaturas siguen aumentando.

Foto de Archivo: La becaria de la NOAA y candidata a doctora por la Universidad de Miami, Allyson DeMerlis, agarra muestras de corales que plantó en diciembre de 2022 y que ahora ya se han blanqueado por completo en Miami, Florida, EEUU. 14 de julio de 2023. REUTERS/Maria Alejandra Cardona. (MARIA ALEJANDRA CARDONA/REUTERS)

Con el blanqueamiento en curso en el Océano Índico y el Pacífico, se teme que este evento sea el más extenso registrado hasta la fecha.

En el Caribe, donde ocurrió un blanqueamiento generalizado el año pasado, algunos corales continúan muriendo incluso con la disminución de las temperaturas, lo que subraya la gravedad del problema y la urgencia de abordar el cambio climático para proteger estos frágiles ecosistemas marinos.