La razón de por qué la luna a veces se ve roja o anaranjada

La luna, nuestro satélite natural, ha fascinado a la humanidad desde tiempos inmemoriales. Uno de los fenómenos más intrigantes es su ocasional coloración roja o anaranjada.

Este cambio cromático no solo aporta un espectáculo visual en el cielo nocturno, sino que también invita a una exploración científica de los procesos atmosféricos y astronómicos que lo provocan.

¿Por qué la luna a veces se ve roja o anaranjada?

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El fenómeno de la luna roja o anaranjada se debe principalmente a la dispersión de Rayleigh, un proceso que afecta la manera en que la luz se propaga a través de la atmósfera terrestre. Durante un eclipse lunar total, la Tierra se coloca entre el Sol y la Luna, y la luz solar debe atravesar la atmósfera de la Tierra para alcanzar la Luna.

Las partículas más pequeñas de la atmósfera dispersan los colores de longitud de onda corta, como el azul, mientras que los colores de longitud de onda más larga, como el rojo y el anaranjado, son menos afectados y pueden llegar a la superficie lunar.

Además, cuando la Luna está cerca del horizonte, observamos un efecto similar debido a que la luz lunar atraviesa una mayor cantidad de atmósfera, lo que intensifica la dispersión de Rayleigh. Este efecto es comparable al de los atardeceres y amaneceres, donde el Sol adquiere tonalidades rojizas por las mismas razones.

La transformación de la Luna en un cuerpo celeste rojo o anaranjado es un recordatorio de la interacción constante entre la luz solar, la atmósfera terrestre y la propia Luna. Este fenómeno no solo proporciona una oportunidad para admirar la belleza natural, sino que también sirve como un laboratorio natural para entender los principios fundamentales de la óptica atmosférica.