Virgin Galactic realiza su primer vuelo espacial comercial

La compañía de turismo espacial Virgin Galactic, del multimillonario Richard Branson, llevó a cabo este jueves su primer vuelo comercial, luego de completar con éxito un trayecto de 90 minutos durante el cual alcanzó la frontera entre la atmósfera terrestre y el espacio.

El vuelo salió sobre las 10.30 hora local (14.30 GMT) desde Spaceport America, la base de Virgin Galactic, en el sur de Nuevo México (Estados Unidos), y una hora después la nave VSS Unity se separó de su nave nodriza, VMS Eve, para continuar por su cuenta el resto del trayecto y mientras se hallaba a unos 13,7 kilómetros de altura.

La VSS Unity luego encendió sus motores durante unos 60 segundos, lo que le permitió propulsarse hasta llegar a la máxima altura lograda en su trayecto, unos 85 kilómetros, y de esta forma alcanzar los bordes del espacio suborbital, indica EFE.

La nave estaba comandada por Mike Masucci, quien cumple su cuarto vuelo espacial con esta misión, y tuvo como piloto al exmiembro de la Fuerza Aérea de Italia Nicole Pecile, quien ahora trabaja para Virgin Galactic y hoy cumplió su primer vuelo espacial.

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A bordo de la VSS Unity viajaron el exastronauta Colin Bennett y los también italianos Walter Villadei y Angelo Landolfi, de la fuerza aérea italiana, así como el ingeniero Pantaleone Carlucci, del Consejo Nacional de Investigación de Italia, quienes estuvieron a cargo de hacer 13 experimentos en el entorno de la microgravedad.

El vuelo de los italianos es resultado de un contrato firmado en 2019 entre Virgin Galactic y el Gobierno de ese país.

En la misión, llamada Galactic01, participaron también Kelly Latimer y Jameel Janjua, comandante y piloto, respectivamente, de la VMS Eve.

De acuerdo a medios especializados, los billetes para volar en el Unity pueden llegar a los 450 mil dólares.