Gorilas en cautiverio crean vocalización distintiva para atraer la atención de sus cuidadores

Los gorilas occidentales de las tierras bajas ('Gorilla gorilla gorilla') del zoológico de Atlanta (Estados Unidos) pudieron llamar la atención de sus cuidadores usando un sonido especial, una rara mezcla de tos y estornudo.

Hasta ahora, solo dos especies de primates, los chimpancés y los orangutanes que viven en cautiverio, habían demostrado ser capaces de generar nuevas vocalizaciones para llamar la atención de los humanos, aunque cada uno a su manera.

En el video se puede ver cómo la gorila Sukari, de 24 años, hace un sonido similar a un 'hmm', denominado "snough" por los investigadores –una mezcla de las palabras 'sneeze' y 'cough' (estornudar y toser)–, según indica ScienceAlert.

Lo Curioso | Noticias de México | EL IMPARCIAL

“No existen los patos racistas”: Patos se viralizan por excluir al único pato de color negro

La antropóloga biológica de la Universidad de Georgia, Roberta Salmi, y sus colegas llevaron a cabo un experimento para conocer el propósito del "snough" colocando a ocho gorilas del zoológico en tres situaciones distintas, indica RT.

Te puede interesar: Los perros pueden 'ver' con su nariz

En la primera situación, simplemente se encontraba presente uno de los trabajadores del zoológico y no había comida a su alrededor. En la segunda, había comida frente al gorila, pero fuera de su alcance y sin nadie que le pudiera ayudar a tomarla, y en la última era el propio cuidador el que sostenía la comida. Los investigadores detectaron que en el último caso los animales emitían con mayor frecuencia un sonido particular, una mezcla de estornudo y tos parecido a un 'hum' de los humanos.

Los gorilas solían emitir sonidos parecidos al descrito solo cuando había cerca un humano con comida, lo que hace suponer que, probablemente, este particular estornudo sea un intento de atraer la atención del cuidador.

Solo la mitad de los animales en el experimento produjeron el novedoso sonido para llamar la atención, y todos eran gorilas hembras adultas. Tres de ellas están estrechamente emparentadas: Sukari y Kudzoo son hermanas, y Macy es la primera hija de Kudzoo, detalla el estudio publicado en PLOS One.

Del mismo modo, los científicos han recibido informes de casos similares de otros zoológicos en Estados Unidos y Canadá. Un total de 33 gorilas en 11 centros también usaron un tipo de sonido parecido para comunicarse con los humanos.

A juicio de los expertos, los datos revelan la función del repertorio vocal flexible de los grandes simios, que probablemente apareció en nuestros ancestros lejanos comunes.

"La capacidad de generar señales acústicas nuevas representa una característica importante del lenguaje humano con raíces evolutivas potencialmente tempranas, ya que se ha demostrado que todas las especies de grandes simios pueden generar sonidos nuevos, aunque rara vez cuando se encuentran en entornos nuevos con otras necesidades comunicativas [es decir, en cautiverio]", dice el estudio.