Muere un soldado en la invasión por tierra en Gaza

Israel anunció el viernes su primera baja en una incursión por tierra en Gaza, tras la muerte de un soldado en una noche de fuertes combates en el enclave gobernado por Hamas.

El soldado murió en la Franja de Gaza, según el ejército, pero las circunstancias de su muerte no estaban claras en un primer momento.

Israel intensificó su campaña contra Hamas, iniciada hace ya 11 días, después de que Hamas rechazara un plan de alto el fuego presentado esta semana por Egipto.

El portavoz jefe del ejército israelí, el general de brigada Motti Almoz, dijo a la radio del ejército que “hubo una serie de puntos de fricción durante la noche” y que el ejército estaba investigando la muerte del soldado.

En un comunicado, el ejército dijo haber matado a 14 milicianos en diversos intercambios de fuego.

La operación atacó puntos de lanzamiento de cohetes, túneles y más de 100 objetivos.

Tel Aviv dijo que 50 cohetes se han disparado a Israel desde el inicio de su operación por tierra, elevando a más de 1.5000 los proyectiles lanzados desde el inicio de los combates la semana pasada.

La aviación israelí ha atacado más de 2 mil objetivos en Gaza.

Más de 250 palestinos han fallecido, entre estos 14 menores a los 12 años en los últimos dos días, según autoridades palestinas de Salud. Un civil israelí también perdió la vida esta semana.

A primeras horas del viernes, los obuses disparados desde los tanques caían y estallaban ensordecedoramente en la Franja de Gaza, a menudo con diferencia de segundos unos de otros, en una operación con la que Israel trata de destruir la capacidad de Hamas para lanzar cohetes y los túneles que utiliza para infiltrarse en el país.

Luces de bengala iluminaron el cielo de la noche antes del amanecer y el sonido de las sirenas de las ambulancias se mezclaba con el llamado a oraciones musulmanas que salía de altavoces instalados en una mezquita al tiempo que columnas de humo se elevaban hacia las alturas desde los lugares donde caían obuses y misiles.

“Cae un obús de tanque cada minuto”, dijo un funcionario en la sala de operaciones de seguridad en Gaza.

Afirmó que todas las zonas fronterizas de la franja que dan al mar eran blanco de obuses y que los combatientes de Hamas intercambiaban fuego con las fuerzas israelíes cerca de un poblado en el Norte de Gaza.

“También hay fuego proveniente del mar contra puestos de control de la policía”, apuntó.

Israel lanzó el jueves en la noche la ofensiva ante su creciente exasperación debido al lanzamiento incesante de cohetes desde Gaza contra ciudades israelíes.

Sin embargo, esta ofensiva terrestre podría acarrear problemas militares y políticos a Israel, en especial si aumenta la muerte de civiles palestinos.

Israel acusa a Hamas de disparar desde el interior de vecindarios poblados y de utilizar a civiles como “escudos humanos”.

Hamas ha hecho pronunciamientos en un tono desafiante.

Un portavoz, Fawzi Barhoum, dijo que Israel “pagará caro” esta ofensiva.

“Hamas está listo para la confrontación”, agregó.

Israel comenzó su operación militar el jueves a las 10:00 de la noche, con un ataque que el mando militar dijo sería una ofensiva sin límite de tiempo que se llevará a cabo en diversos frentes.

“Nuestras considerables fuerzas terrestres con gran apoyo aéreo, fuerzas navales y espionaje, atacan objetivos en Gaza, efectúan acciones contra los túneles, así como contra activistas del terror e infraestructura”, señaló el portavoz en jefe del ejército, general brigadier Motti Almoz.

El portavoz militar solicitó a los habitantes de Gaza que desalojen las zonas donde las fuerzas israelíes efectúan sus operaciones y advirtió que “éstas lo hacen con firmeza”.