Quelites, un tesoro sonorense que busca volver a la mesa
Crecen de manera silvestre y aportan hierro, fibra, vitaminas, minerales y antioxidantes; sin embargo, su consumo se ha reducido entre las nuevas generaciones
La tierra sonorense ofrece de manera silvestre una amplia variedad de plantas comestibles nutritivas, cuyo consumo disminuye cada vez más.
Los quelites, como se les conoce a estas especies, son plantas presentes dentro de la dieta mexicana, aunque su consumo en su mayoría es por parte de los adultos.
Angelina Félix Rábago, nutrióloga con doctorado en Desarrollo Regional por el Centro de Investigación en Alimentación y Desarrollo (CIAD), realizó su trabajo de doctorado sobre los quelites en la comunidad de Pueblo de Álamos, en Ures.
Tras platicar con habitantes de la comunidad, desde niños y hasta adultos, logró constatar que los mayores son los que más conocen de diversas especies de quelites y logran ubicar un promedio de ocho, mientras que los menores apenas identifican una.
“Pudimos identificar hasta 20 plantas comestibles, pero la comunidad conoce como ocho, más o menos, entre los más conocidos ahí están el bledo o quelite de las aguas, que sale en tiempo de lluvia de verano, también en ese tiempo se pueden encontrar verdolagas, pero no es tan regional.
Entre otros los que son más de temporada de invierno o de Cuaresma, como ellos lo llaman, son los chuales, los tréboles, las chinitas y la mostaza y en esta comunidad consideran muy tradicional el consumo de las acelgas, que también es parte de los quelites”, detalló.
En México se pueden encontrar hasta 250 especies de quelites, de los cuales se tiene registro de que al menos 20 especies existen en Sonora.
El pápalo, el epazote, los nopales y la flor de calabaza son también parte de los quelites y están en la dieta mexicana, incluida la sonorense.
La doctora Angelina, quien fomenta la alimentación regional y sustentable, mencionó que la importancia nutricional de los quelites es porque contienen muchos beneficios.
“Todos en general tienen mucho hierro, las abuelitas dicen que comas quelites cuando hay anemia. Tienen vitamina C, mucha fibra, que es buena para el tracto digestivo y omega 3, dependiendo de la variedad unas tienen vitamina A y otro tipo de minerales”, dijo.
Pero su consumo cada vez baja más, las tendencias internacionales y alimentos industrializados han provocado que los alimentos tradicionales ya no sean una opción tan común, sobre todo para los más jóvenes.
Han tenido fama de que son “maleza” por lo que algunos agricultores usan agroquímicos para erradircarlos.
BAJO CONSUMO
A pesar de la mala fama y el bajo consumo, los quelites siguen creciendo, son de fácil acceso pues se encuentran mayormente en zonas rurales y crecen de manera silvestre.
Crecen de manera natural sin necesidad de cultivarlos y en esta época de lluvia es cuando crecen en su mayoría ya que requieren de mucha agua. Crecen a lado de los ríos, en patios, jardines, caminos y en las mismas.
Platillos como tamales de quelites, quelites con frijoles enteros, pozole de trigo, son algunas de las recetas tradicionales que llevan estas plantas.
Aunque, según la especialista, es importante que para aumentar el consumo entre la población más joven, se puedan incorporar en platillos más modernos y de manera innovadora como pizzas con berros, pasta con quelites y muchas opciones más.
Félix Rábago recomendó comerlos cocinados, ya que si se comen muy frescos o en cantidades muy altas pueden llegar a tener un grado de toxicidad, por eso es importante desinfectarlos y siempre cocerlos antes de consumirlos.
MÁS ANTIOXIDANTES
Los quelites sonorenses, al ubicarse en una zona árida y crecer con un estrés hídrico, lo que los hace disponibles en temporada de lluvias, provocan que aporten más antioxidantes a nuestro organismo.
“Lo que hace diferente a esta zona es el clima, el suelo y la lluvia. No los tenemos tan accesibles como en otras partes donde hay climas más templados. Al crecer con este estrés hídrico, tienen mayor contenido de elementos que usan para defenderse y que a nosotros nos sirven como antioxidantes”, explicó.
DÓNDE SE CONSIGUEN
Aunque la mayoría de quelites se encuentran de manera silvestre, alrededor del Mercado Municipal de Hermosillo hay algunos vendedores de estas especies según la temporada.
La verdolaga y el bledo son quelites de agua, dijo Gisela Durazo, quien los ofrece en el Centro de la ciudad. Salen en época de lluvia y ella los trae desde Pesqueira.
Conforme comienza el cambio de clima y llega el frío, otras especies comienzan a salir como lo son los chuales, el berro y el trébol.
Gisele conoce varias especies de quelites, pero entre sus favoritos están los chuales, bledo, acelga y verdolaga.
“Todo es quelite, pero hay acelga, chual, mostaza, verdolaga, trébol, nopales, bledo, berros. Me gusta la acelga, chual, berros, la verdolaga, el trébol no me gusta porque es muy amarguito, ahorita ya terminó la temporada de la verdolaga y el bledo porque es de las lluvias y viene el chual, el trébol y los berros”, dijo.
Gisela comentó que las formas de prepararlo varían, pero puede ser con aceite o manteca de cerdo, ajo picado, cebolla y frijoles de la olla, con salsa verde y carne de puerco.
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