Qué es la Melioidosis, enfermedad causada por la bacteria Burkholderia pseudomallei que posiblemente afectó a los niños de Huásabas

Melioidosis, también llamada enfermedad de Whitmore, es una enfermedad infecciosa que puede infectar a humanos o animales. La enfermedad es causada por la bacteria Burkholderia pseudomallei.

Es predominantemente una enfermedad de climas tropicales, especialmente en el Sudeste de Asia y el Norte de Australia, donde está muy extendida. Las bacterias que causan la melioidosis se encuentran en el agua y el suelo contaminados. Se propaga a humanos y animales a través del contacto directo con la fuente contaminada.

Transmisión

Las personas pueden contraer Melioidosis a través del contacto directo con el suelo contaminado y las aguas superficiales.

Se cree que los seres humanos y los animales adquieren la infección por inhalación de polvo contaminado o gotitas de agua, la ingestión de agua contaminada y el contacto con el suelo contaminado, especialmente a través de las abrasiones de la piel.

Es muy raro que las personas contraigan la enfermedad de otra persona. Si bien se han documentado algunos casos, el suelo contaminado y el agua superficial siguen siendo la forma principal en que las personas se infectan.

Además de los humanos, muchas especies de animales son susceptibles a la melioidosis, que incluye:

Oveja

Cabras

Cerdo

Caballos

Gatos

Perros

Ganado

Signos y síntomas

Hay varios tipos de infección por melioidosis, cada uno con su propio conjunto de síntomas.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que la melioidosis tiene una amplia gama de signos y síntomas que pueden confundirse con otras enfermedades como la tuberculosis o formas más comunes de neumonía.

Infección localizada:

Dolor o hinchazón localizado

Fiebre

Ulceración

Absceso

Infección pulmonar:

Tos

Dolor de pecho

Fiebre alta

Dolor de cabeza

Anorexia

Infección del torrente sanguíneo:

Fiebre

Dolor de cabeza

Dificultad respiratoria

Malestar abdominal

Dolor en las articulaciones

Desorientación

Infección diseminada:

Fiebre

Pérdida de peso

Estómago o dolor en el pecho

Dolor muscular o articular

Dolor de cabeza

Convulsiones

El tiempo entre una exposición a la bacteria que causa la enfermedad y la aparición de los síntomas no está claramente definido, pero puede variar de un día a muchos años; generalmente los síntomas aparecen de dos a cuatro semanas después de la exposición.

Aunque las personas sanas pueden tener melioidosis, los principales factores de riesgo son:

Diabetes

Enfermedad del hígado

Enfermedad renal

Talasemia

Cáncer u otra condición de supresión inmune no relacionada con el VIH

Enfermedad pulmonar crónica (como fibrosis quística, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y bronquiectasia)

El único lugar donde estos gérmenes, llamados Burkholderia pseudomallei, se encuentran de manera natural en los Estados Unidos es en Puerto Rico.

Usualmente, las personas en los Estados Unidos (fuera de Puerto Rico) que contraen la enfermedad han viajado y han entrado en contacto con los gérmenes en uno de estos lugares donde ocurren de manera natural (como el Sudeste de Asia y el Norte de Australia).

Una razón por la cual las autoridades de salud pública estudian la enfermedad es porque es posible que los gérmenes que causan la melioidosis se usen en un ataque biológico.

Un ataque biológico es la liberación intencional de gérmenes que pueden enfermar o matar a personas, ganado o cultivos.

Cuando se diagnostica una infección por melioidosis, la enfermedad puede tratarse con el uso de medicamentos apropiados.

El tipo de infección y el curso del tratamiento tendrán un impacto en el resultado a largo plazo.

El tratamiento generalmente comienza con terapia antimicrobiana intravenosa (dentro de una vena) durante 10-14 días, seguida de 3-6 meses de terapia antimicrobiana oral.

Los agentes antimicrobianos que han sido efectivos contra la melioidosis incluyen:

La terapia intravenosa consiste en:

Ceftazidima administrada cada 6-8 horas o Meropenem administrado cada 8 horas.

La terapia antimicrobiana oral consiste en:

Trimetoprim-sulfametoxazol tomado cada 12 horas o Amoxicilina / ácido clavulánico (co-amoxiclav) tomado cada 8 horas.

Los pacientes con alergias a la penicilina deben notificar a su médico, quien puede prescribir un curso de tratamiento alternativo.

Con información del

CDC