Lyme: Pesadilla que llega en silencio

"Mi primera reacción fue de mucho coraje, fueron seis años de mi vida sin poderme levantar muchos días", así recuerda "Sofía" el momento en que sus dolores recurrentes y su repentina necesidad de permanecer acostada por fin tenían una explicación.

Apenas hace poco más de un mes, y después de años desde que apareció el primer síntoma, "Sofía", una joven inquieta y muy social hasta su adolescencia, fue diagnosticada con enfermedad de Lyme.

Antes de ello, debió consultar con varios médicos y someterse a todo tipo de estudios, pues los primeros indicios eran tan comunes como inespecíficos: Cansancio muy extremo, sinusitis y anemia, hasta llegar a uveitis (inflamación en el ojo) y parálisis facial.

Lo más frustrante durante todo ese tiempo, que incluyó la mitad de sus estudios de preparatoria y la carrera universitaria, fue no entender qué era lo que ocurría, por qué de un momento a otro no tenía fuerzas para continuar con su vida de siempre.

"Tienes muchos cambios de humor", mencionó. "De repente estás triste, súper cansada, de repente feliz, y al día siguiente no te puedes levantar de la cama, es lo raro, cualquiera pensaría que esa persona no está bien".

Aunque es todavía desconocida, la enfermedad de Lyme se ha vuelto más popular porque en el pasado también la han padecido artistas como la mexicana Thalía, la canadiense Avril Lavigne y los actores estadounidenses Richard Gere y Alec Baldwin.

En los años previos a que recibiera el diagnóstico, "Sofía" no conocía este padecimiento, producido por la bacteria Borrelia burgdorferi que encuentra su vector en el tipo de garrapata que se asocia más con los venados y roedores.

"Debe ser una garrapata infectada, tiene que picar a un venado o ratón infectados, así es como lleva la garrapata al humano la enfermedad, no hay otra manera", indicó Francisco Javier Muro Dávila, presidente del Colegio de Profesionales de Salud Pública de Sonora.

Resaltó que, al momento de adherirse a la piel, este arácnido desprende una sustancia anestésica que evita el dolor, y además de ello se estima que sólo en la mitad de los casos aparece, días o semanas después, una lesión visible de color rojo en el sitio de la picadura.

IFÍCIL DETECCIÓN

Alejandro González Mares, infectólogo pediatra, señaló que las primeras manifestaciones de la enfermedad de Lyme pueden darse dentro de los tres meses posteriores a la picadura, sólo que es difícil relacionarlos.

En esta primera etapa, conocida como aguda localizada, son muchos los problemas de salud que pueden diagnosticarse debido a los síntomas que se presentan: Fiebre, dolor muscular o articular intensos, fatiga severa, entre otros.

Ese momento es el más idóneo para atacar la bacteria con antibiótico, pero al no pensarse en la enfermedad de Lyme desde un inicio, expuso, lo más probable es que el padecimiento avance a la siguiente fase.

"Cuando tenemos un cuadro de sintomatología como lo es el dolor muscular, fatiga, manifestaciones cardiacas, los médicos pensamos en otras cosas primero, antes que en Lyme", admitió el especialista.

Entre los tres meses y alrededor de 20 años luego de la transmisión de la bacteria, prosiguió, tiene lugar la etapa aguda diseminada, es decir, cuando la bacteria se esparce y encuentra alojamiento en distintas zonas del organismo, lo que da origen a una falla multisistémica.

Algunos de los síntomas en la etapa dos de la enfermedad, enunció González Mares, son afectaciones en el nervio auditivo, en la memoria, problemas para el equilibrio, mareos constantes, meningitis, convulsiones, crecimiento ganglionar e incluso una demencia temprana.

"Ya en el estadio tres son generalmente secuelas: Pérdida de la visión o auditiva irreversibles, manifestaciones cardiacas como la insuficiencia, para eso estamos hablando de años, de más de 20 años con la enfermedad", puntualizó.

IAGNÓSTICOS ERRÓNEOS

La generalidad de los primeros indicios hace que el diagnóstico sea erróneo durante meses o hasta años, subrayó Tanya Llanes López, jefa de Atención Médica de la delegación Issste Sonora, debido a que se puede pensar en cualquier otra enfermedad.

"Va a depender, el médico se puede orientar cuando está el antecedente de picadura o exposición a la garrapata; si no se tiene ese antecedente, lo más seguro es que el médico diagnostique padecimientos que son más frecuentes por conocimiento más popular", apuntó.

La confirmación de que se trata de un caso de Lyme requiere de pruebas muy específicas que se hacen en pocos laboratorios del País y que comúnmente deben realizarse en Estados Unidos: La técnica de inmunoanálisis ligado a enzimas (Elisa) y la de Reacción en Cadena de la Polimerasa (PCR).

"Si se tienen los síntomas y no se tiene a disposición el estudio de laboratorio, es importante que se inicie el tratamiento para evitar que la enfermedad llegue a una etapa crónica, aun si no se encuentra disponible el estudio específico", recalcó Llanes López.

E ATACA CON ANTIBIÓTICOS

De acuerdo con los especialistas consultados, la enfermedad puede atacarse con antibióticos en dosis moderadas si se detecta en los primeros tres meses, pero de no ser así es probable que los tratamientos tengan que ser más fuertes y durante varios años, al grado de que llega a considerarse incurable en algunos casos.

"Es una de las enfermedades más frustrantes para el paciente y para el médico, porque a pesar de que tenemos por lo menos cinco medicamentos como alternativas para Lyme, puede ser que no logremos eliminar la bacteria", expresó el doctor Alejandro González.

En cuanto a la epidemiología de la infección, reportada por primera vez en 1977 en Old Lyme, Connecticut, el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) registró en 2010 más de 28 mil casos sólo en Estados Unidos.

Según cifras del presidente del Colegio de Profesionales de Salud Pública de Sonora, para Estados Unidos la prevalencia se ha identificado entre el 1 y el 10%, mientras que para Europa, donde Lyme se considera endémica, ha registrado del 8 al 27%.

"(En Sonora) desgraciadamente desconocemos la prevalencia", agregó Francisco Javier Muro Dávila, "porque no tenemos un registro obligatorio ni la notificamos, se nos van los diagnósticos, pero están los datos que nos dan antecedentes".

IN CIFRAS

María Guadalupe Gordillo Pérez, infectóloga e investigadora del Centro Médico Nacional Siglo XXI del IMSS, refirió que, según los primeros estudios en México, la prevalencia a nivel nacional en 1999 era del 1.1%.

"Esta prevalencia es muy similar a lo que se encuentra por ejemplo para hepatitis A, hepatitis B, para hablar un poco de la magnitud. Esta frecuencia se ha reportado igualmente en California, ahí la frecuencia es del 1 al 3%", subrayó.

De los análisis realizados hasta el momento, citó, el valor más alto fue encontrado en Tamaulipas, con el 14%, y del 6.4% en general para la región Noreste del País, mientras que para Sonora no se han hecho estudios específicos.

"Lo que puedo comentar de esa zona es que en Baja California trabajamos muestras de perros para ver si eran portadores de la infección, y pudimos encontrar que sí había, tanto los perros como las garrapatas de esos perros estaban infectados con borrelia, aunque con una frecuencia digamos baja", indicó.

Si bien la garrapata transmisora de la bacteria se ha encontrado más en venados y roedores, Gordillo Pérez aclaró que a lo largo de su ciclo de vida el animal también puede subir e infectar a otros mamíferos como ardillas, conejos, perros y caballos.

Enfatizó que se ha hecho la propuesta de que Lyme sea enfermedad notificación obligatoria para las instancias de salud, pues debido a que no se considera en esa clasificación no se tienen cifras más precisas sobre su prevalencia.

"Los casos que yo he reportado aquí con los epidemiólogos quedan como otras enfermedades, por eso la estadística no aparece", externó.

DADES RELACIONADAS

Entre los pacientes que han sido atendidos en el Centro Médico Nacional destacan los rangos de 5 a 10 años y de 30 a 45 años, pero ello se debe, explicó la investigadora, a que son las edades más relacionadas con la exposición al vector y no por alguna otra característica.

En el caso específico de Sonora, las autoridades de Salud no reportan públicamente la existencia de casos de Lyme, aunque según datos de la recién creada Fundación Lyri "Menos Lyme, Menos Rickettsia", al menos 30 personas de Hermosillo han sido diagnosticadas en Ciudad de México o en Estados Unidos.

"Están desde los siete meses hasta los 32 años, hay niños, hay adultos, hombres, mujeres; esta enfermedad no te identifica por una clase social, sexo, todos estamos expuestos", señaló Sybil Cervantes Gaxiola, integrante de Lyri.

Compartió que la necesidad de crear hace seis meses esta agrupación, por parte de padres de pacientes con Lyme, surgió al darse cuenta de que ni en Sonora ni en México hay suficientes especialistas médicos capacitados para detectar y tratar la enfermedad.

"Nosotras como mamás hemos visto sufrir a nuestras hijas, porque el tratamiento no es como cuando tienes gripe y te dan antibiótico. Aquí te dan antibiótico y te vas a sentir más mal que una semana antes", explicó.

Cervantes Gaxiola es madre de Ximena, una joven para quien se han hecho varias actividades económicas con el fin de reunir fondos, y es que ha luchado contra el Lyme durante cuatro años, tres de ellos sin conocer el nombre de su enfermedad.

"Puedes ir con un infectólogo, pero si no tiene ni experiencia ni nociones de la enfermedad de Lyme, lo único que vas a perder es tiempo, y ese tiempo es súper valioso porque tu enfermedad va avanzando", puntualizó la madre.

RATAMIENTO EN EU

Como al resto de las personas que integran Lyri, Ximena es atendida en clínicas de Estados Unidos, por ello el interés primordial de la fundación es promover la capacitación de más médicos mexicanos.

"La idea es dar mucha difusión sobre lo que es la enfermedad, prevenir, capacitar doctores por medio de cursos, simposios, pláticas, que se pueda crear un laboratorio aquí en Sonora donde se puedan realizar las pruebas, porque una cosa lleva a la otra", añadió.

Para "Sofía", a pesar de que son seis años de padecer la enfermedad, el tratamiento apenas comienza. Espera que luego de recibir atención médica en Estados Unidos, poco a poco pueda retomar la vida que debió interrumpir por esta situación.

"Han sido dos cosas lo más difícil: Alejarme de mis amigas, y el que yo tenía muchas aspiraciones en cuanto a mi carrera, el hecho de no poder cumplir al 100%, eso me ha pesado mucho", externó "Sofía", quien el próximo mes empezará a ser atendida en un centro médico de San Francisco.