San Xavier del Bac: la misión histórica imprescindible de Arizona

La Misión San Xavier del Bac, ubicada a unos 16 kilómetros al sur del centro de Tucson, es uno de los monumentos históricos más importantes de Arizona y una de las visitas gratuitas imprescindibles para quienes desean conocer el pasado del estado.

Fundada en 1692 por el misionero jesuita Eusebio Francisco Kino, la misión conserva el templo construido entre 1783 y 1797, considerado el edificio de origen europeo más antiguo que permanece íntegro en Arizona y uno de los mejores ejemplos de arquitectura barroca colonial española en Estados Unidos.

Conocida como “La Paloma Blanca del Desierto”, la misión se levanta dentro de la Nación Tohono O’odham y continúa en funcionamiento como parroquia católica, una característica poco común entre los antiguos complejos misionales del suroeste estadounidense.

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Además de su importancia religiosa, el inmueble fue declarado National Historic Landmark en 1960 e incorporado al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1966, distinciones que reconocen su valor arquitectónico e histórico.

Pasado barroco

El interior del templo conserva retablos barrocos, esculturas policromadas, pinturas murales y ornamentos originales del siglo XVIII, restaurados mediante proyectos especializados de conservación. Sus gruesos muros de ladrillo y mortero de cal, así como sus bóvedas y decoración, reflejan las técnicas constructivas empleadas en la antigua Nueva España y permiten comprender la relevancia que tuvo este punto en el desarrollo de la región fronteriza.

La visita también ofrece la posibilidad de recorrer los alrededores del templo y conocer los puestos de artesanías administrados por integrantes de la comunidad Tohono O’odham. El acceso al recinto es gratuito durante su horario de apertura; únicamente se reciben donativos voluntarios destinados a los trabajos permanentes de conservación del edificio.

San Xavier del Bac representa un recorrido por la historia compartida del desierto sonorense y el legado cultural que permanece vigente más de tres siglos después de su fundación. Si tu próximo viaje incluye el sur de Arizona, vale la pena reservar unas horas para descubrir uno de los sitios históricos más emblemáticos del estado.