Detrás de la energía: Así opera la nueva Central de Ciclo Combinado González Ortega que mantiene encendida a Mexicali

Mexicali, B.C.–Detrás de las enormes chimeneas y estructuras metálicas que se observan desde la carretera se encuentra una de las obras energéticas más importantes de Baja California.

La Central de Ciclo Combinado González Ortega, inaugurada recientemente por la presidenta Claudia Sheinbaum, permitió el acceso a medios de comunicación para conocer el funcionamiento de la planta que hoy contribuye a mantener el suministro eléctrico de miles de hogares y negocios de Mexicali.

Durante el recorrido, personal de la central explicó que la instalación inició operaciones comerciales el 15 de mayo de 2026 y cuenta con una capacidad de generación de 641 megawatts (MW) de energía neta, suficiente para cubrir aproximadamente el 20% de la demanda máxima de electricidad de Mexicali durante la temporada de verano.

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El corazón tecnológico de la central

Uno de los primeros espacios visitados fue el cuarto de control, considerado el centro de operaciones de la planta.

En esta sala, equipada con decenas de pantallas y sistemas de monitoreo, seis operadores trabajan en turnos permanentes las 24 horas del día, los 365 días del año.

Desde este lugar se supervisa cada proceso de generación y se ajusta la producción eléctrica conforme a las instrucciones del Centro Nacional de Control de Energía (CENACE), organismo encargado de coordinar el Sistema Eléctrico Nacional de acuerdo con la demanda de energía.

En el exterior destaca una de las estructuras más imponentes del complejo: el aerocondensador, un sistema conformado por 25 ventiladores de gran tamaño que reemplaza el uso intensivo de agua para enfriar el vapor utilizado durante la generación eléctrica.

Los responsables de la central, David Gastélum Garibaldi, supervisor técnico, y Dimas Maldonado, superintendente de la central, explicaron que este sistema utiliza aire para condensar nuevamente el vapor y reutilizar el agua dentro de un circuito cerrado, una solución diseñada especialmente para una región desértica como Mexicali, donde el recurso hídrico es limitado.

Tecnología que se limpia sola

Otro aspecto que llamó la atención fue la explicación sobre la pequeña columna de vapor que ocasionalmente puede observarse salir de las chimeneas.

De acuerdo con el personal técnico, se trata de una purga programada que se realiza aproximadamente una vez por hora durante cinco minutos para eliminar impurezas del sistema y garantizar que el agua utilizada conserve la calidad necesaria para proteger las turbinas y demás equipos de generación.

La central también está preparada para enfrentar uno de los principales retos del clima cachanilla: el polvo.

Para ello cuenta con casas de filtros inteligentes que detectan la acumulación de tierra y realizan automáticamente una limpieza mediante pulsos de aire comprimido, sin necesidad de detener la operación de la planta. Gracias a esta tecnología, los equipos pueden funcionar hasta 8 mil horas continuas sin requerir interrupciones por limpieza de filtros.

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Energía con visión sustentable

En materia ambiental, la Central González Ortega opera bajo un esquema de “descarga cero”, lo que significa que no vierte agua al medio ambiente.

Para lograrlo, utiliza aguas residuales que son tratadas y purificadas para producir el vapor necesario durante la generación eléctrica, reutilizando el recurso dentro de un circuito cerrado y cumpliendo con la normatividad ambiental vigente.

Los responsables de la planta destacaron que, además de fortalecer la confiabilidad del suministro eléctrico en Baja California, la entrada en operación de la Central González Ortega ha permitido que el estado alcance la autosuficiencia energética, reduciendo la necesidad de importar electricidad desde Estados Unidos.

Con una vida útil estimada de más de 40 años, la central se perfila como una de las principales infraestructuras energéticas del estado, destinada a respaldar el crecimiento industrial, comercial y habitacional de Mexicali durante las próximas décadas.