“Nací aquí por azares del destino y me quedé porque no tenía para dónde ir”: Elma Correa, la escritora de Mexicali que ganó el premio literario más importante de España

“Yo nací aquí por azares del destino y me quedé aquí porque no tenía para dónde ir. Lo que sí sé, es que de alguna manera las geografías sí nos determinan, que los territorios sí nos atraviesan y que sí moldean nuestras identidades. Yo soy la persona que soy porque soy de aquí”.

Esas palabras de Elma Correa resumen, quizás mejor que cualquier reseña crítica, por qué una novela ambientada en Mexicali logró conquistar al jurado de uno de los premios literarios más prestigiosos de la lengua española.

La narradora mexicalense ganó el Premio Biblioteca Breve que otorga la editorial Seix Barral, convirtiéndose en la quinta escritora mexicana en obtenerlo y la primera en hacerlo en más de una década.

La llamada

El galardón, que desde su fundación en 1958 ha distinguido a autores como Mario Vargas Llosa, Carlos Fuentes y Juan Marsé, entre otros, llegó de forma tan inesperada como cinematográfica: Correa estaba en Yucatán participando en un evento nacional de cuentistas cuando recibió una llamada de un número desconocido con prefijo español.

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“Pensé que era el banco, porque tengo deudas”, reconoció con humor. Al contestar, del otro lado de la línea estaba uno de los jurados, un escritor cuyo nombre ella reconoció de inmediato. “¿Por qué me llamaría él? Entonces ya, lo supe todo. Reí, lloré. Fue muy bonito.” Era la voz del escritor Santiago Roncagliolo.

Mexicali como protagonista

La novela premiada transcurre en Mexicali y sigue a dos amigas a lo largo de 20 años, explorando los temas de la amistad y la culpa.

Para Correa, que la historia de dos mujeres en una ciudad fronteriza del norte de México haya interpelado a un jurado español no es menor, aunque ella se resiste a sobreinterpretarlo.

“No exotizo Mexicali porque para mí es mi realidad cotidiana. ¿Por qué lo haría? Para mí no tiene nada extraordinario”, explicó, en una postura que define su escritura, al narrar la frontera desde adentro, sin el filtro de quien la mira desde lejos con curiosidad antropológica.

Formación

Correa es también docente y promotora cultural. Desde hace años impulsa talleres de narrativa y el festival Tiempo de Literatura en Mexicali, espacios donde ha acompañado el desarrollo de nuevas voces literarias de Baja California.

Preguntada sobre si el premio cambiará algo en su trabajo cotidiano con escritores locales, fue honesta:

Todo es muy reciente, todo ha sido muy intenso. Yo sigo limpiando la caja de arena de mis gatos, sigo lavando los trastes, sigo yendo a dar clases. Nada ha cambiado en mi vida cotidiana”.

Su consejo para los escritores jóvenes de la frontera fue tan directo como su prosa:

Háganlo. Y además tengan amigos, júntense con gente que les guste lo mismo que ustedes, ármense un taller o vayan a uno. Cuando te escuchas y escuchas a otros, ahí es donde hay crecimiento”.