IID exige que nuevas reglas del Río Colorado respeten derechos históricos del Valle Imperial

Valle, Imperial.- El Distrito de Irrigación Imperial (IID) advirtió que las nuevas reglas para la operación del Río Colorado, que entrarán en vigor después de 2026, deberán respetar los acuerdos legales que históricamente han regido el reparto del agua entre los estados de la cuenca.

La postura fue presentada mediante comentarios formales al borrador del Estudio de Impacto Ambiental elaborado por la Oficina de Reclamación de Estados Unidos, documento que analiza posibles alternativas para operar el sistema del Río Colorado a partir del año hidrológico 2027, cuando expiren las directrices temporales vigentes.

Autoridades del IID señalaron que cualquier esquema futuro debe apegarse a la llamada “Ley del Río”, conjunto de tratados, leyes federales y acuerdos que regulan la distribución del agua, entre ellos el Colorado River Compact de 1922, el Boulder Canyon Project Act y el Colorado River Basin Project Act.

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“El derecho es el derecho, aunque a algunos no les guste”, afirmó Alex Cárdenas, integrante de la junta directiva del IID. Explicó que estos acuerdos obligan a que el agua sea entregada del Alto al Bajo Río Colorado y establecen un sistema de prioridades que protege los derechos históricos del distrito.

Niveles en las presas

El organismo también expresó preocupación porque algunas de las alternativas analizadas priorizan mantener altos los niveles del Lago Powell, lo que podría afectar las liberaciones de agua río abajo sin analizar soluciones de infraestructura en la presa Glen Canyon.

Además, el IID pidió que el análisis final considere los impactos que las decisiones sobre el río tendrían en el Valle Imperial y en el Mar Salton, zonas que dependen directamente del agua del Colorado.

“El Valle Imperial depende completamente del Río Colorado para su suministro de agua”, señaló Karin Eugenio, presidenta del distrito, quien subrayó que cualquier nueva regla debe reconocer tanto los derechos legales existentes como los efectos que tendría en las comunidades y en la producción agrícola.

El agua del río sostiene más de 470 mil acres de tierras agrícolas en el Valle Imperial, donde se produce una parte importante de las verduras de invierno que se consumen en Estados Unidos.

Acuerdos

Pese a las diferencias, el IID sostuvo que aún es posible alcanzar un acuerdo negociado entre los estados de la cuenca. JB Hamby, integrante de la junta directiva y presidente del Colorado River Board of California, afirmó que la solución requiere reducciones medibles en el consumo de agua por parte de todos los estados.

Actualmente, los estados del Bajo Río Colorado, que son California, Arizona y Nevada, han propuesto reducir en conjunto hasta 1.5 millones de acres-pie de agua al año, incluyendo alrededor de 250 mil acres-pie en coordinación con México.

El IID destacó que el Valle Imperial ya ha contribuido a los esfuerzos de conservación, pues desde 2003 los agricultores de la región han ahorrado más de 9.1 millones de acres-pie de agua mediante programas voluntarios, una cantidad que supera el doble de la asignación anual de California en el Río Colorado.