New Hampshire perfila a Bernie Sanders como rival de Trump

WASHINGTON, D.C.- En 2016, Sanders llevó a New Hampshire por 22 puntos, golpeando a Hillary Clinton y preparando el escenario para una pelea prolongada por la nominación presidencial demócrata. El martes, ganó las primarias del estado por menos de 2 puntos , lo que generó dudas sobre su capacidad para ampliar su coalición más allá de sus seguidores más leales.

Pero el senador de Vermont se está beneficiando de un campo primario abarrotado y fracturado , con varios candidatos moderados dividiendo el resto de los votos. En conjunto, Pete Buttigieg, Amy Klobuchar y Joe Biden obtuvieron el apoyo de más del 50 por ciento de los votantes de New Hampshire, el doble que Sanders.

"Está claro que la mayoría de los demócratas no quieren que Bernie Sanders sea el nominado", dijo Ben LaBolt, quien aconsejó la campaña de 2008 del presidente Barack Obama. "Pero si los candidatos más pragmáticos no se consolidan en las próximas semanas, especialmente aquellos que cuelgan de un hilo en un solo dígito, Sanders tiene una posibilidad muy real de ganar la nominación".

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Sanders ha energizado a los jóvenes votantes y liberales con sus llamamientos para un sistema de salud de Medicare para Todos y matrícula universitaria gratuita. Sin embargo, sus costosas propuestas políticas y su posición como un socialista democrático autodenominado tienen a algunos en el partido al borde, temerosos de que luche por derrotar al presidente Donald Trump y dañar las perspectivas de los demócratas de ocupar o obtener escaños en el Congreso en partes más moderadas del país. país.

Sin embargo, el nivel superior del campo demócrata no muestra signos de contracción a medida que la primaria se traslada a estados más diversos. Y solo se llenará más cuando Mike Bloomberg, que está cubriendo a los estados ricos en delegados que votan el 3 de marzo con cientos de millones de dólares en anuncios, comienza a aparecer en las boletas.

En todo caso, las preguntas sobre la fortaleza de Sanders y la incertidumbre sobre qué moderado es el mejor para enfrentarlo, parecen estar dando incentivos a los candidatos para quedarse mientras tengan dinero para financiar sus campañas. Ese desafío de recaudación de fondos se vuelve más urgente para Biden, así como para la senadora Elizabeth Warren, una candidata progresista que terminó un cuarto decepcionante en New Hampshire.

Aunque la carrera demócrata está en sus primeras etapas, solo dos estados han votado y la gran mayoría de los delegados todavía están en juego, la primaria tiene ecos de la primaria republicana de 2016. Trump constantemente ganó concursos con aproximadamente un tercio de los votos, mientras que sus competidores se dividieron el resto del electorado.

En las primarias de New Hampshire de 2016, por ejemplo, Trump obtuvo el 35% de los votos, mientras que los competidores más centristas John Kasich, Jeb Bush, Marco Rubio y Chris Christie dividieron más del 40% del electorado.

Esos moderados republicanos moderados enfrentaron el mismo dilema ahora frente a sus contrapartes demócratas: ¿cuánto tiempo permanecen en la carrera y permiten que Sanders obtenga victorias y potencialmente profundice su apoyo?

En 2016, algunos de los candidatos moderados esperaron durante semanas, trabajando bajo la expectativa de que la controvertida candidatura de Trump se desmoronaría y parte de su apoyo podría cambiar su rumbo. En cambio, Trump solo se hizo más fuerte.

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"Ganar engendra impulso, lo que engendra personas que desean estar en su equipo", dijo Matt Gorman, quien trabajó para la campaña de Bush. "Mientras más ganaba Trump, más personas se acercaban a él".

¿El consejo de Gorman a los rivales de Sanders? Avanza rápidamente si quieres detener a Sanders.

"Para que ocurra una fusión, tendría que suceder de inmediato", dijo.

Hay diferencias estructurales entre la forma en que los republicanos y los demócratas eligen a sus nominados que podrían hacer que el camino de Sanders hacia la nominación sea más difícil que el de Trump en 2016, incluso si el campo sigue abarrotado.

Algunas primarias del Partido Republicano son concursos de delegados que se llevan el ganador o se llevan la mayoría de los ganadores, lo que le permitió a Trump acumular rápidamente una ventaja insuperable sobre sus rivales. 

Las contiendas democráticas son proporcionales, lo que significa que incluso si Sanders sigue ganando, otros candidatos pueden mantenerse dentro del rango y empujar la competencia primaria profundamente en la primavera o principios del verano con la esperanza de un regreso.