“Es una devastación total", rescatistas de las Bahamas

FREEPORT, Bahamas (AP) - Los equipos de rescate en las Bahamas se desplegaron el miércoles a través de un paisaje devastado de casas destrozadas e inundadas, tratando de llegar a las víctimas empapadas y aturdidas del huracán Dorian y tomar la medida completa del desastre. El número oficial de muertos fue de siete, pero seguramente aumentará.

Un día después de que el huracán más poderoso jamás registrado en el país terminara de destruir las islas de Abaco y Gran Bahama, los trabajadores de emergencia aún no habían llegado a algunas zonas afectadas.

En este momento hay muchas incógnitas", dijo el miembro del Parlamento Iram Lewis. "Necesitamos ayuda."

Mientras tanto, Dorian se abrió camino hacia el norte de la costa de Florida con vientos reducidos pero aún peligrosos de 105 mph (165 kph) en un curso proyectado que podría afectar a Georgia y las Carolinas. Se advirtió a aproximadamente 3 millones de personas en los cuatro estados que despejaran, y las carreteras que conducen hacia el interior se convirtieron en rutas de evacuación en un sentido.

La tormenta estacionó sobre las Bahamas y la golpeó durante más de un día y medio con vientos de hasta 185 mph (295 km / h) y lluvias torrenciales, inundando vecindarios en las aguas marrones fangosas y destruyendo o dañando severamente miles de hogares.

Estamos en medio de una de las mayores crisis nacionales en la historia de nuestro país", dijo el primer ministro Hubert Minnis. Dijo que espera que el número de muertos aumente.

El ministro de Seguridad Nacional, Marvin Dames, dijo que los equipos de rescate se desplegaban a medida que disminuían los vientos y la lluvia, con más de 600 policías y marines en Gran Bahama y 100 en Abaco.

"La devastación es diferente a todo lo que hemos visto antes", dijo. “Estamos comenzando a ponernos en el terreno, llevar a nuestra gente a los lugares correctos. Tenemos mucho trabajo en los días, semanas y meses por venir ".

Los equipos de rescate utilizaron motos acuáticas, botes e incluso una excavadora para llegar a los niños y adultos atrapados por las aguas turbulentas, mientras que la Guardia Costera de EE. UU., La Royal Navy de Gran Bretaña y las organizaciones de socorro en casos de desastre intentaron llevar alimentos y medicinas a los sobrevivientes y llevar a las personas más desesperadas a un lugar seguro. 

Cinco helicópteros de la Guardia Costera realizaron vuelos casi por hora para atacar a Abaco, llevando a las personas al hospital principal de la capital, Nassau.

El ministro de Salud, Duane Sands, dijo que el gobierno trasladaría en avión a 25 médicos, enfermeras y otros trabajadores de la salud a Abaco y esperaba traer a trabajadores de salud mental pronto.

"La situación está bajo control en Abaco", dijo. "En Gran Bahama, hoy se dirá la magnitud del problema".

Las islas Abaco y Gran Bahama, con una población combinada de aproximadamente 70,000 habitantes, son conocidas por sus puertos deportivos, campos de golf y resorts con todo incluido.

El portavoz de la Cruz Roja, Matthew Cochrane, dijo el martes que se cree que más de 13,000 casas, o alrededor del 45% de las viviendas en Gran Bahama y Abaco, sufrieron daños o destrucción graves. Funcionarios de la ONU y de la Cruz Roja dijeron que decenas de miles de personas necesitarán alimentos y agua potable.

“Es una devastación total. Está diezmado. Apocalíptico ”, dijo Lia Head-Rigby, quien ayuda a dirigir un grupo de ayuda contra huracanes y sobrevoló Abaco. “No está reconstruyendo algo que estaba allí; tenemos que empezar de nuevo ".

Ella dijo que su representante en Abaco le dijo que había "muchos más muertos".

A las 11 am EDT del miércoles, Dorian estaba centrada a unas 90 millas (140 kilómetros) al noreste de Daytona Beach, Florida, moviéndose hacia el noroeste a 15 km / h. Los vientos huracanados se extendieron hasta 70 millas (110 kilómetros) desde su centro.

Se esperaba que Dorian pasara peligrosamente cerca de Georgia y tal vez golpeara a Carolina del Sur o Carolina del Norte el jueves y viernes con la posibilidad de más de un pie de lluvia en algunos lugares. Los meteorólogos advirtieron que es probable que Dorian provoque marejadas e inundaciones incluso si su núcleo no llega a tierra.

“No lo resistas. Vete ”, dijo el oficial de la Agencia Federal de Manejo de Emergencias de los Estados Unidos, Carlos Castillo.

Con la amenaza de que Florida se alivie y el peligro se desplace hacia el norte, el aeropuerto de Orlando se reabrió, junto con Walt Disney World y Universal. Al norte, la Armada ordenó a los barcos en su enorme base en Norfolk, Virginia, que se dirigieran al mar por seguridad, y los aviones de combate en la Base de la Fuerza Aérea Langley en Hampton, Virginia, fueron trasladados tierra adentro a Ohio.

Después de ver tormentas en su casa en la costa de Georgia en 2016 y 2017, Joey Spalding de Tybee Island decidió vaciar su casa y quedarse en el apartamento de un amigo cercano en lugar de arriesgarse con Dorian.

Empacó un camión de U-Haul con mesas, sillas, una cómoda, herramientas, prácticamente todos sus muebles, excepto su colchón y un televisor grande, y planeó estacionarlo en un terreno más alto. También planeó cubrir su casa con plástico hasta la altura de los hombros y apilar sacos de arena frente a las puertas.

"En este caso, no tengo que entrar en una casa llena de basura", dijo. "Estoy aprendiendo un poco sobre la marcha".