¡Cohete Chino fuera de control! Lo que se sabe de la alerta de El Pentágono de EU

WASHINGTON, D.C.- El Pentágono estadounidense rastrea un gran cohete chino que está fuera de control y que regresará a la atmósfera de la Tierra este fin de semana, lo que genera preocupación sobre el lugar dónde pueden impactar sus escombros.

Según informan medios estadounidenses, se espera que el cohete chino Long March 5B entre en la atmósfera de la Tierra "alrededor del 8 de mayo", según un comunicado del portavoz del Departamento de Defensa, Mike Howard, quien dijo que el Comando Espacial de Estados Unidos está rastreando la trayectoria del cohete.

El "punto exacto de entrada a la atmósfera de la Tierra" del cohete no se puede identificar hasta dentro de unas horas, cuando se produzca su reentrada, dijo Howard.

El Escuadrón de Control Espacial número 18 de EU proporcionará actualizaciones diarias sobre la ubicación del cohete a través del sitio web Space Track, agregaron los medios.

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Los chinos utilizaron el cohete para lanzar parte de su estación espacial la semana pasada.

Si bien la mayoría de los objetos de desechos espaciales se queman en la atmósfera, el tamaño del cohete, 22 toneladas, ha generado preocupación porque algunas de sus piezas más grandes puedan volver a entrar en la atmósfera y causar daños si golpean áreas habitadas.

No obstante, Jonathan McDowell, experto del Centro de Astrofísica de la Universidad de Harvard, aclaró a la cadena CNN que la situación "no es el fin de los días".

"No creo que la gente deba tomar precauciones. El riesgo de que haya algún daño o de que golpee a alguien es bastante pequeño. No es despreciable, podría suceder, pero el riesgo de que te golpee es increíblemente pequeño. No perdería ni un segundo de sueño por esto como una amenaza personal", precisó a la cadena.

McDowell explicó que señalar hacia dónde podrían dirigirse los escombros es casi imposible en este punto debido a la velocidad a la que viaja el cohete.

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Aún así, el océano sigue siendo la apuesta más segura sobre dónde aterrizarán los escombros, dijo, solo porque ocupa la mayor parte de la superficie de la Tierra.

"Si quiere apostar a dónde aterrizará algo en la Tierra, apueste por el Pacífico, porque el Pacífico es la parte más extensa de la Tierra. Es así de simple", dijo McDowell.

Este suceso se produce después de que China lanzara el primer módulo de su estación espacial planificada el pasado jueves por la mañana desde el centro de lanzamiento de Wenchang, en la isla sureña de Hainan, según la Administración Nacional del Espacio de China.

La estación espacial de China no se lanzará de una vez; se ensamblará a partir de varios módulos que se enviarán en diferentes momentos y estará en pleno funcionamiento a fines de 2022.

Restos de cohete espacial chino posiblemente caerán en aguas internacionales: Global Times

Los restos de un cohete chino, que la semana pasada puso en órbita parte de un proyecto de estación espacial, probablemente caerán en aguas internacionales, informó el miércoles el diario chino Global Times, en medio de preocupaciones de que podría causar daños al reingresar a la Tierra.

El Long March 5B despegó de la isla de Hainan el 29 de abril con el módulo "Tianhe", que contiene lo que se convertirá en el alojamiento de tres tripulantes en una estación espacial china permanente.

Su punto de reingreso sigue sin estar claro, pero el Global Times, un tabloide publicado por el oficial Diario del Pueblo, dijo que los reportes de que el cohete está "fuera de control" y podría causar daños como "exageración occidental". "No vale la pena entrar en pánico" por la situación, dijo, citando a expertos de la industria.

La mayoría de los escombros se quemarán durante el reingreso (...) dejando solo una porción muy pequeña que puede caer al suelo, que potencialmente aterrizará en áreas alejadas de las actividades humanas o en el océano", dijo el editor en jefe de la revista Aerospace Knowledge, Wang Yanan, según lo citó el periódico.

El Departamento de Defensa de Estados Unidos dijo en un comunicado que el Comando Espacial estadounidense estaba rastreando la ubicación del cohete en el espacio y que se esperaba que el reingreso fuera alrededor del 8 de mayo.

"Todos los restos pueden ser amenazas potenciales para la seguridad de los vuelos espaciales y el dominio espacial", dijo el Pentágono, y agregó que el Escuadrón de Control Espacial 18 en California ofrecerá actualizaciones diarias sobre la ubicación del cuerpo del cohete a partir del 4 de mayo.

El Global Times también citó al experto aeroespacial Song Zhongping diciendo que la propia red de monitoreo espacial de China vigilará de cerca las áreas bajo el curso de vuelo del cohete y tomará medidas para evitar daños a los barcos que naveguen en las cercanías.

El combustible ecológico utilizado por el Long March 5B no contaminaría el océano, agregó.

"En general, es otra exageración de la llamada 'amenaza espacial de China' adoptada por algunas fuerzas occidentales", dijo Song.