Al menos seis muertos y decenas de heridos por los incendios forestales de Hawái; miles son evacuados

MAUI, Hawái.- Al menos seis personas han muerto y otras 20 resultaron heridas debido a los intensos incendios forestales en la isla de Maui, perteneciente al archipiélago de Hawái, reportaron las autoridades este miércoles.

Los incendios sin precedentes, que han causado la evacuación de miles de individuos, continúan en un estado de descontrol, generando preocupación entre las autoridades por la posible ampliación del número de personas fallecidas en las próximas horas.

Tenemos que estar unidos y tener coraje", expresó durante una rueda de prensa en Honolulu la vicegobernadora del estado, Sylvia Luke, quien encabeza los esfuerzos de emergencia, ya que el gobernador, Josh Green, se encuentra fuera del archipiélago debido a un viaje.

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Además, Luke anunció la firma de una declaración de emergencia con el propósito de desalentar la llegada de turistas a la isla. "Esta mañana, se registraron aterrizajes de aviones con turistas en Maui. No es un entorno seguro", advirtió.

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En la misma rueda de prensa se conectó telemáticamente el alcalde del condado de Maui, Richard Bissen, quien contó que al menos seis personas han fallecido ya por los incendios.

Todavía siguen las tareas de búsqueda y rescate. Así que no sé qué pasará con esta cifra", avisó el político.

Respuesta internacional y movilización de recursos

En un comunicado emitido poco después de conocerse la noticia, el presidente estadounidense, Joe Biden, mandó sus condolencias a las familias de los fallecidos y pidió a los residentes del archipiélago que sigan las órdenes de evacuación y hagan caso a los responsables.

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También agradeció el trabajo de los bomberos y trabajadores de los servicios de emergencia que "continúan corriendo hacia el peligro, poniéndose a sí mismos en riesgo para salvar vidas".

Por último, aseguró que ha ordenado que todos los recursos federales en la isla se utilicen para ayudar en la respuesta a los incendios, movilizando helicópteros de la Guardia Nacional y de los marines y fletando aviones para la evacuación de turistas, entre otras medidas.

Unas 2 mil 100 personas se encuentran en refugios a lo largo de la isla mientras sigue la batalla contra las llamas.

El fuego más importante comenzó a extenderse el martes en el pueblo de Lahaina, uno de los más populares entre los turistas, y obligó a muchos habitantes a resguardarse en el océano para escapar de las llamas y del humo. Los rescató después la Guardia Costera.

Los incendios también afectan a Kula, otra zona de Maui, así como a la península de Kohala en la isla de Hawái.

El martes, la vicegobernadora Sylvia Luke activó a la Guardia Nacional de Hawái para la asistencia en tareas de evacuación y respuesta a la catástrofe y declaró un periodo de ayuda de emergencia que estará vigente hasta el 15 de agosto.

Se espera que el gobernador llegue a Hawái esta noche para ponerse al frente de la emergencia.