¿Qué es la viruela símica ‘Mpox’ y cuáles son sus síntomas? Brote en Brasil causa alerta en Argentina

Brasil superó los mil casos de mpox en 2026 y registró una muerte relacionada con la enfermedad, en un contexto de incremento de contagios en ciudades como Río de Janeiro y São Paulo. Ante este panorama, el Ministerio de Salud brasileño reforzó la vigilancia epidemiológica y consiguió 25,000 dosis adicionales de la vacuna, mientras las autoridades mantienen la inmunización dirigida a grupos con mayor riesgo.

De acuerdo con el Ministerio de Salud de Brasil, el país acumulaba 832 casos hasta el 6 de noviembre, pero el balance del 12 de noviembre ya reportaba 1,023 contagios y un fallecimiento.

El incremento se concentra principalmente en Río de Janeiro, São Paulo, Ceará y el Distrito Federal. Aunque la situación requiere seguimiento sanitario, las cifras nacionales todavía se encuentran por debajo de las registradas durante el brote de 2022, indicó El Clarín.

El aumento de infecciones también mantiene la atención sobre los viajes internacionales, especialmente entre países sudamericanos. Para quienes tienen previsto viajar a Brasil durante las próximas vacaciones, es importante conocer cómo se transmite la enfermedad, cuáles son sus síntomas y en qué circunstancias se debe solicitar atención médica, indicó El Clarín.

¿Cuántos casos de mpox hay en Brasil y dónde aumentaron los contagios?

El balance más reciente difundido el 12 de noviembre de 2026 señala que Brasil llegó a 1,023 casos de mpox y una muerte durante el año.

El crecimiento de las notificaciones se concentra principalmente en cuatro zonas: Río de Janeiro, São Paulo, Ceará y el Distrito Federal.

La situación también presenta diferencias entre los registros estatales y municipales. En Río de Janeiro, por ejemplo, la capital registró 74 contagios durante septiembre y octubre, siete veces más que los 10 casos contabilizados en los mismos meses de 2025.

En São Paulo, el boletín epidemiológico municipal contabilizó 172 casos confirmados entre enero y el 29 de octubre de 2026.

Las principales cifras disponibles son:

Es importante considerar que estas cifras tienen diferentes fechas de corte y ámbitos geográficos. No deben sumarse entre sí, porque los registros municipales forman parte del balance nacional.

¿Qué es la Mpox y cómo se transmite?

La mpox, anteriormente conocida como viruela del mono o viruela símica, es una enfermedad infecciosa causada por el virus MPXV, perteneciente al género Orthopoxvirus.

Su transmisión ocurre principalmente cuando una persona tiene contacto físico estrecho con alguien infectado. Esto puede suceder durante las relaciones sexuales, los besos, el contacto piel con piel o al tocar las lesiones que provoca la enfermedad.

La OMS también identifica otras formas de transmisión, entre ellas el contacto con objetos contaminados y la exposición a partículas respiratorias durante interacciones cercanas y prolongadas.

Los principales mecanismos de contagio son:

• Contacto directo con la piel: al tocar lesiones, ampollas o costras de una persona infectada.
• Contacto íntimo o sexual: durante encuentros que implican contacto estrecho entre la piel y las mucosas.
• Fluidos corporales: mediante la exposición a secreciones y materiales infecciosos.
• Objetos contaminados: al compartir ropa, toallas, sábanas y otros artículos de uso personal.
• Exposición respiratoria cercana: durante interacciones prolongadas y a corta distancia con una persona infectada.

La enfermedad no se transmite exclusivamente por relaciones sexuales. Cualquier persona puede contraerla si tiene contacto estrecho con alguien que presenta la infección.

¿Cuáles son los síntomas de la mpox y cuánto tardan en aparecer?

Los síntomas pueden comenzar entre uno y 21 días después de la exposición al virus. En muchos casos aparecen durante la primera semana.

La enfermedad puede iniciar con manifestaciones generales similares a las de una infección viral, aunque no todas las personas presentan los mismos síntomas ni siguen un orden idéntico.

Entre las señales que deben tomarse en cuenta están:

• Fiebre.
• Dolor de cabeza.
• Dolores musculares.
• Dolor de espalda.
• Cansancio o debilidad.
• Inflamación de los ganglios linfáticos.
• Erupciones y lesiones en la piel.
• Ampollas que pueden contener líquido y posteriormente formar costras.

Las lesiones pueden aparecer en distintas partes del cuerpo, como rostro, manos, pies, boca, genitales y región anal. En algunas personas se presentan pocas lesiones, mientras que otras pueden desarrollar muchas.

La OMS señala que la enfermedad suele durar entre dos y cuatro semanas, aunque puede prolongarse en personas con sistemas inmunitarios debilitados.

¿La nueva variante de mpox es más contagiosa?

Uno de los aspectos que mantiene bajo vigilancia a las autoridades sanitarias es la circulación del clado Ib, una de las variantes genéticas del virus MPXV.

Este clado fue identificado inicialmente en la República Democrática del Congo y posteriormente se extendió a otros países. Su circulación ha generado preocupación por su capacidad de transmisión entre personas y por los cuadros graves que puede ocasionar en determinados grupos.

Sin embargo, es importante distinguir entre mayor transmisibilidad y mayor mortalidad. No significa que todas las personas infectadas desarrollarán complicaciones ni que el clado Ib tenga necesariamente una tasa de letalidad superior a las demás variantes.

La OMS reconoce dos grandes clados del virus, I y II, con distintos subclados. El brote internacional de 2022 estuvo asociado principalmente al clado IIb, mientras que los brotes más recientes en África han incluido los clados Ia y Ib.

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En Argentina, el Ministerio de Salud informó en marzo de 2026 la detección de un caso de clado Ib en una persona residente de la Ciudad de Buenos Aires, sin antecedentes de viaje. El paciente recibió atención ambulatoria y evolucionó favorablemente.

La autoridad sanitaria también reportó cinco casos de clado II durante ese periodo. Estos datos corresponden al corte oficial consultado y no permiten confirmar las cifras posteriores de 23 contagios y cuatro casos de clado Ib mencionadas en algunas publicaciones.

¿Cómo se puede prevenir el contagio de mpox al viajar a Brasil?

El aumento de casos en Brasil hace necesario conocer las medidas de prevención, especialmente para quienes planean visitar ciudades como Río de Janeiro y São Paulo.

El riesgo está relacionado principalmente con el tipo de contacto que se tiene con personas infectadas, no simplemente con estar en el mismo destino turístico.

La OMS y las autoridades sanitarias recomiendan:

• Evitar el contacto directo con personas que presenten lesiones sospechosas en la piel.
• No compartir toallas, ropa, sábanas ni artículos de higiene personal.
• Mantener una adecuada higiene de manos.
• Lavar la ropa y los textiles que hayan estado en contacto con una persona infectada.
• Evitar el contacto íntimo o sexual cuando exista sospecha o confirmación de la enfermedad.
• Buscar atención médica si aparecen lesiones cutáneas, fiebre o inflamación de ganglios después de una posible exposición.

En caso de infección confirmada, se debe evitar el contacto con otras personas hasta que las lesiones hayan sanado por completo, las costras se desprendan y se forme una nueva capa de piel.

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¿Quiénes pueden vacunarse contra la mpox en Brasil?

El Ministerio de Salud brasileño confirmó la adquisición de 25,000 dosis adicionales para reforzar las reservas nacionales del inmunizante.

La compra se realizó mediante el Fondo Rotatorio de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), luego de negociaciones con el laboratorio fabricante. La dependencia informó que las nuevas dosis tienen como objetivo fortalecer la capacidad de respuesta del sistema sanitario.

La vacunación no está dirigida a toda la población. Brasil mantiene una estrategia enfocada en personas con mayor riesgo de desarrollar complicaciones y en determinados grupos expuestos al virus.

Entre los grupos considerados por las autoridades brasileñas están:

• Personas que viven con VIH y presentan inmunosupresión.
• Personas con recuentos bajos de linfocitos CD4.
• Usuarios de profilaxis preexposición al VIH (PrEP).
• Personal de laboratorio que manipula muestras del virus.
• Personas que tuvieron contacto de riesgo con casos sospechosos o confirmados, previa evaluación de las autoridades sanitarias.

El esquema de vacunación establecido por Brasil contempla dos dosis, con un intervalo de 28 días entre aplicaciones. La disponibilidad depende de los centros de referencia y de las indicaciones sanitarias.

¿Qué hacer si una persona presenta síntomas después de viajar a Brasil?

Si una persona estuvo en contacto estrecho con alguien infectado o desarrolla síntomas compatibles con mpox después de un viaje, debe solicitar una valoración médica.

La recomendación es no esperar a que aparezcan lesiones en distintas partes del cuerpo para buscar atención. La fiebre, los ganglios inflamados y las erupciones cutáneas requieren una evaluación para determinar su origen.

También es importante informar al personal médico sobre los viajes recientes y los posibles contactos con personas infectadas.

La vacunación posterior a una exposición puede ser una alternativa para determinadas personas, pero debe evaluarse por los servicios sanitarios. La OMS recomienda administrarla preferentemente durante los primeros cuatro días posteriores al contacto; puede considerarse hasta 14 días después si todavía no hay síntomas.

En Brasil, el Ministerio de Salud recomienda acudir a los servicios médicos ante lesiones sospechosas o contacto de riesgo. En México, las personas que regresen de un viaje y presenten síntomas deben acudir a una unidad de salud e informar sus antecedentes de viaje para recibir valoración y, si corresponde, pruebas diagnósticas.

El seguimiento epidemiológico continúa en los países de la región. Aunque el incremento de casos en Brasil requiere atención, los registros disponibles no justifican interpretar por sí solos el escenario como una nueva emergencia sanitaria internacional. La OMS dio por terminada esa clasificación para la mpox el 5 de septiembre de 2025, aunque mantiene la vigilancia sobre la enfermedad.