Hijo de una empleada doméstica y de un padre con discapacidad, creó un ejército de 10 millones en WhatsApp, desafió el dominio digital de la derecha y ayudó a Lula a ganar las elecciones en Brasil

BRASIL.-André Janones, diputado brasileño e hijo de una trabajadora doméstica y un padre en silla de ruedas, se convirtió en una de las figuras más reconocidas de la campaña que permitió a Luiz Inácio Lula da Silva remontar las elecciones presidenciales de Brasil. Su principal herramienta fue un canal de WhatsApp llamado “Ejército de Lula”, que reunió aproximadamente 10.8 millones de seguidores antes de la segunda vuelta del 25 de octubre de 2026.

• El dato clave: el canal pasó de unas decenas de miles de seguidores a superar los 10 millones en aproximadamente tres semanas.
• El reconocimiento: durante las celebraciones en São Paulo, Lula llamó a Janones “nuestro general” y agradeció su trabajo para mantener la motivación de los simpatizantes.
• El resultado electoral: Lula obtuvo su cuarto mandato con alrededor del 51.79% de los votos válidos, frente al 48.21% de Flávio Bolsonaro, según el Tribunal Superior Electoral.

De una familia humilde a diputado federal

La historia de André Luís Gaspar Janones comenzó lejos de los grandes escenarios políticos de Brasil.

• Origen: nació el 5 de mayo de 1984 en Ituiutaba, Minas Gerais.
• Familia: su madre trabajaba como empleada doméstica y su padre utilizaba silla de ruedas; este último murió cuando Janones era un bebé, por lo que su madre se hizo cargo de la familia.
• Formación: estudió en escuelas públicas y obtuvo una beca para cursar Derecho.
• Primer empleo: para mantenerse durante su formación universitaria trabajó como cobrador de pasajes en autobuses, actividad que combinó con sus estudios hasta convertirse en abogado.
• Primeros pasos digitales: antes de ser una figura nacional, utilizaba sus redes sociales para reclamar atención médica y defender a personas que buscaban acceso a medicamentos y tratamientos.
• Salto a la política: su popularidad digital creció durante la huelga de camioneros de 2018, año en que llegó por primera vez a la Cámara de Diputados.
• Alianza con Lula: en 2022 impulsó una candidatura presidencial, pero renunció para apoyar a Lula, alianza que marcó su acercamiento al proyecto político del mandatario.

Cómo logró reunir a más de 10 millones de personas en WhatsApp

El 4 de octubre de 2026, Flávio Bolsonaro obtuvo el 47.03% de los votos válidos en la primera vuelta, mientras Lula alcanzó el 45.16%. La diferencia obligó a la campaña a modificar su estrategia para captar nuevos electores antes de la segunda vuelta. Un día después, el 5 de octubre, Janones puso en marcha el canal “Ejército de Lula”.

A diferencia de un canal usado únicamente para distribuir mensajes, este espacio funcionaba como una herramienta de coordinación política. Entre las actividades que Janones publicaba para que sus seguidores ejecutaran desde sus teléfonos se encontraban:

• Compartir videos y mensajes de la campaña presidencial.
• Impulsar etiquetas y publicaciones en distintas redes sociales.
• Invitar a familiares y conocidos a participar en la movilización.
• Apoyar transmisiones en vivo y convocatorias a actos públicos.

La operación permitió conectar la actividad digital con acciones presenciales y construir una red de participación que no dependía exclusivamente de la comunicación oficial de la campaña. Según BBC News Brasil, el canal llegó a 10.8 millones de seguidores, mientras el perfil de Instagram de Janones también registró un fuerte incremento durante el periodo electoral.

La disputa con Meta y el papel de las plataformas digitales

La campaña no estuvo exenta de controversias.

• La acusación: el equipo de Lula acusó a Meta —propietaria de Facebook, Instagram y WhatsApp— de presuntas irregularidades en la distribución de contenidos políticos que, según sus señalamientos, podían beneficiar a Flávio Bolsonaro.
• La respuesta de Meta: la empresa rechazó las acusaciones de manipulación algorítmica.
• La intervención judicial: la controversia llegó al Tribunal Superior Electoral de Brasil, que exigió información sobre los criterios de distribución de contenido político, ordenó garantizar un trato igualitario entre ambas candidaturas y estableció medidas económicas ante posibles incumplimientos.
• El canal bajo medida judicial: el canal de Janones también enfrentó medidas judiciales y llegó a ser suspendido temporalmente antes de recuperar su funcionamiento.
• Lo que no está demostrado: aunque sus seguidores y algunos aliados sostienen que la movilización permitió superar obstáculos impuestos por las grandes plataformas, no está demostrado que Meta haya bloqueado deliberadamente la campaña de Lula ni que el canal haya producido por sí solo la remontada electoral.

Lula lo abrazó y reconoció su papel en la victoria

• El gesto público: durante las celebraciones posteriores a la segunda vuelta, Lula destacó públicamente a Janones ante sus seguidores, presentándolo como una figura fundamental para mantener activa a la militancia durante los días decisivos.
• La capacidad reconocida: el mandatario reconoció su capacidad para movilizar simpatizantes tanto en internet como en las calles.
• El significado histórico: la escena adquirió mayor significado porque Lula había llegado a la segunda vuelta después de perder la primera, lo que convirtió su triunfo en un resultado histórico.
• El eco regional: en Colombia, el presidente Gustavo Petro también elogió el trabajo del diputado en una publicación difundida en X, describiéndolo como una figura decisiva de la campaña y destacando la combinación de redes sociales con movilización territorial.
• La respuesta de Janones: respondió con un mensaje de respaldo político a Petro y manifestó su disposición a colaborar con movimientos de izquierda de otros países latinoamericanos, reflejando el interés que despertó la experiencia brasileña entre dirigentes de la región.

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¿El Ejército de Lula fue responsable de la remontada electoral?

Aunque el canal reunió a millones de seguidores, los especialistas consultados por BBC News Brasil advierten que no es posible establecer cuántos votos se obtuvieron directamente mediante esa operación.

• Denilde Holzhacker (politóloga): explicó que uno de los cambios fundamentales de la campaña fue la combinación de una mayor actividad en las plataformas digitales con la recuperación del trabajo territorial.
• Mayra Goulart (socióloga y politóloga de la Universidad Federal de Río de Janeiro): destacó la importancia de convencer a personas indecisas y movilizar a quienes no habían participado en la primera ronda.
• La conclusión: los millones de seguidores del canal no pueden considerarse automáticamente millones de votos adicionales para Lula.
• Otros factores: la campaña también estuvo influida por los programas sociales, los cambios en la participación electoral y las preocupaciones de determinados sectores ante un posible regreso de la familia Bolsonaro al poder.

El desafío que enfrenta Janones después de las elecciones

La victoria presidencial también colocó al diputado frente a una nueva etapa de su carrera política.

• Sin cargos negociados: después de coordinar una de las mayores operaciones digitales de la campaña, Janones aseguró que no había negociado cargos en el futuro gobierno.
• Sin atribución exclusiva: rechazó que el triunfo debiera atribuirse exclusivamente a su trabajo.
• Los planes de Lula: el mandatario anunció que pretende dar mayor participación a la ciudadanía en las decisiones de su siguiente administración y ampliar el papel de la comunicación digital.
• El pedido a la militancia: Lula también pidió que la red de seguidores mantuviera su movilización después de la elección.