El 75% de Puerto Rico ya está afectado por la sequía, con ríos en mínimos históricos, racionamiento de agua y pérdidas para agricultores y ganaderos
La falta de lluvias y las altas temperaturas han agravado las condiciones de sequía en la isla, provocando bajos niveles en ríos y afectaciones al suministro de agua, mientras agricultores y ganaderos enfrentan daños en sus actividades.
A finales de agosto, tres cuartas partes de Puerto Rico enfrentaban al menos una sequía moderada, después de que las lluvias esperadas desde el inicio de la temporada húmeda prácticamente no llegaran.
El deterioro llevó al gobernador a declarar un estado de emergencia a finales de julio y, posteriormente, Estados Unidos aprobó una declaración de desastre por sequía para más de dos docenas de municipios.
La situación quedó reflejada en el mapa del Monitor de Sequía de Estados Unidos correspondiente al 25 de agosto de 2026, elaborado con la participación de la Universidad de Nebraska-Lincoln, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), la NOAA y la NASA.
Los datos muestran cómo las condiciones cambiaron en apenas tres meses: de un territorio sin sequía a una isla donde el déficit de lluvia ya tiene efectos sobre el agua disponible y las actividades del campo.
De una temporada de lluvias que no llegó a una sequía generalizada
En Puerto Rico, mayo suele marcar el comienzo de la temporada de lluvias, pero durante 2026 las precipitaciones no alcanzaron los niveles esperados.
Tres meses antes, ninguna parte de la isla se encontraba en condiciones de sequía y menos de 20% del territorio era considerado anormalmente seco.
El panorama cambió durante el verano. De acuerdo con el Sistema Nacional Integrado de Información sobre la Sequía (NIDIS), entre mediados de mayo y mediados de julio, gran parte de Puerto Rico recibió menos de 60% de la precipitación normal.
En las zonas sur y suroeste la situación fue todavía más marcada. Ahí, las lluvias fueron inferiores a 20% de lo normal, con un déficit estimado de entre 76 y 152 milímetros, equivalente a entre 3 y 6 pulgadas.
¿Qué tan extendida está la sequía?
La evaluación del Monitor de Sequía de Estados Unidos del 25 de agosto indica que 75% de Puerto Rico sufría al menos una sequía moderada.
Además, las zonas clasificadas con sequía extrema se habían extendido durante la semana anterior hasta cubrir 44% del territorio. Estas áreas se concentraban principalmente en las regiones este y suroeste de la isla principal.
El contraste con los meses anteriores permite dimensionar la rapidez con la que cambiaron las condiciones.
A finales del invierno y principios de la primavera, el Caribe estadounidense había registrado condiciones más húmedas de lo normal. Después, el territorio comenzó a recibir menos lluvia y las temperaturas elevadas contribuyeron al deterioro.
El calor también aumentó la presión sobre el agua
Las temperaturas inusualmente altas fueron otro factor considerado en la evaluación de la sequía.
San Juan registró uno de los julios más cálidos de su historia, mientras que la falta de lluvia redujo la disponibilidad de agua en diferentes puntos del territorio.
Entre los indicadores utilizados para evaluar las condiciones estuvieron las estimaciones satelitales de humedad del suelo, además de las observaciones meteorológicas, los niveles de los ríos y la situación de los pozos.
David Mocko, científico investigador sénior del Laboratorio de Ciencias Hidrológicas del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA, explicó que estos datos fueron especialmente importantes para las actualizaciones recientes del mapa de sequía de Puerto Rico.
Mocko fue responsable de la actualización del Monitor de Sequía de Estados Unidos del 18 de agosto de 2026. Junto con Jonathan Case, del Centro de Vuelos Espaciales Marshall de la NASA, es uno de los primeros científicos de la agencia en participar directamente en la elaboración de los mapas semanales.
🌾 Sequía golpea al sector agrícola en el sur de Puerto Rico
— Notiséis WIPR (@notiseiswipr) August 7, 2026
La sequía continúa intensificándose en el sur de la isla, mientras agricultores advierten sobre pérdidas y crecientes dificultades para mantener sus cultivos.
En Lajas, una agricultora asegura que todavía existe… pic.twitter.com/3GEwClJk4u
Los ríos también muestran el impacto de la falta de lluvia
La falta de precipitaciones no solo se refleja en los mapas.
El caudal de algunos ríos llegó a mínimos históricos, entre ellos el río Fajardo, ubicado en el noreste de Puerto Rico.
Este tipo de mediciones permite conocer cómo la falta prolongada de lluvia está afectando las reservas de agua disponibles y es uno de los elementos considerados para determinar la intensidad de la sequía.
¿Cómo afecta la sequía a los habitantes?
La falta de agua ya tiene consecuencias para residentes, agricultores y ganaderos.
Desde principios de agosto se implementó el racionamiento de agua en varios municipios, mientras que algunos análisis han señalado que los problemas de infraestructura también han contribuido a agravar la situación.
Para la población, el problema se traduce en restricciones sobre el acceso al agua en algunas zonas.
En el campo, los efectos son distintos, pero también directos. La falta de humedad en el suelo ha afectado el desarrollo de diferentes cultivos, incluidos árboles frutales, cacao, bananos y cafetos, lo que ha provocado pérdidas de cosechas.
Los ganaderos también enfrentan dificultades debido al agotamiento de sus reservas de heno.
¿Por qué Estados Unidos declaró un desastre por sequía?
La gravedad de las condiciones llevó al gobierno de Puerto Rico a declarar un estado de emergencia a finales de julio.
Posteriormente, a finales de agosto, el gobierno estadounidense aprobó una declaración de desastre por sequía para más de dos docenas de ciudades y pueblos.
En este proceso, el Monitor de Sequía de Estados Unidos tiene una función importante, ya que sus mapas son utilizados por autoridades federales, estatales, locales y tribales para tomar decisiones relacionadas con la respuesta a la sequía.
El USDA utiliza estas evaluaciones dentro de un proceso acelerado para declarar desastres, lo que permite dirigir recursos de emergencia hacia las personas afectadas.
¿Cómo se mide la sequía en Puerto Rico?
El mapa no se construye a partir de un solo indicador.
El Monitor de Sequía de Estados Unidos combina diferentes fuentes de información para determinar la extensión y gravedad de las condiciones. Entre ellas están datos meteorológicos, humedad del suelo, caudal de los ríos y niveles de los pozos, además de observaciones obtenidas mediante satélites.
El proyecto es una colaboración entre el Centro Nacional de Mitigación de la Sequía de la Universidad de Nebraska-Lincoln, el USDA, la NOAA y la NASA.
La NASA ha contribuido durante años con observaciones terrestres y conocimientos especializados. En 2026, la participación de la agencia aumentó con la incorporación de dos científicos al equipo encargado de elaborar las evaluaciones semanales.
Los mapas del Monitor de Sequía se publican desde 1999 y sirven como una herramienta para que las autoridades identifiquen dónde la falta de agua está generando mayores impactos y puedan definir dónde dirigir los recursos disponibles.
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