Alejandro Betancourt: De empresario investigado a socio clave de EU para explotar 17 campos petroleros de Venezuela
Washington tendrá 35% de participación en la nueva estructura y acceso preferencial a parte de la producción.
ESTADOS UNIDOS.- El acuerdo fue confirmado el 31 de agosto de 2026 por la Casa Blanca y por North American Blue Energy Partners (NABEP), empresa dirigida por el empresario Alejandro Betancourt. El pacto contempla una inversión cercana a 100 mil millones de dólares, mientras que el Gobierno de Estados Unidos tendrá una participación de 35% y el derecho a comprar 20% de la producción a precio de costo.
La operación coloca a Betancourt en una posición central dentro de la estrategia de Washington para recuperar la producción petrolera venezolana. Sin embargo, el acuerdo no significa que Estados Unidos o Betancourt hayan adquirido todas las reservas de Venezuela. Se trata de derechos de explotación y comercialización sobre 17 campos específicos, por un plazo de hasta un siglo.
La Casa Blanca calificó el pacto como el “mayor acuerdo petrolero de la historia” y sostuvo que permitirá a Estados Unidos ampliar su acceso a las reservas venezolanas
¿Quién es Alejandro Betancourt?
Betancourt, de 46 años, comenzó a ganar notoriedad empresarial durante el gobierno de Hugo Chávez. Su ascenso estuvo relacionado inicialmente con Derwick Associates, compañía vinculada con la construcción de plantas eléctricas en Venezuela durante la crisis energética del país.
De acuerdo con una investigación de The Washington Post, Betancourt fue posteriormente objeto de una investigación del Departamento de Justicia de Estados Unidos relacionada con presunto lavado de dinero y sobornos. El empresario negó haber cometido irregularidades.
La organización Transparencia Venezuela calculó que Derwick recibió contratos por unos 5 mil millones de dólares y señaló que estos presentaban un sobreprecio estimado en 2 mil 900 millones de dólares. Es importante precisar que esa cifra corresponde a una estimación de la organización y no a una sentencia judicial contra Betancourt, destacó Miami Herald.
La trayectoria empresarial de Betancourt también se trasladó posteriormente al sector petrolero. Una de las operaciones que lo vinculó con esta industria fue Petrozamora, proyecto relacionado con activos petroleros en el estado Zulia.
¿Por qué fue investigado en Estados Unidos?
El nombre de Betancourt apareció en una investigación federal estadounidense sobre un supuesto esquema de corrupción relacionado con fondos de Petróleos de Venezuela (PDVSA).
En 2019, The Miami Herald informó que fuentes familiarizadas con el expediente identificaban a Betancourt como “Conspirator 2”, una persona mencionada en documentos judiciales sin ser identificada públicamente por su nombre. El empresario negó cualquier participación ilícita.
Ese mismo año, el entonces abogado personal de Donald Trump, Rudy Giuliani, representó a Betancourt y se reunió con funcionarios del Departamento de Justicia para argumentar que el empresario no debía enfrentar cargos criminales dentro de esa investigación, según informó The Washington Post
Además, en 2019 fiscales de Zúrich abrieron una investigación relacionada con presunto lavado de dinero. El caso forma parte de los antecedentes que han acompañado la trayectoria empresarial del venezolano.
¿Qué papel tiene ahora NABEP?
North American Blue Energy Partners, conocida como NABEP, tiene su sede en Barbados y oficinas en Caracas, Maracaibo y Lechería. La compañía se presenta como una empresa de exploración y producción de petróleo y gas.
Según la propia empresa, Betancourt logró elevar su producción de unos 18 mil barriles diarios a más de 200 mil barriles diarios mediante aproximadamente mil millones de dólares de inversión. NABEP afirma que actualmente emplea a más de 5 mil personas de manera directa y respalda a más de 10 mil trabajadores de compañías contratistas.
La compañía sostiene además que ahora controla derechos para comercializar más de 65 mil millones de barriles de reservas P1 y que busca elevar su producción hasta superar un millón de barriles diarios. Estas cifras corresponden a información proporcionada por NABEP y forman parte de las metas anunciadas por la empresa.
¿Qué acordó Estados Unidos con NABEP?
El acuerdo contempla varios elementos que cambian la posición de Washington dentro del negocio petrolero venezolano.
La Oficina de Capital Estratégico del Pentágono tendrá una participación de 35% en la nueva estructura empresarial. Además, Estados Unidos contará con derechos de gobierno corporativo y podrá ejercer influencia sobre la composición del consejo de administración.
El Departamento de Estado también tendrá acceso preferencial para comprar 20% de la producción a precio de costo. Según la Casa Blanca, este mecanismo busca garantizar a Estados Unidos un suministro de petróleo estable y de bajo costo.
NABEP, por su parte, conservará el control operativo del negocio, de acuerdo con el comunicado publicado por la compañía.
¿Qué significa que la concesión sea por 100 años?
El acuerdo contempla concesiones de 100 años para 17 campos petroleros. Eso no significa que Betancourt sea propietario de todo el petróleo venezolano durante un siglo ni que Estados Unidos haya adquirido las reservas completas del país.
La Casa Blanca señala que esos 17 campos contienen aproximadamente 65 mil millones de barriles de reservas probadas. Esa cantidad representa una parte importante de las reservas venezolanas, pero corresponde a los campos incluidos en el acuerdo.
La operación tampoco significa que esos 65 mil millones de barriles vayan a llegar de inmediato al mercado estadounidense. La recuperación de la producción venezolana requiere infraestructura, perforación, mantenimiento y nuevas inversiones.
Reuters informó que especialistas han advertido que la recuperación del sector petrolero venezolano puede tomar años debido al deterioro de la infraestructura.
¿Cuánto dinero se invertirá en Venezuela?
NABEP informó que el programa contempla cerca de 100 mil millones de dólares de inversión para aumentar la capacidad de producción y desarrollar infraestructura petrolera y gasífera.
La empresa también estima que el programa generará más de 209 mil millones de dólares en ingresos fiscales para el Estado venezolano. Esta cifra corresponde a una proyección del acuerdo y no a recursos que ya hayan ingresado a las arcas públicas.
La administración de Donald Trump sostiene que el acuerdo no tendrá costo para los contribuyentes estadounidenses y que permitirá fortalecer el suministro energético de Estados Unidos.
¿Estados Unidos controlará el petróleo de Venezuela?
No en términos de todo el sector petrolero venezolano. El acuerdo le concede una posición de control e influencia sobre los activos incluidos en esta operación, pero Venezuela mantiene otros campos, operadores y proyectos petroleros.
De hecho, Reuters reportó que el acuerdo involucra campos que anteriormente estaban relacionados con empresas de China y Rusia y que la operación busca modificar la presencia de esos países en el sector energético venezolano.
Por eso, la descripción más precisa es que Estados Unidos obtuvo una participación directa y derechos preferenciales en una estructura privada encargada de desarrollar 17 campos petroleros venezolanos.
¿Cuándo podría beneficiar a los consumidores estadounidenses?
No necesariamente de inmediato.Aunque la Casa Blanca sostiene que el acceso a petróleo venezolano de bajo costo puede contribuir a reducir los precios de los combustibles, la producción adicional depende de que los campos puedan ser desarrollados y de que la infraestructura petrolera venezolana sea recuperada.
Analistas citados por medios estadounidenses han advertido que la recuperación de la industria puede tardar años, por lo que el acuerdo no implica una reducción automática del precio de la gasolina en Estados Unidos.
De empresario cuestionado a pieza del nuevo mapa petrolero
El cambio en la posición de Betancourt es significativo.Hace algunos años su nombre aparecía en investigaciones internacionales relacionadas con presuntos esquemas de corrupción y lavado de dinero. Hoy, sin que exista una condena penal por esos casos, encabeza una empresa que acaba de convertirse en socio privado de una de las operaciones petroleras de mayor alcance anunciadas por Washington.
La propia NABEP presentó el acuerdo como una oportunidad para aumentar la producción venezolana, atraer inversión y generar empleos. Betancourt agradeció a los gobiernos involucrados por la confianza depositada en su compañía.
El nuevo escenario, sin embargo, todavía enfrenta interrogantes sobre la recuperación de la infraestructura, la viabilidad económica de las inversiones, la duración efectiva de los contratos y las implicaciones legales y políticas del acuerdo.
Por ahora, el dato central es este: NABEP obtuvo derechos por hasta 100 años para desarrollar 17 campos petroleros con reservas estimadas en 65 mil millones de barriles, mientras Estados Unidos tendrá 35% de participación en la estructura y acceso preferencial a 20% de la producción.
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