Un británico lleva 28 años caminando de regreso a casa tras salir de Chile en 1998, ha recorrido 49,000 kilómetros por 25 países y ahora enfrenta sus últimos 900 kilómetros antes de llegar al Reino Unido
Karl Bushby comenzó la Expedición Goliat con una regla que ha mantenido durante casi tres décadas: no utilizar transporte para avanzar. El recorrido incluyó el Tapón del Darién, el estrecho de Bering y una travesía de 288 kilómetros a nado por el mar Caspio
En noviembre de 1998, Karl Bushby salió de Punta Arenas, Chile, con una meta que parecía imposible: regresar caminando hasta Hull, Inglaterra, la ciudad donde nació. Lo que entonces calculó como un viaje de unos 12 años se ha convertido en una expedición de casi tres décadas, con 49,000 kilómetros recorridos, 25 países atravesados y cerca de 75 millones de pasos.
Según información de AS, el exparacaidista del Ejército Británico se encuentra ahora en la última etapa de la llamada Expedición Goliat. Después de avanzar por América, Asia y Europa, Bushby está a unos 900 kilómetros del Reino Unido, aunque todavía debe resolver cómo cruzará el Canal de la Mancha sin romper las reglas que estableció al comenzar.
Su objetivo sigue siendo el mismo que en 1998: llegar a casa sin utilizar un medio de transporte para avanzar durante el recorrido.
Una caminata que comenzó en el extremo sur de Chile
Bushby inició su viaje el 1 de noviembre de 1998 en Punta Arenas, en el extremo sur de Chile.
Desde ahí comenzó a desplazarse hacia el norte por el continente americano. Su ruta pasó por Argentina, Perú, Ecuador, Colombia, Panamá, Costa Rica, Nicaragua, Honduras, Guatemala y México, antes de continuar hacia Estados Unidos y Canadá.
La idea original era completar el trayecto en aproximadamente 12 años. Sin embargo, las condiciones de la ruta terminaron modificando por completo ese cálculo.
Problemas con visados, cierres de fronteras, conflictos internacionales y la pandemia de COVID-19 provocaron diferentes interrupciones y obligaron a modificar el itinerario en varias ocasiones.
La expedición, que comenzó como un proyecto de poco más de una década, terminó convirtiéndose en una travesía que ya supera los 28 años.
El Tapón del Darién fue uno de sus primeros grandes obstáculos
Uno de los momentos más difíciles ocurrió en 2001, cuando Bushby atravesó el Tapón del Darién, la región selvática que conecta Colombia y Panamá.
La zona representa uno de los tramos más complicados para cualquier persona que intente desplazarse por tierra debido a su geografía, clima y ausencia de una carretera que conecte ambos países.
Bushby decidió atravesarla a pie como parte de su compromiso con la expedición.
Años después llegaría otro desafío todavía más extremo.
Cruzó el estrecho de Bering sobre el hielo
En 2006, el británico enfrentó el estrecho de Bering, que separa Alaska de Rusia.
Durante el invierno intentó atravesar la zona utilizando el hielo marino como superficie de desplazamiento. El tramo representó uno de los mayores riesgos físicos de toda la expedición debido a las condiciones climáticas y al movimiento del hielo.
El objetivo no era simplemente recorrer una distancia determinada. Bushby debía encontrar una manera de continuar su ruta sin utilizar transporte para avanzar.
Esa regla se ha mantenido como uno de los principios centrales de la Expedición Goliat.
La pandemia volvió a detener el viaje
El recorrido también tuvo pausas que no dependieron directamente de Bushby.
En 2020, las restricciones internacionales provocadas por la pandemia, además de los problemas relacionados con los permisos de entrada y tránsito, dejaron al británico detenido en Asia Central.
La situación impidió que continuara avanzando durante un largo periodo.
La expedición volvió a ponerse en marcha después, aunque el retraso acumulado hizo que el viaje se alejara todavía más de la estimación original de 12 años.
Para evitar Rusia e Irán decidió nadar 288 kilómetros
Uno de los episodios más particulares ocurrió en 2024, cuando Bushby buscaba continuar desde Kazajistán hacia Europa.
Las rutas terrestres por Rusia e Irán no eran opciones que quisiera utilizar, por lo que necesitaba encontrar una alternativa para continuar hacia el oeste.
La solución fue atravesar el mar Caspio.
Bushby realizó una travesía de aproximadamente 288 kilómetros a nado hasta Azerbaiyán, un recorrido que le tomó 31 días.
Durante ese tramo contó con una embarcación de apoyo para descansar y dormir. Sin embargo, el desplazamiento entre los puntos de la ruta se realizó nadando, de acuerdo con las reglas de su expedición.
Este episodio muestra hasta qué punto ha llevado su compromiso de evitar el transporte como medio para avanzar.
¿Cuánto le falta para llegar a casa?
Después de atravesar distintos países de Asia y entrar en Europa, Bushby se encuentra ahora en la última parte de su recorrido.
La ruta lo ha llevado por países como Turquía, Bulgaria, Rumanía, Hungría y Eslovaquia. Su objetivo durante 2026 es continuar hasta Calais, Francia.
Desde ahí aparece el último gran obstáculo geográfico: el Canal de la Mancha.
La distancia entre Francia y Reino Unido convierte este tramo en un problema particular para alguien que intenta completar una expedición a pie sin utilizar transporte.
El Canal de la Mancha es el último gran desafío
Bushby busca una forma de cruzar hacia Reino Unido que sea compatible con las reglas de la Expedición Goliat.
Una posibilidad sería utilizar el Eurotúnel, aunque todavía necesita resolver si puede hacerlo bajo las condiciones de su recorrido.
Si esa alternativa no resulta viable, también ha planteado la posibilidad de cruzar el Canal de la Mancha a nado, un trayecto de aproximadamente 34 kilómetros.
Por ahora, esta última opción debe entenderse como una posibilidad dentro de la planificación del viaje, no como un cruce confirmado.
Casi tres décadas después, está cerca de completar la expedición
Las cifras permiten dimensionar el recorrido.
Bushby ha acumulado alrededor de 49,000 kilómetros y 75 millones de pasos desde que salió de Punta Arenas. Ha atravesado 25 países y recorrido selvas, desiertos, montañas, regiones árticas y algunas de las zonas fronterizas más complejas del planeta.
También ha pasado largos periodos lejos de su familia y ha enfrentado problemas económicos durante una expedición que se extendió mucho más de lo previsto.
Ahora, después de casi tres décadas, el final está mucho más cerca que el comienzo.
El británico necesita completar aproximadamente los últimos 900 kilómetros hasta el Reino Unido antes de poder considerar terminada una travesía que comenzó en Chile en 1998 con una meta sencilla de explicar, aunque extraordinariamente difícil de cumplir: regresar caminando a casa.
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