Marinero cae del USS Abraham Lincoln mientras crecen las dudas sobre la salud mental de la tripulación tras meses sin tocar puerto

Un marinero cayó al mar desde el USS Abraham Lincoln el pasado 3 de agosto, durante el prolongado despliegue del portaaviones en Medio Oriente, según informaron a CNN tres funcionarios estadounidenses. El militar fue rescatado rápidamente, recibió atención médica y, de acuerdo con una de las fuentes, no sufrió heridas.

El incidente ocurrió mientras aumentan las preocupaciones sobre las condiciones de vida y la salud mental de la tripulación del portaaviones, que lleva meses desplegado y ha permanecido durante un periodo excepcionalmente largo sin regresar a puerto.

Según las fuentes citadas por CNN, el marinero llevaba chaleco salvavidas cuando cayó al agua. Un funcionario señaló que la Marina consideró el episodio relacionado con la salud mental.

Otro funcionario explicó que el militar pertenecía al ala aérea asignada al portaaviones y que fue rescatado por un helicóptero de búsqueda y rescate de esa misma unidad. Posteriormente recibió atención del departamento médico del USS Abraham Lincoln y fue trasladado fuera del barco para recibir seguimiento.

Un despliegue que supera los 250 días

El USS Abraham Lincoln salió de su puerto base en San Diego en noviembre pasado y posteriormente fue redirigido a Medio Oriente para apoyar las operaciones estadounidenses relacionadas con la guerra con Irán.

De acuerdo con CNN, el portaaviones acumula más de 250 días desplegado y lleva más de 200 días sin hacer escala en un puerto, una situación que el senador demócrata Richard Blumenthal describió como un récord moderno de permanencia consecutiva en el mar.

A bordo viajan más de 5,000 marineros e infantes de Marina, lo que convierte las condiciones del despliegue en un asunto relevante para la capacidad operativa de la unidad y el bienestar de su personal.

CNN informó que el grupo de ataque del USS George Washington, que terminó una escala en Vietnam el 5 de agosto, se dirige actualmente hacia Medio Oriente para relevar al Lincoln. Un funcionario estadounidense citado por la cadena señaló que el intercambio estaba previsto, aunque no se había confirmado cuándo ocurriría.

Familiares denuncian agotamiento y problemas a bordo

El incidente del 3 de agosto se produjo después de que familiares de integrantes de la tripulación expresaran preocupaciones sobre el agotamiento, la moral y las condiciones de seguridad en el portaaviones.

Según información de CNN, medios especializados como Navy Times y Stars and Stripes reportaron varios episodios en los que integrantes de la tripulación habrían intentado o considerado saltar por la borda. Esas versiones se basan en entrevistas con marineros y familiares y no representan, por sí mismas, una confirmación oficial de la Marina.

Alrededor de 200 familiares del personal del Lincoln expresaron sus inquietudes a funcionarios de la Armada durante reuniones informativas realizadas recientemente en San Diego, de acuerdo con los reportes citados por CNN.

Entre las preocupaciones mencionadas aparecen escasez de suministros, problemas con el agua, fallas de plomería, alimentos insuficientes, interrupciones en el servicio postal y deterioro de la salud mental.

El senador Blumenthal también escribió al secretario de Defensa, Pete Hegseth, y al secretario interino de la Marina para expresar su preocupación por la duración de los despliegues y pedir explicaciones sobre las condiciones en las que permanece la tripulación.

La Marina niega un aumento de pensamientos suicidas

La Marina de Estados Unidos rechazó que exista un incremento de pensamientos o intentos de suicidio a bordo del portaaviones.

En declaraciones citadas por CNN, la institución aseguró que no ha observado un aumento en los reportes de ideación o intentos suicidas en el Lincoln y sostuvo que cuenta con profesionales médicos, de salud mental y religiosos para atender las necesidades de los integrantes de la tripulación.

Una de las fuentes estadounidenses citadas por CNN señaló que los reportes internos de ideación suicida habían disminuido durante los últimos meses. La misma fuente indicó que la Armada no considera que exista una relación entre la duración del despliegue y los pensamientos de autolesión.

La posición oficial contrasta con los testimonios publicados por Navy Times y Stars and Stripes, que han descrito agotamiento y baja moral entre algunos integrantes de la tripulación y sus familias.

Legisladores exigen explicaciones al Pentágono

Blumenthal afirmó que las condiciones reportadas en el portaaviones incluyen problemas que van más allá de la salud mental.

En su carta al Pentágono mencionó escasez de suministros básicos, contaminación del agua, problemas de plomería, riesgos de seguridad en cubierta y dificultades con el sistema postal.

El representante demócrata Mike Levin, de California, también hizo referencia a las preocupaciones expresadas por familiares. En una publicación en X señaló que algunos habían descrito duchas con moho, baños averiados y periodos prolongados sin agua caliente.

Por su parte, el representante Seth Moulton, veterano de la Infantería de Marina y miembro de la Comisión de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, calificó los reportes como preocupantes y anunció que su comité investigaría la situación.

Las declaraciones de los legisladores se producen mientras el Congreso analiza las consecuencias que podrían tener los despliegues navales prolongados sobre la preparación futura de las fuerzas estadounidenses.

Hegseth rechaza las versiones sobre las condiciones del portaaviones

El secretario de Defensa, Pete Hegseth, rechazó las versiones sobre un deterioro generalizado de las condiciones a bordo del Lincoln.

Durante un viaje a Centroamérica, Hegseth declaró que las condiciones del portaaviones habían sido “completamente tergiversadas”, aunque no detalló qué elementos de los reportes consideraba incorrectos.

El funcionario defendió el trabajo de la Armada y aseguró que cada barco, tripulación y capitán recibe los recursos que el Departamento de Defensa puede proporcionar.

Hegseth también reconoció que algunos despliegues son más prolongados que otros y destacó el trabajo de los marineros que permanecen durante largos periodos en alta mar.

El incidente ocurre en medio de una presión mayor sobre la Armada

El caso del Abraham Lincoln se suma a otros problemas relacionados con el agotamiento de personal y la duración de los despliegues navales estadounidenses.

CNN recordó que a principios de este año el USS Gerald R. Ford estableció el récord del despliegue más largo de un portaaviones estadounidense desde la guerra de Vietnam.

Durante ese periodo también se registraron problemas a bordo. En marzo, un incendio en la lavandería del buque tardó aproximadamente 30 horas en ser extinguido y dejó a unos 600 marineros sin acceso a sus literas debido a los daños, aunque no hubo personas heridas.

Fuentes citadas anteriormente por CNN también han señalado dificultades de personal dentro de la aviación naval, con pilotos y técnicos que abandonan el servicio a un ritmo elevado.

Para los legisladores que han pedido explicaciones, el desafío no se limita al despliegue actual del Lincoln. La preocupación central es cómo mantener la preparación militar y el bienestar de las tripulaciones si las operaciones estadounidenses requieren una presencia prolongada en Medio Oriente.

El marinero que cayó al mar el 3 de agosto fue rescatado y trasladado para recibir atención médica. La Marina sostiene que no existe un aumento de los pensamientos suicidas a bordo, mientras familiares, legisladores y medios especializados continúan cuestionando las condiciones que enfrenta la tripulación durante uno de los despliegues más prolongados de la historia reciente del portaaviones.