Un ciberataque obligó a una ciudad de California a declarar el estado de emergencia y desconectar sus sistemas, incluidos los que gestionaban llamadas al 911
El ataque afectó las comunicaciones de policía y bomberos y obligó a trasladar temporalmente la atención de emergencias al centro de despacho del condado de Solano
Una ciudad de California declaró el estado de emergencia después de que un ciberataque afectara sus sistemas informáticos y obligara a desconectar la red municipal para contener la amenaza y proteger las pruebas de la investigación.
Según información de Los Angeles Times, el ataque afectó las operaciones de comunicación de los departamentos de policía y bomberos, incluido el sistema utilizado para recibir y canalizar llamadas al 911.
Las autoridades de Suisun City, una comunidad de unos 30,000 habitantes ubicada al norte de San Francisco, señalaron que el incidente no representaba una amenaza inmediata para la población y que los servicios de seguridad pública continuaban operativos.
¿Qué ocurrió tras el ciberataque?
El consejo municipal de Suisun declaró el estado de emergencia el sábado, después de detectar la intrusión en sus sistemas.
Como medida de contención, las autoridades desconectaron la red informática municipal. La decisión permitió limitar el alcance del ataque y, al mismo tiempo, preservar información que pudiera servir como evidencia durante la investigación.
La interrupción afectó temporalmente varios servicios digitales y operaciones internas del gobierno local.
Los expertos en ciberseguridad trabajaron durante el fin de semana para determinar cómo ocurrió el ataque y avanzar en la recuperación de los sistemas.
¿Qué pasó con las llamadas al 911?
Uno de los puntos más delicados fue la afectación a las comunicaciones de emergencia.
El centro de despacho de Suisun dejó de gestionar directamente algunas de estas comunicaciones y las llamadas relacionadas con policía y bomberos fueron recibidas a través del centro de despacho del condado de Solano.
De esta manera, las autoridades mantuvieron activo el servicio de atención de emergencias mientras investigaban el ataque.
La ciudad indicó que los servicios de seguridad pública permanecieron operativos, pese a la interrupción de parte de su infraestructura informática.
¿La población estuvo en peligro?
Las autoridades locales señalaron que no existía una amenaza inmediata para la población como consecuencia del ataque.
Sin embargo, la afectación a los sistemas utilizados por servicios de emergencia mostró uno de los riesgos que enfrentan actualmente los gobiernos locales: una intrusión informática puede obligar a modificar temporalmente la forma en que funcionan servicios esenciales.
En este caso, la ciudad tuvo que recurrir a la infraestructura del condado para mantener la recepción de las llamadas de emergencia.
El ataque ocurrió en un contexto más amplio
El incidente en Suisun City se produjo mientras distintas agencias federales investigaban otros ataques contra infraestructura crítica en Estados Unidos.
De acuerdo con Los Angeles Times, el FBI, la Agencia de Protección Ambiental y la Agencia de Seguridad de Infraestructura y Ciberseguridad habían advertido sobre accesos remotos no autorizados a sistemas utilizados por servicios de agua potable y aguas residuales en varios estados.
En algunos casos, los ataques afectaron sistemas automatizados conectados a internet que controlan parte de las operaciones de estas instalaciones.
Las autoridades federales también habían señalado que algunos ciberdelincuentes vinculados con Irán estaban intentando acceder a determinados sistemas industriales conectados a internet con el objetivo de provocar interrupciones.
No obstante, no se ha establecido que el ataque contra Suisun City estuviera relacionado con esos grupos.
Una vulnerabilidad que preocupa a las ciudades pequeñas
El caso también puso de relieve las dificultades que enfrentan algunos gobiernos locales para proteger sus sistemas.
Muchas comunidades pequeñas dependen de tecnologías conectadas a internet para administrar servicios básicos, pero cuentan con menos recursos técnicos y económicos que las grandes ciudades.
El problema no se limita a California.
En Minnesota, por ejemplo, decenas de sistemas de agua fueron afectados por un ciberataque. Las autoridades llegaron a detectar descensos importantes en los niveles de agua antes de que entraran en funcionamiento los sistemas de respaldo.
Este tipo de incidentes ha aumentado la preocupación sobre la capacidad de las comunidades locales para mantener sus servicios esenciales cuando una parte de su infraestructura digital queda comprometida.
California pidió una mayor coordinación federal
La oficina del gobernador de California, Gavin Newsom, señaló a Los Angeles Times que no existía evidencia de que los sistemas de agua del estado estuvieran entre los objetivos de la reciente ola de ataques.
Sin embargo, también sostuvo que la protección frente a estas amenazas requiere una respuesta coordinada a nivel nacional.
“Las ciberamenazas no conocen fronteras estatales”, señaló la oficina del gobernador, al advertir sobre la importancia de mantener los programas federales destinados a compartir información, inteligencia y apoyo técnico entre los estados.
La declaración se produjo después de que legisladores de ambos partidos pidieran recuperar recursos federales destinados a programas de ciberseguridad y coordinación entre estados.
Por ahora, las autoridades de Suisun City continúan con la investigación del ataque y con el proceso para restablecer sus sistemas informáticos, mientras los servicios esenciales permanecen operativos mediante mecanismos alternativos.
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