California duplica los casos de sarampión en 2026 tras contagios detectados en vuelos desde Cancún y Londres; autoridades piden revisar la vacunación antes de viajar o volver a clases

ESTADOS UNIDOS.- California enfrenta un repunte de casos de sarampión que ya supera por más del doble el total registrado durante todo 2025. En poco más de seis meses, el estado confirmó 52 contagios, una cifra que mantiene en alerta a las autoridades sanitarias debido a que la mayoría de los pacientes no estaba vacunada y varios de los casos están relacionados con viajes internacionales y exposiciones en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (LAX).

La información fue compartida por La Times y dada a conocer por el Departamento de Salud Pública de California (CDPH), el Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles, el Departamento de Salud Pública del Condado de Orange, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) y datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que también ubica a México entre los países con mayor número de brotes activos de sarampión.

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California registra el doble de casos que todo 2025

El Departamento de Salud Pública de California informó que hasta mediados de julio se habían confirmado 52 casos de sarampión, frente a los 25 registrados durante todo 2025.

Si el ritmo de contagios continúa durante el resto del año, 2026 podría convertirse en el año con más casos desde 2015, cuando California registró 125 infecciones, muchas de ellas relacionadas con el brote ocurrido en Disneyland.

Los registros históricos muestran que:

• 2026: 52 casos en los primeros seis meses y medio.
• 2025: 25 casos en todo el año.
• 2024: 15
• 2023: 4
• 2022: 0
• 2021: 0
• 2020: 5
• 2019: 73 casos.
• 2018: 23
• 2017: 15
• 2016: 24
• 2015: 125 casos.
• 2014: 75 casos.

Actualmente, solo 2014 y 2015 presentan cifras superiores a las registradas hasta ahora.

La mayoría de los pacientes no estaba vacunada

Uno de los aspectos que más preocupa a las autoridades es el bajo nivel de protección entre las personas infectadas.

De los 52 casos confirmados:

• 49 pacientes no estaban vacunados o su historial de vacunación era desconocido.
• Cuatro personas requirieron hospitalización.
• 27 casos corresponden a personas de entre 5 y 19 años.
• 15 casos afectan a menores de cinco años.

Además, el condado de Los Ángeles ha confirmado siete casos entre sus residentes durante este año.

Las autoridades recuerdan que el sarampión puede provocar complicaciones como neumonía, inflamación cerebral e incluso la muerte, especialmente en bebés, personas inmunodeprimidas y quienes no cuentan con protección mediante la vacuna.

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Los contagios también aumentan en Estados Unidos

El incremento no se limita a California. De acuerdo con los CDC, Estados Unidos había acumulado 2 mil 260 casos de sarampión hasta mediados de julio, muy cerca de los 2 mil 289 registrados durante todo 2025.

Si la tendencia continúa, el país podría alcanzar el mayor número de contagios desde principios de la década de 1990, cuando ocurrió la epidemia de 1989-1991 que dejó más de 55 mil casos y 166 muertes sospechosas.

Los CDC también señalaron que:

• El 93 % de los casos confirmados está relacionado con brotes.
• Durante 2026 se han identificado 34 nuevos brotes.

Viajeros con sarampión activan alertas en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles

Parte importante de los casos recientes está vinculada con viajeros infectados que pasaron por el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (LAX). Uno de los eventos más recientes involucró a un menor de edad que residía en el extranjero y ahora vive en el condado de Orange. El niño llegó el 16 de julio a bordo del vuelo 614 de Delta Air Lines procedente de Cancún, México, aterrizando aproximadamente a las 21:45 horas. Las autoridades consideran que el menor era contagioso mientras permanecía en el aeropuerto.

Las personas que pudieron haber estado expuestas incluyen:

• Quienes permanecieron cerca de la puerta 206 de la terminal internacional aproximadamente una hora después del aterrizaje.
• Personas que estuvieron en la zona de entrega de equipaje entre las 22:30 y las 23:30 horas.

Los pasajeros sentados cerca del menor y quienes tuvieron contacto con él en instalaciones médicas serán notificados directamente por las autoridades sanitarias.

El periodo durante el cual podrían aparecer síntomas va de siete a 21 días después de la exposición, por lo que quienes estuvieron en esas áreas deben mantenerse atentos hasta el 6 de agosto.

Otro pasajero infectado llegó desde Londres

No fue el único incidente registrado en LAX. A principios de julio, otro viajero con sarampión arribó al aeropuerto en el vuelo 281 de British Airways, procedente de Londres.

Las autoridades identificaron posibles exposiciones:

• En la puerta 155 de la terminal internacional entre las 15:00 y las 16:00 horas.
• En el autobús de traslado de la empresa Hertz, entre las 15:30 y las 16:30 horas.

Estos casos reflejan cómo los viajes internacionales continúan siendo una vía importante para la introducción del virus.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de enfermar?

Las autoridades de salud explican que el mayor riesgo corresponde a las personas que no están vacunadas. Aunque quienes ya recibieron la vacuna o padecieron anteriormente la enfermedad suelen contar con protección, también se les recomienda vigilar la aparición de síntomas después de una posible exposición.

Ante el aumento de casos de sarampión, es importante que los residentes tomen medidas para garantizar su protección total. La vacuna MMR es la forma más segura y confiable de prevenir el sarampión y protegerse a sí mismo, a su familia y a su comunidad”, declaró el Dr. Muntu Davis, funcionario de salud del condado de Los Ángeles.

“El sarampión se contagia fácilmente y puede provocar complicaciones graves, como neumonía, inflamación cerebral e incluso la muerte”.

Los bebés concentran una parte importante del riesgo

Los menores de un año representan uno de los grupos más vulnerables porque muchos aún no reciben su primera dosis de la vacuna. En California se confirmaron este año dos casos en bebés, uno en San Francisco y otro en el condado de Orange. Ambos habían realizado viajes internacionales antes de enfermar.

Según el Departamento de Salud Pública de California, los contagios probablemente ocurrieron:

• En aeropuertos.
• Durante vuelos.
• Mientras permanecían en el extranjero.

Desde 2020, el estado ha registrado 11 casos de sarampión en bebés menores de un año.

De ellos:

• Ocho habían viajado internacionalmente.
• Uno había viajado a otro estado con brotes activos.
• Dos no tenían antecedentes de viaje.

¿Qué recomiendan las autoridades antes de viajar?

Ante el incremento de contagios, los departamentos de salud emitieron recomendaciones específicas para las familias.

Entre ellas destacan:

• Vacunar anticipadamente a bebés de 6 a 11 meses que viajarán al extranjero o a zonas con brotes.
• Aplicar la vacuna al menos dos semanas antes del viaje.
• Considerar adelantar la segunda dosis en niños de 1 a 3 años que realizarán viajes internacionales.

Las autoridades aclaran que los bebés vacunados antes del año deberán recibir posteriormente las dos dosis del esquema habitual.

El Departamento de Salud Pública de California explicó: “Los padres pueden considerar varios factores al decidir sobre un viaje, como si el sarampión está circulando en su destino, el riesgo de contagio durante el viaje y si su hijo es elegible para recibir una dosis temprana de la vacuna MMR. Hablar con el pediatra del niño puede ayudar a las familias a sopesar estas consideraciones y elegir la opción más conveniente para su situación”.

¿Qué tan efectiva es la vacuna aplicada antes del año?

El especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de California en San Francisco, Dr. Peter Chin-Hong, explicó que la respuesta inmunológica depende de la edad del bebé.

De acuerdo con el experto:

• A los 6 meses, alrededor del 76 % desarrolla anticuerpos protectores.
• Entre los 8 y 9 meses, la protección aumenta al 85 %.
• Después de los 12 meses, más del 95 % desarrolla anticuerpos protectores.

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Las autoridades llaman a completar los esquemas de vacunación

Las autoridades sanitarias insisten en que el regreso a clases hace necesario revisar que niñas, niños y adolescentes cuenten con todas las vacunas recomendadas.

La Dra. Anissa Davis, subdirectora de salud del condado de Orange, señaló: “El sarampión no solo afecta a quienes viajan o viven en el extranjero; todos corren riesgo si no están protegidos. Debido a que el sarampión es altamente contagioso, puede propagarse rápidamente dentro de las comunidades, incluso entre quienes no han viajado. La mejor manera de protegerse a sí mismo y a sus seres queridos es vacunarse antes de que se produzca la exposición”.

En el mismo sentido, la Dra. Susan Philip, funcionaria de salud de San Francisco, afirmó: “El aumento de casos de sarampión a nivel nacional nos recuerda que no podemos bajar la guardia ante enfermedades graves y altamente contagiosas”.

El llamado de las autoridades es revisar los esquemas de vacunación antes del inicio del ciclo escolar, consultar al pediatra en caso de viajes internacionales y mantenerse atentos a cualquier síntoma tras una posible exposición, especialmente si se estuvo recientemente en aeropuertos o zonas con brotes activos.