Ismael “El Mayo” Zambada recibe cadena perpetua en EEUU y pide que termine la violencia en México: “Acepto mi castigo, no estoy aquí para pedir compasión”

NUEVA YORK.- Ismael “El Mayo” Zambada García fue condenado este lunes 20 de julio de 2026 a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional por dirigir una empresa criminal continua y participar en una conspiración de delincuencia organizada. La sentencia, confirmada por la Fiscalía Federal del Distrito Este de Nueva York, importa por el alcance que tuvo su organización en México y Estados Unidos, así como por las víctimas del tráfico de drogas y la violencia atribuida al Cártel de Sinaloa. Aunque la condena y la orden de decomiso por 15 mil millones de dólares ya fueron dictadas, todavía no se conoce en qué prisión permanecerá y tampoco se ha informado que ese dinero haya sido localizado o recuperado.

Durante la audiencia en una corte federal de Brooklyn, Zambada aceptó la sentencia y habló sobre la violencia relacionada con el narcotráfico.

“La violencia debe acabar... Nadie ganará esta guerra”, declaró mediante un intérprete, según el reporte de The Associated Press. También expresó: “Acepto mi castigo, no estoy aquí para pedir compasión”.

¿Qué sentencia recibió “El Mayo” Zambada?

El juez federal Brian Cogan impuso a Zambada una condena de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. Esto significa que, bajo la sentencia emitida, deberá permanecer encarcelado durante el resto de su vida.

El castigo no quedó a discreción del juez. Uno de los delitos por los que Zambada se declaró culpable, dirigir una empresa criminal continua, establecía una pena obligatoria de cadena perpetua. Cogan señaló durante la audiencia que no contaba con margen legal para reducirla.

La corte también formalizó una orden de decomiso monetario por 15 mil millones de dólares, cantidad que Zambada había aceptado como parte de su acuerdo de culpabilidad.

La sentencia incluye:

• Cadena perpetua en una prisión federal de Estados Unidos.
• Ausencia de posibilidad de libertad condicional.
• Una orden de decomiso por 15 mil millones de dólares.
• El cierre de los procesos incluidos en el acuerdo judicial.

¿Por qué delitos fue condenado?

Zambada no se declaró culpable únicamente de transportar cocaína y fentanilo. Los dos cargos aceptados fueron más amplios:

• Ser uno de los principales dirigentes de una empresa criminal continua.
• Participar en una conspiración bajo la ley federal contra organizaciones corruptas y extorsionadoras, conocida como RICO.

Los cargos comprendieron actividades relacionadas con tráfico de drogas, lavado de dinero, asesinatos, secuestros y otras acciones realizadas para mantener las operaciones del Cártel de Sinaloa, de acuerdo con el Departamento de Justicia de Estados Unidos.

La acusación por empresa criminal abarcó hechos ocurridos entre enero de 1989 y enero de 2024. El cargo de conspiración RICO incluyó conductas registradas entre 2000 y 2012.

¿Qué dijo Zambada antes de conocer la condena?

Zambada leyó un mensaje escrito en español antes de que el juez confirmara la sentencia. En su intervención reconoció el daño provocado por sus actividades, aceptó su responsabilidad y pidió perdón.

También llamó a terminar con la violencia en México y en otros lugares afectados por el narcotráfico. Señaló que demasiadas personas han perdido la vida y pidió a las siguientes generaciones elegir un camino distinto.

La fiscalía respondió que la violencia fue utilizada por Zambada durante décadas para mantener el control de su organización. El fiscal federal adjunto Adam Amir sostuvo ante la corte que ordenó torturas y planeó asesinatos mientras el cártel traficaba cocaína, fentanilo, metanfetamina y otras drogas hacia Estados Unidos.

¿Cuándo se declaró culpable “El Mayo”?

Zambada se declaró culpable el 25 de agosto de 2025 ante la misma corte federal de Brooklyn. Al hacerlo, reconoció haber dirigido una estructura dedicada al tráfico de drogas y haber participado en una organización que recurrió a la violencia y a los sobornos para mantener sus operaciones.

Durante aquella audiencia admitió que, desde la década de 1980, su organización transportó al menos 1.5 millones de kilogramos de cocaína, gran parte con destino a Estados Unidos. También reconoció que personas bajo su mando entregaron sobornos a funcionarios mexicanos para facilitar el traslado de drogas y evitar acciones de las autoridades.

Su declaración de culpabilidad ocurrió después de que el Departamento de Justicia comunicara que no solicitaría la pena de muerte. Sin embargo, el cargo principal mantenía como castigo obligatorio la cadena perpetua.

¿Qué significa el decomiso de 15 mil millones de dólares?

La orden de decomiso no significa que el gobierno estadounidense ya tenga en su poder los 15 mil millones de dólares.

Se trata de una resolución judicial que permite a las autoridades reclamar bienes, cuentas, propiedades u otros activos que puedan relacionarse con las ganancias obtenidas mediante las actividades criminales admitidas por Zambada.

La Fiscalía consideró que la cantidad representa parte de los ingresos generados por el Cártel de Sinaloa durante los años en que estuvo bajo su dirección. Sin embargo, fiscales citados por The Associated Press señalaron que, hasta el momento de la sentencia, no habían identificado ni recuperado activos suficientes para cubrir ese monto.

Por ello, es necesario diferenciar entre:

• La orden judicial: establece la cantidad que puede ser reclamada.
• El dinero recuperado: corresponde a los bienes que las autoridades logren localizar y asegurar.
• El cumplimiento efectivo: dependerá de las investigaciones financieras y de la ubicación de activos vinculados con Zambada.

¿En qué prisión estará recluido?

La prisión donde Zambada cumplirá la condena todavía no ha sido determinada públicamente. Esa decisión corresponde al Buró Federal de Prisiones de Estados Unidos.

El juez Cogan indicó que recomendará su traslado a un hospital penitenciario federal para que reciba atención por problemas de salud relacionados con su edad. Su defensa había solicitado una instalación con capacidad médica.

La recomendación del juez no es obligatoria para el Buró de Prisiones. La institución deberá valorar las condiciones médicas, los requerimientos de seguridad y el riesgo de que Zambada pueda mantener comunicación con integrantes de su organización.

Los fiscales habían advertido que personas leales a Zambada continuaban dentro de la estructura del cártel, por lo que consideraban necesario limitar cualquier posibilidad de que dirigiera actividades desde prisión.

¿Qué sostuvo Estados Unidos sobre la violencia y la corrupción?

La Fiscalía del Distrito Este de Nueva York aseguró que Zambada encabezó durante casi cuatro décadas operaciones de tráfico de cocaína, heroína, metanfetamina y fentanilo hacia Estados Unidos.

El Departamento de Justicia afirmó que el Cártel de Sinaloa utilizó diferentes medios de transporte por tierra, aire y mar para mover cargamentos desde Sudamérica, a través de Centroamérica y México, hasta territorio estadounidense. Las ganancias eran enviadas de regreso mediante redes de lavado de dinero.

Las autoridades estadounidenses también sostuvieron que Zambada protegió sus operaciones mediante:

• Sobornos a funcionarios y agentes.
• Intimidación contra testigos.
• Secuestros y asesinatos.
• Protección de cargamentos y rutas.
• Obtención de información sobre operativos oficiales.

Estas afirmaciones corresponden a información presentada por la Fiscalía, testimonios de otros procesos y hechos admitidos por Zambada. El comunicado de la sentencia no identifica a nuevos funcionarios mexicanos ni anuncia cargos adicionales contra personas específicas por esos señalamientos.

El administrador de la DEA, Terrance Cole, afirmó que la agencia continuará investigando a los dirigentes del Cártel de Sinaloa y a otras organizaciones que trafiquen drogas hacia Estados Unidos. La dependencia presentó la sentencia como parte de una estrategia que continuará contra las estructuras criminales y no como el cierre de sus investigaciones.

¿Cómo llegó Zambada a Estados Unidos?

Zambada fue detenido en julio de 2024 después de aterrizar en Nuevo México en un avión junto con Joaquín Guzmán López, hijo de Joaquín “El Chapo” Guzmán.

Zambada y su defensa han sostenido que fue engañado, secuestrado en México y trasladado por la fuerza a Estados Unidos. Esa versión ha sido motivo de investigaciones y cuestionamientos, pero los detalles completos de la operación no han sido aclarados públicamente.

La sentencia no resolvió la controversia sobre la forma en que fue trasladado. El proceso en Brooklyn se concentró en los delitos que Zambada aceptó y no en las circunstancias de su llegada a territorio estadounidense.

¿Qué relación tiene la condena con el caso de “El Chapo”?

La sentencia coloca a los dos dirigentes relacionados con la formación y expansión del Cártel de Sinaloa bajo condenas de cadena perpetua en Estados Unidos.

Joaquín “El Chapo” Guzmán fue condenado en 2019 y permanece en una prisión federal de máxima seguridad en Colorado. Zambada, quien asumió una mayor posición dentro de la organización después de la captura de Guzmán, también pasará el resto de su vida en una cárcel estadounidense.

Como parte del acuerdo de culpabilidad, los cargos que Zambada enfrentaba en otras jurisdicciones federales serán retirados. Había sido acusado en seis distritos de Estados Unidos, pero los expedientes de Nueva York y Texas fueron concentrados para la declaración de culpabilidad y la sentencia.

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