Estados Unidos disparó misiles Hellfire contra un petrolero vacío que intentó llegar a Irán, lo dejó fuera de servicio y endureció el bloqueo naval mientras se reportaban explosiones en tres provincias

Un avión militar de Estados Unidos disparó misiles Hellfire contra un petrolero vacío que navegaba por aguas internacionales con dirección a un puerto iraní, informó el Mando Central estadounidense, conocido como CENTCOM.

El ataque dañó la chimenea del buque M/T Belma, de bandera de Curazao, y lo dejó fuera de servicio, por lo que ya no continuó su trayecto hacia la isla de Kharg, una zona vinculada con las exportaciones petroleras de Irán.

Según información publicada por Reforma, el incidente ocurrió mientras Estados Unidos reforzaba el bloqueo naval sobre los puertos y áreas costeras iraníes. El medio también reportó explosiones en distintas regiones del sur de Irán, aunque hasta el momento no se ha informado oficialmente si ambos hechos estuvieron relacionados.

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El CENTCOM sostuvo que la embarcación recibió varias advertencias antes del ataque y que intentaba incumplir las restricciones impuestas por Washington. La versión estadounidense no detalló si hubo personas lesionadas ni informó sobre el estado de la tripulación.

¿Qué pasó con el petrolero M/T Belma?

Las fuerzas estadounidenses detectaron al M/T Belma cuando se dirigía hacia la isla de Kharg, en el Golfo Pérsico.

De acuerdo con el comunicado oficial del CENTCOM, el barco navegaba sin carga y no atendió las advertencias emitidas para que cambiara su recorrido.

Posteriormente, una aeronave estadounidense disparó misiles Hellfire contra la chimenea del petrolero. El objetivo declarado fue detener el avance de la embarcación sin hundirla.

El CENTCOM afirmó que el ataque dejó al buque incapacitado y evitó que continuara hacia territorio iraní. No precisó cuántos misiles fueron utilizados ni el alcance total de los daños registrados.

¿Por qué Estados Unidos atacó el barco?

Estados Unidos reanudó el bloqueo naval contra Irán durante la tarde del 14 de julio. Las restricciones abarcan barcos que pretendan ingresar o salir de puertos, terminales petroleras y zonas costeras iraníes sin autorización estadounidense.

Washington había advertido que las embarcaciones que incumplieran las instrucciones podrían ser interceptadas, desviadas, detenidas o sometidas al uso de la fuerza.

Durante las primeras 24 horas del nuevo operativo, las fuerzas estadounidenses desviaron a dos buques comerciales que aceptaron las órdenes y dejaron fuera de servicio al M/T Belma después de que, según el CENTCOM, ignoró las advertencias.

La navegación por el Estrecho de Ormuz para barcos que no se dirijan hacia Irán no quedó formalmente prohibida. Sin embargo, la presencia militar y el intercambio de ataques han elevado el riesgo para las tripulaciones, las navieras y el transporte energético.

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¿Qué importancia tiene la isla de Kharg?

La isla de Kharg se localiza frente a la costa iraní y alberga instalaciones utilizadas para almacenar y exportar petróleo.

Una parte importante de las ventas marítimas de crudo iraní pasa por esta zona antes de salir hacia mercados internacionales. Por esa razón, los movimientos de barcos alrededor de la isla son vigilados mediante satélites, sistemas de rastreo marítimo y operaciones militares.

La llegada del M/T Belma a Kharg habría representado una violación al bloqueo según la interpretación del Gobierno estadounidense. No obstante, el CENTCOM no explicó qué actividad realizaría el barco ni identificó a su propietario, operador o destinatario comercial.

¿Dónde se reportaron explosiones en Irán?

Mientras se difundía el ataque contra el petrolero, la agencia iraní semioficial Mehr reportó explosiones en las provincias de Juzestán, Hormozgán, Sistán y Baluchistán.

Según el reporte retomado por Reforma:

• Se escucharon tres explosiones en el condado de Chabahar.
• Hubo varias detonaciones en Ahvaz, capital de Juzestán.
• También se reportaron explosiones en Bandar Abbas, ciudad portuaria de Hormozgán.

Hasta el último informe disponible, las autoridades iraníes no habían presentado un balance completo sobre posibles víctimas o daños materiales. Tampoco se había confirmado oficialmente si las explosiones fueron consecuencia de ataques estadounidenses o de otro tipo de operación.

¿El ataque al buque ocurrió cerca de un puerto iraní?

El CENTCOM informó que la embarcación fue interceptada en aguas internacionales del Golfo Pérsico mientras avanzaba hacia la isla de Kharg.

Aunque el destino se encuentra dentro de Irán, el comunicado estadounidense no indicó la distancia exacta entre el petrolero y el puerto iraní al momento del ataque.

La precisión es relevante porque el uso de fuerza contra una embarcación comercial en aguas internacionales puede abrir cuestionamientos diplomáticos y jurídicos, especialmente si intervienen barcos registrados en otros territorios.

El M/T Belma navegaba con bandera de Curazao, pero hasta ahora no se ha difundido una postura pública de las autoridades de esa isla sobre lo ocurrido.

¿Qué puede provocar el bloqueo naval?

El bloqueo puede retrasar o detener el transporte de petróleo, gas, combustibles y mercancías relacionadas con Irán.

También puede aumentar:

• El costo de asegurar embarcaciones.
• Los precios del transporte marítimo.
• Los desvíos hacia rutas más largas.
• La posibilidad de nuevos incidentes militares.
• La volatilidad de los precios internacionales del petróleo.

Datos de navegación revisados por Reuters mostraron un aumento de barcos vinculados con el comercio iraní antes de la entrada en vigor del bloqueo. La actividad en el Estrecho de Ormuz ya se encontraba afectada por los ataques y las advertencias militares de ambos gobiernos.

¿Qué se sabe hasta ahora?

El ataque contra el M/T Belma fue confirmado por el Mando Central de Estados Unidos. La embarcación estaba vacía, recibió advertencias y quedó fuera de servicio después de que misiles Hellfire alcanzaron su chimenea.

Lo que todavía no se conoce es si hubo personas lesionadas, qué daños sufrió el resto del barco, quién es responsable de la operación comercial del buque y qué ocurrirá con su tripulación.

Tampoco existe una confirmación oficial que relacione directamente el ataque al petrolero con las explosiones reportadas en el sur de Irán.