USDA confirma dos casos más de gusano barrenador en Texas y complica la frontera ganadera con México, que gana terreno en exportación de carne

TEXAS.- El Departamento de Agricultura de Estados Unidos confirmó dos casos adicionales de gusano barrenador del Nuevo Mundo en Texas: uno en un ternero del condado de La Salle y otro en un perro del condado de Andrews, de acuerdo con información oficial del USDA-APHIS y reportes de Reuters. El hallazgo importa porque esta plaga puede afectar al ganado, mascotas, fauna silvestre y, en casos poco frecuentes, a personas; además, presiona una cadena cárnica que ya enfrenta cierre fronterizo al ganado mexicano, precios altos y menor disponibilidad de animales en Estados Unidos. Hasta ahora, las autoridades investigan el origen epidemiológico de ambos casos y no está confirmado cuándo podría reabrirse por completo el flujo de ganado vivo desde México.

La nueva detección ocurre después de que el USDA confirmara la semana pasada los primeros casos recientes en Texas, lo que encendió alertas en la industria ganadera estadounidense. Reuters también documentó que el cierre de la frontera al ganado mexicano ha golpeado a engordadores y empacadores de carne en Texas, mientras en estados del norte de México, como Coahuila, algunos productores han acelerado su transición para exportar carne procesada en lugar de becerros en pie.

¿Qué confirmó el USDA sobre los nuevos casos de gusano barrenador en Texas?

El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) informó que los dos nuevos casos corresponden a animales ubicados en condados distintos de Texas. Uno fue detectado en un ternero en La Salle County y otro en un perro en Andrews County.

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La dependencia añadió que se realizan investigaciones epidemiológicas en ambos casos. Esto significa que las autoridades buscan determinar cómo ocurrió la exposición, si hubo movimiento reciente de animales, si existen más animales afectados y qué medidas de control deben aplicarse en la zona.

Hasta este momento, lo confirmado es:

• Hay dos casos adicionales de gusano barrenador del Nuevo Mundo en Texas.
• Los animales afectados son un ternero y un perro.
• Los casos están bajo revisión epidemiológica.
• La plaga representa un riesgo para animales de sangre caliente.
• No se ha confirmado una fecha para normalizar el comercio de ganado vivo desde México hacia Estados Unidos.

¿Qué es el gusano barrenador del Nuevo Mundo y por qué preocupa?

El gusano barrenador del Nuevo Mundo es una plaga causada por una mosca parásita. Las hembras depositan sus huevos en heridas abiertas de animales de sangre caliente. Cuando las larvas nacen, se introducen en el tejido vivo y pueden causar lesiones graves.

De acuerdo con el USDA, puede afectar a:

• Ganado bovino.
• Mascotas.
• Fauna silvestre.
• Animales domésticos de distintas especies.
• Personas, aunque los casos humanos son poco frecuentes.

El riesgo principal para la ganadería es que una infestación puede provocar heridas severas, pérdida de peso, infecciones, muerte de animales y costos altos para productores. Si no se detecta rápido, el problema puede expandirse y generar pérdidas económicas en ranchos, corrales de engorda, plantas procesadoras y transporte de ganado.

¿Por qué los nuevos casos complican la situación entre México y Estados Unidos?

Estados Unidos suspendió desde el año pasado las importaciones de ganado mexicano como medida para reducir el riesgo de entrada del gusano barrenador. La decisión buscaba proteger al hato estadounidense, pero también cambió el funcionamiento de una cadena binacional que durante años dependió del movimiento de becerros desde México hacia corrales de engorda en Texas y otros estados.

Reuters reportó que, antes del cierre, Estados Unidos importaba más de un millón de cabezas de ganado al año desde México. Ese ganado era engordado en corrales estadounidenses y luego enviado a plantas procesadoras, lo que generaba actividad para transportistas, agricultores, trabajadores de empacadoras y empresas cárnicas.

Con la frontera cerrada, buena parte de ese ganado se queda más tiempo en México. Esto ha llevado a productores mexicanos a invertir en engorda, sacrificio y procesamiento para vender carne a Estados Unidos, no solo animales vivos.

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¿Cómo impacta esto a Texas?

Texas es el principal estado ganadero de Estados Unidos y uno de los más afectados por la suspensión de importaciones de ganado mexicano. Reuters documentó el caso de Lubbock Feeders, un corral de engorda con décadas de operación en el oeste de Texas, donde gran parte de los corrales permanecen vacíos.

Su gerente y copropietario, Kyle Williams, explicó que el cierre de la frontera redujo el suministro de animales que antes sostenía buena parte del negocio. También cuestionó que México esté avanzando en la cadena de valor al engordar y procesar más ganado dentro de su territorio.

“Si terminan alimentándolos y procesándolos en México ¿cómo vamos a ganar?”, dijo Williams a Reuters. “Les estamos dando en bandeja de plata la industria de engorda. Eso es trabajo, eso es mano de obra, eso es gente que no tiene la oportunidad de hacerlo aquí en Estados Unidos”.

La presión no solo alcanza a los corrales de engorda. También golpea a empacadores y procesadores de carne en Estados Unidos, que necesitan más ganado para operar sus plantas de forma eficiente.

¿Por qué subió la preocupación por el precio de la carne en Estados Unidos?

El aumento en el precio de la carne de res en Estados Unidos está relacionado con varios factores que se han acumulado al mismo tiempo. Según Reuters, la oferta nacional de ganado cayó a su nivel más bajo en 75 años, mientras la sequía y los incendios forestales en las Grandes Llanuras obligaron a productores a reducir sus rebaños.

A esto se suma la suspensión del ganado mexicano, que antes representaba entre el 4% y el 5% del ganado vendido para producción de carne de res en Estados Unidos, según datos del sector citados por Reuters.

Para el consumidor, esto puede traducirse en precios más altos en cortes de carne, carne molida y otros productos derivados. Sin embargo, no todo aumento de precio puede atribuirse solo al gusano barrenador. También influyen la sequía, los costos de alimentación, la reducción del hato y las decisiones comerciales del gobierno estadounidense.

¿Qué está pasando en México con los productores de carne?

Mientras Texas enfrenta menor disponibilidad de ganado, algunos productores mexicanos han encontrado una oportunidad para fortalecer su propia cadena cárnica. En Coahuila, Reuters reportó que ganaderos que antes exportaban becerros en pie ahora buscan enviar carne procesada a Estados Unidos.

El productor Enrique García, de Coahuila, dijo que el cierre de la frontera aceleró una transición que ya había iniciado. Antes exportaba ganado vivo hacia Kansas, pero ahora está engordando y procesando más animales en México. Según su testimonio, sus ingresos aumentaron entre 8% y 10%.

“Al final vamos a llegar igual a Estados Unidos, pero ahora con carne”, señaló García.

La Confederación Nacional de Organizaciones Ganaderas de México también indicó, de acuerdo con Reuters, que el cierre obligó a la industria mexicana a adaptarse y, con el tiempo, la fortaleció.

¿Qué papel juega Coahuila en este cambio?

Coahuila es uno de los estados mexicanos que ha buscado ampliar su capacidad para sacrificar, empacar y exportar carne de res con certificaciones necesarias para el mercado estadounidense.

Isaías Montemayor, subsecretario de Ganadería e Infraestructura Rural de Coahuila, explicó a Reuters que los productores pueden obtener mayores beneficios si agregan valor a sus animales en lugar de venderlos solo como becerros en pie.

“El transcurso de los meses nos ha enseñado que si esos productores le dan valor agregado a sus animales y a los productos que generan, pues pueden obtener una ganancia igual o incluso mayor a la que obtendrían si exportaran menos el becerro en pie”, dijo Montemayor.

Este punto es clave porque muestra que el cierre fronterizo no solo es un problema sanitario. También está reordenando negocios, empleos e inversiones a ambos lados de la frontera.

¿Puede tratarse el gusano barrenador si se detecta a tiempo?

Sí. La infestación puede tratarse si se identifica de forma temprana. El problema es que requiere vigilancia constante, revisión de heridas en animales y atención rápida. En zonas ganaderas, esto implica más trabajo para rancheros, veterinarios y autoridades sanitarias.

Durante una epidemia anterior en el siglo XX, Estados Unidos utilizó la liberación masiva de moscas estériles para frenar la reproducción del parásito. Esa estrategia permitió erradicar la plaga, aunque la recuperación completa de la industria ganadera tomó años, según recordó la secretaria de Agricultura de Estados Unidos, Brooke Rollins, al justificar el cierre fronterizo.

Rollins ha sostenido que suspender el movimiento de ganado puede ayudar a frenar la propagación de la plaga. Sin embargo, productores estadounidenses afectados piden reabrir el comercio bajo protocolos de inspección y tratamiento en los puertos de entrada.

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