Adolescente muere por síntomas de calor extremo durante caminata en el Gran Cañón
La ubicación complicó las labores de rescate, por lo que se activó apoyo aéreo. El equipo intentó maniobras de reanimación, pero el joven falleció.
ESTADOS UNIDOS.- Un adolescente de 18 años murió después de presentar síntomas relacionados con el calor mientras hacía senderismo en el Gran Cañón, informó el Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos.
El joven intentaba recorrer en un solo día la ruta desde el borde sur del cañón hasta el río Colorado y de regreso por Bright Angel Trail, uno de los senderos más conocidos del parque, pero también uno de los más exigentes por su desnivel, distancia y exposición a temperaturas extremas.
De acuerdo con el Servicio de Parques Nacionales, retomado por People, los guardaparques recibieron el reporte alrededor de la 1:40 de la tarde del miércoles 3 de junio. El aviso indicaba que un joven de 18 años presentaba síntomas relacionados con el calor en una zona profunda del cañón, cerca de Garden Creek, después de haber pasado por Havasupai Gardens, indicó CBS.
Los rescatistas activaron una operación con helicóptero y localizaron al adolescente aproximadamente 9 metros por debajo del sendero, en una zona remota. Aunque intentaron reanimarlo y evacuarlo, el joven no sobrevivió. La causa oficial de muerte sigue bajo investigación de la Oficina del Médico Forense del condado de Coconino.
Qué ocurrió en Bright Angel Trail
El joven fue reportado con síntomas asociados al calor en Bright Angel Trail, un sendero que desciende desde el borde sur del Gran Cañón hacia el interior del parque.
Según el NPS, los guardaparques acudieron al lugar tras recibir la alerta y encontraron al adolescente en una zona aislada, cerca de Garden Creek, aproximadamente 30 pies por debajo del camino.
La ubicación complicó las labores de rescate, por lo que se activó apoyo aéreo. El equipo intentó maniobras de reanimación, pero el joven falleció.
Hasta el momento, las autoridades no han revelado su identidad, debido a que primero debe completarse la notificación a sus familiares.
Qué ruta intentaba hacer el adolescente
El Servicio de Parques Nacionales informó que el joven tenía la intención de caminar desde el borde sur del Gran Cañón hasta el río Colorado y regresar el mismo día.
Esa ruta implica descender hacia el interior del cañón y luego subir nuevamente hasta el punto de partida.
Aunque Bright Angel Trail es considerado el sendero más popular para adentrarse en el Gran Cañón, el NPS advierte que su aparente accesibilidad puede ser engañosa. Bajar suele ser más rápido que subir, pero el regreso exige mayor esfuerzo físico, especialmente con calor.
Por qué el NPS no recomienda hacer esa caminata en un solo día
El NPS no recomienda caminar desde el borde del cañón hasta el río Colorado y regresar en un solo día.
La razón principal es la combinación de distancia, calor y desnivel. En el Gran Cañón, el esfuerzo más fuerte ocurre al final, cuando la persona debe subir de regreso después de horas de exposición al sol y desgaste físico.
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El parque también advierte que no se recomiendan excursiones de un día hacia destinos ubicados por debajo de Havasupai Gardens, debido a los cambios extremos de temperatura, la distancia y un desnivel aproximado de 1,500 metros en cada sentido.
Qué tan exigente es caminar hasta Havasupai Gardens
Incluso llegar hasta Havasupai Gardens y regresar requiere preparación.
De acuerdo con la información del parque, esa caminata tiene una distancia aproximada de 14.5 kilómetros, es decir, 9 millas, y puede tomar entre seis y nueve horas.
El NPS recomienda consultar con un guardaparques antes de intentar ese recorrido en un solo día.
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La ruta hacia el río Colorado es todavía más larga y demandante, por lo que el riesgo aumenta si se realiza sin descanso suficiente, con poco entrenamiento o durante horas de mayor calor.
Por qué el calor es más peligroso dentro del Gran Cañón
El interior del Gran Cañón puede ser mucho más caliente que el borde superior.
A medida que se desciende, la temperatura suele aumentar. Además, el terreno ofrece poca sombra en varios tramos y el cuerpo pierde líquidos con rapidez.
En verano, las temperaturas dentro del cañón pueden superar los 100 grados Fahrenheit, equivalentes a más de 37 grados Celsius, incluso a la sombra, según advertencias del NPS retomadas por People.
Esto puede provocar deshidratación, agotamiento por calor o golpe de calor, especialmente cuando una persona hace esfuerzo físico intenso durante varias horas.
Qué es el golpe de calor
El golpe de calor es la enfermedad relacionada con calor más grave.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos explican que ocurre cuando el cuerpo pierde la capacidad de controlar su temperatura. En esos casos, la temperatura corporal puede subir a 106 grados Fahrenheit o más, equivalentes a 41 grados Celsius, en 10 o 15 minutos.
El golpe de calor puede causar discapacidad permanente o muerte si no se recibe atención de emergencia.
Cuáles son los síntomas de alerta
Los síntomas de un golpe de calor pueden incluir confusión, dificultad para hablar, pérdida del conocimiento, convulsiones y temperatura corporal muy elevada.
También puede haber sudoración intensa o, en algunos casos, piel muy caliente y falta de sudor.
Cuando una persona presenta señales de golpe de calor, debe recibir atención médica de inmediato. Mientras llega ayuda, se recomienda llevarla a un lugar fresco, retirarla del sol y comenzar medidas de enfriamiento.
Qué hacer si alguien presenta síntomas por calor en una caminata
Si una persona empieza a sentir mareo, debilidad, confusión, náusea, dolor de cabeza intenso, calambres o deja de responder con normalidad durante una caminata, se debe detener la actividad.
Lo primero es buscar sombra, enfriar el cuerpo y pedir ayuda. En un parque como el Gran Cañón, también es importante avisar a guardaparques o servicios de emergencia lo antes posible.
No se debe esperar a que “se le pase” si la persona está confundida, no puede caminar, pierde el conocimiento o muestra síntomas severos. En esos casos, cada minuto cuenta.
Recomendaciones para hacer senderismo en el Gran Cañón
El NPS recomienda planear cualquier caminata con anticipación y ajustar la ruta al nivel físico de cada persona.
En zonas de calor extremo, conviene evitar caminar durante las horas centrales del día, especialmente entre las 10:00 de la mañana y las 4:00 de la tarde.
También es importante llevar suficiente agua, alimentos con sal, protección solar, sombrero, calzado adecuado, mapa, batería externa y avisar a alguien cuál será la ruta y el horario estimado de regreso.
Si el objetivo es llegar a zonas profundas del cañón, lo más seguro es dividir el recorrido en más de un día y contar con permisos o reservas cuando sean necesarios.
Por qué bajar puede ser engañoso
Una de las advertencias más repetidas por guardaparques es que bajar al cañón suele sentirse más fácil que regresar.
Durante el descenso, muchas personas avanzan rápido y subestiman el esfuerzo que necesitarán para volver. El problema aparece cuando deben subir, ya cansadas, con más calor y menos agua.
En el Gran Cañón, la caminata no termina cuando se llega al punto más bajo. La parte más difícil suele ser la subida final.
Por eso, los guardaparques recomiendan calcular la energía y el tiempo pensando en el regreso, no solo en el descenso.
Qué investigan las autoridades
La Oficina del Médico Forense del condado de Coconino investiga la muerte del adolescente.
El objetivo será determinar la causa oficial del fallecimiento y si hubo factores adicionales, como una lesión, deshidratación, exposición prolongada al calor u otra condición médica.
Mientras esa investigación continúa, el Servicio de Parques Nacionales reiteró sus advertencias sobre los riesgos de hacer caminatas largas en el Gran Cañón durante condiciones de calor.
Qué deja este caso
La muerte del adolescente recuerda que el senderismo en el Gran Cañón requiere preparación, incluso en rutas populares.
Bright Angel Trail recibe a muchos visitantes, pero su fama no elimina los riesgos del calor, la distancia y el desnivel. Una caminata que parece posible en el mapa puede convertirse en una emergencia cuando el cuerpo enfrenta varias horas de esfuerzo bajo temperaturas elevadas.
Para quienes planean visitar el parque, la recomendación central es sencilla: no intentar llegar al río Colorado y regresar en un solo día, consultar a guardaparques antes de rutas largas y tomar en serio cualquier síntoma relacionado con el calor.
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