El primer monorriel sin conductor de África comenzó a operar el 6 de mayo en El Cairo, transportará a 500 mil pasajeros diarios y cuando esté completo superará por 1.8 kilómetros al sistema más largo del mundo ubicado en China

El Cairo, una de las ciudades más densamente pobladas de África, es conocida por su historia milenaria y también por un problema grave: el tráfico vehicular.

Para reducir esa presión, el gobierno de Egipto puso en marcha un sistema de transporte innovador: se trata del monorriel de El Cairo, el primer monorriel sin conductor de África, que comenzó a operar el pasado mes de mayo.

De acuerdo con información de CNN, este proyecto eléctrico busca aliviar la saturación de las tres líneas del Metro de El Cairo, que transportan alrededor de 500 millones de pasajeros al año. La nueva red, una vez concluida, podría convertirse en la más larga de su tipo en el mundo.

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¿Qué es el monorriel de El Cairo y por qué es importante?

El monorriel de El Cairo es un sistema de trenes eléctricos que viajan elevados sobre vigas de concreto.

Su característica principal es que opera sin conductor gracias a un sistema de señalización por radio de alta frecuencia. Es el primer monorriel no tripulado de todo el continente africano.

La red estará compuesta por dos líneas: La primera en entrar en operación fue la del Nilo Este, que abrió sus puertas al público el 6 de mayo de 2026. La segunda línea, llamada Nilo Oeste, aún se encuentra en construcción.

Datos clave de cada línea:

Línea del Nilo Este (ya operando)

• Longitud: 56.5 kilómetros
• Recorrido: desde el Estadio Internacional de El Cairo (distrito Nasr City) hasta la Nueva Capital Administrativa
• Número de estaciones: 22 (seis aún no están operativas)
• Capacidad por hora: hasta 45 mil pasajeros por sentido
• Velocidad máxima: 80 kilómetros por hora

Línea del Nilo Oeste (en construcción)

• Longitud: 43.8 kilómetros
• Recorrido: conectará la ciudad satélite 6 de Octubre con Giza

Cuando ambas líneas estén terminadas, la red total alcanzará los 100.3 kilómetros. Esto superaría por 1.8 kilómetros al actual monorriel más largo del mundo, ubicado en Chongqing, China, que tiene 98.5 kilómetros.

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¿Cuánto cuesta viajar en el monorriel de El Cairo?

El servicio fue gratuito durante sus primeros tres días de operación (del 6 al 8 de mayo de 2026). A partir del cuarto día, se estableció una tarifa dividida en cuatro zonas.

Precios actuales (en moneda local y su equivalente en dólares):

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• Boleto sencillo para toda la línea del Nilo Este: 80 libras egipcias (1.51 dólares)
• Pase trimestral (válido para 180 viajes):
• Una zona: 1,800 libras (34 dólares)
• Cuatro zonas (recorrido completo): 7,200 libras (136 dólares)

El sistema está diseñado para transportar aproximadamente 500 mil pasajeros diarios una vez que opere a plena capacidad.

¿Quién construyó el monorriel y con qué tecnología?

El proyecto fue encargado en 2019 a la empresa francesa Alstom, que lidera un consorcio integrado también por las compañías egipcias Orascom Construction y The Arab Contractors.

El contrato tuvo un valor de 2.3 mil millones de libras esterlinas (aproximadamente 3 mil millones de dólares).

Datos técnicos:

• Número total de trenes: 68
• Vagones fabricados: 272 (en la fábrica de Alstom en Derby, Inglaterra)
• Capacidad de frenado regenerativo: recupera hasta el 99% de la energía de frenado
• Nivel de ruido: mínimo
• Emisiones: bajas

El monorriel utiliza la plataforma Innovia de Alstom, la misma que se emplea en proyectos similares en Bangkok, Singapur y Los Ángeles.

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¿Por qué aún no está completo el proyecto y cuando lo estará?

La línea del Nilo Este debía inaugurarse originalmente en 2023, pero sufrió múltiples retrasos. Aunque ya está en funcionamiento, aún no operan seis de sus 22 estaciones.

El consorcio constructor se comprometió a proporcionar 30 años de operación y mantenimiento una vez finalizada toda la obra.

Estos retrasos ocurren en medio de una crisis económica en Egipto: entre 2023 y 2025, el gobierno invirtió cerca de 1.7 billones de libras egipcias (106.3 mil millones de dólares) en infraestructura, según datos de la Administración de Comercio Internacional de Estados Unidos.

La deuda externa del país superó los 163 mil millones de dólares el año pasado.

Adicionalmente, algunos habitantes de El Cairo han señalado que el monorriel no reducirá de manera significativa los tiempos de traslado de la mayoría de los trabajadores, ya que la Nueva Capital Administrativa aún está en desarrollo.

Aunque el gobierno proyecta que esta área albergue a 6.5 millones de personas y genere 2 millones de empleos, gran parte de sus 270 millas cuadradas aún se encuentra en construcción.

¿Qué sigue para el monorriel y otras ciudades africanas?

Alstom se muestra optimista sobre el futuro del sistema. Las pruebas y la puesta en marcha fueron realizadas por equipos de ingeniería locales. Según la empresa, el 98% de la fuerza laboral utilizada en el proyecto fue de origen egipcio.

Ramy Salah Eldeen, director general de Alstom Egipto, señaló en un comunicado de prensa:

El monorriel del Nilo Este marca un hito importante en el camino de la Visión 2030 de Egipto hacia una movilidad urbana inteligente, sostenible y preparada para el futuro”.

La compañía también indicó a CNN que este proyecto puede servir como caso de estudio para otras ciudades de África con rápida urbanización, en términos de “movilidad limpia y de alta capacidad”. Alstom ya trabaja en proyectos similares en Marruecos, Costa de Marfil, Argelia y Sudáfrica.