Explotó en tierra el cohete con el que Jeff Bezos quería ganarle la carrera espacial a Elon Musk: la bola de fuego en Cabo Cañaveral se vio desde la playa y sacudió casas enteras

El cohete New Glenn de la empresa aeroespacial Blue Origin explotó la noche del jueves 28 de mayo en su plataforma de lanzamiento en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, Florida, durante una prueba de encendido estático. La detonación sacudió viviendas en Cabo Cañaveral y Cocoa Beach, tiñó el cielo de naranja durante varios segundos y fue visible desde la playa. No se reportaron heridos.

De acuerdo con lo reportado por Infobae con base en comunicados de la empresa y declaraciones de Jeff Bezos, Blue Origin confirmó el incidente en su cuenta de X con una sola frase: “Experimentamos una anomalía durante la prueba de encendido de hoy. Todo el personal ha sido localizado”. Bezos añadió por separado: “Día muy duro, pero reconstruiremos lo que necesite ser reconstruido y volveremos a volar. Vale la pena”.

¿Por qué esta explosión es especialmente grave?

El New Glenn se encontraba completamente cargado de combustible al momento de la explosión, ya que el procedimiento de la prueba implicaba suministrar propelente al cohete antes del encendido de motores. Según TechCrunch, ese factor convierte este accidente en una de las explosiones de cohetes más grandes en la historia de Estados Unidos y en el peor accidente registrado en la historia de Blue Origin desde su fundación.

La Fuerza Espacial de Estados Unidos confirmó que equipos de emergencia respondieron de inmediato al Complejo de Lanzamiento 36 y que el resto de las instalaciones de la Estación espacial permanecen operativas. La Administración Federal de Aviación (FAA) informó que está al tanto del incidente y monitorea la situación.

¿Qué misión quedó cancelada por esta explosión?

El New Glenn se preparaba para su cuarto lanzamiento, programado para el 4 de junio, cuyo objetivo era poner en órbita 48 satélites para el servicio de internet Amazon Leo, el competidor directo de Starlink, el sistema de Elon Musk. Este vuelo habría sido además el primero de 24 lanzamientos que Amazon tiene contratados con Blue Origin para construir esa red satelital. La empresa confirmó que ninguno de los satélites se encontraba a bordo del cohete durante la prueba.

¿Cuál es el historial reciente de fallas del New Glenn?

El accidente del jueves no es un hecho aislado. El New Glenn realizó su tercer vuelo en abril de 2026 y sufrió una falla en la etapa superior que dejó un satélite fuera de órbita. Sin embargo, en ese mismo vuelo el propulsor reutilizable aterrizó correctamente por segunda vez en una de las plataformas marinas de Blue Origin, lo que se consideró un logro técnico parcial.

El cohete hizo su debut en 2025 desde Cabo Cañaveral y lleva el nombre de John Glenn, el primer estadounidense en orbitar la Tierra. Blue Origin lo proyecta como pieza central de sus misiones lunares con la NASA.

¿Qué impacto tiene esto en el programa lunar de la NASA?

El accidente llega en un momento crítico para los planes espaciales de Estados Unidos. El administrador de la NASA, Jared Isaacman, anunció apenas el 26 de mayo que antes de finalizar 2026 se lanzarán tres misiones robóticas a la superficie lunar, todas a cargo de empresas privadas estadounidenses. La primera, denominada Moon Base 1, fue asignada a Blue Origin, que debía desplegar su módulo de aterrizaje Blue Moon en el polo sur de la Luna, región elegida por su exposición sostenida a la luz solar y la posible presencia de agua en forma de hielo.

Isaacman reaccionó al accidente en X con una frase que resume el estado de ánimo en la comunidad espacial: “El vuelo espacial es implacable, y desarrollar nueva capacidad de lanzamiento pesado es extraordinariamente difícil”.

El congresista de Florida Mike Haridopolos, cuyo distrito incluye Cabo Cañaveral, informó haber contactado a Isaacman tras la explosión y agradeció la respuesta de los equipos de emergencia. Blue Origin indicó que proporcionará actualizaciones conforme avance la investigación sobre las causas del accidente.