Incendio en internado femenino de Kenia deja al menos 16 estudiantes muertas y 79 heridas; investigan si una estudiante habría prendido fuego a un colchón con un cerillo

KENIA.- Al menos 16 estudiantes murieron y 79 resultaron heridas después de que un incendio se desató durante la noche en un dormitorio de la Utumishi Girls Academy, un internado femenino ubicado en Gilgil, en el centro de Kenia.

La tragedia ocurrió mientras alumnas dormían dentro del edificio y volvió a poner bajo revisión la seguridad en los internados del país, donde los incendios escolares han dejado decenas de víctimas en los últimos años.

De acuerdo con la agencia AP y reportes de Reuters, el ministro de Educación de Kenia, Julius Migos Ogamba, confirmó el saldo preliminar y dijo que las autoridades investigan la causa del incendio, así como el cumplimiento de los protocolos de seguridad del plantel.

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La escuela, que tiene más de 800 alumnas, es estatal y está gestionada y patrocinada por el Servicio de Policía de Kenia.

¿Dónde ocurrió el incendio escolar en Kenia?

El incendio ocurrió en la Utumishi Girls Academy Senior School, un internado femenino situado en Gilgil, en el condado de Nakuru, a unos 119 kilómetros de Nairobi, la capital de Kenia.

La escuela tiene más de 800 estudiantes y muchas de sus alumnas son hijas de agentes de policía, debido a que el plantel está vinculado al Servicio de Policía de Kenia.

El fuego se registró en un dormitorio, durante la madrugada, cuando varias estudiantes se encontraban dormidas.

Según Reuters, el incendio comenzó poco después de la medianoche y se prolongó durante más de dos horas.

¿Cuántas estudiantes murieron y cuántas resultaron heridas?

El saldo confirmado por autoridades kenianas es de al menos 16 estudiantes fallecidas y 79 personas heridas.

Reuters reportó que la mayoría de las estudiantes lesionadas ya fueron dadas de alta, aunque algunas resultaron con afectaciones severas.

AP informó que la Cruz Roja de Kenia participa en la atención médica y psicológica para víctimas y familiares.

La identificación de algunas víctimas seguía pendiente, lo que aumentó la angustia de madres y padres que acudieron a la escuela en busca de información sobre sus hijas.

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¿Qué se sabe sobre la causa del incendio?

Hasta ahora, la causa no ha sido determinada oficialmente. El ministro de Educación indicó que las autoridades revisarán si el internado cumplía con el manual de seguridad contra incendios.

Reuters reportó que un primer respondiente dijo que algunas sobrevivientes mencionaron que una estudiante habría prendido fuego a un colchón con un cerillo, pero las autoridades no han confirmado esa versión y la investigación sigue abierta.

Por ahora, lo responsable es tratar esa versión como un dato preliminar no confirmado. La causa oficial deberá establecerse mediante las investigaciones de la policía y las autoridades educativas.

¿Las alumnas quedaron atrapadas dentro del dormitorio?

Reportes preliminares señalan que algunas estudiantes habrían tenido dificultades para salir del dormitorio. The Guardian citó a primeros respondientes que indicaron que las puertas del segundo piso estaban cerradas y que algunas alumnas saltaron por las ventanas para escapar.

Una persona presente en el lugar, identificada como Wambui Nderitu, dijo que una de las puertas fue abierta, pero otra permaneció cerrada. Según su testimonio, su primo logró escapar con una lesión en la pierna, mientras otras estudiantes resultaron heridas o murieron.

Este punto será clave en la investigación, porque puede determinar si hubo fallas en las rutas de evacuación, en la supervisión del dormitorio o en la aplicación de protocolos de emergencia.

¿Cómo reaccionaron las autoridades y las familias?

La policía encabezó las labores de rescate y respuesta de emergencia en el plantel. También acudieron equipos de la Cruz Roja de Kenia, autoridades locales y personal médico para atender a las estudiantes heridas.

Medios locales, citados por AFP, reportaron escenas de tensión afuera de la escuela, donde madres y padres buscaban información sobre sus hijas. AP también señaló que algunos familiares se enfrentaron con la policía mientras intentaban acercarse al área afectada.

El presidente de Kenia, William Ruto, expresó condolencias a las familias y prometió apoyo durante las labores de rescate, recuperación e investigación.

¿Por qué son frecuentes los incendios en internados de Kenia?

Los incendios escolares han sido un problema recurrente en Kenia, especialmente en internados. Algunos han sido atribuidos a fallas eléctricas, condiciones de infraestructura, falta de equipo de seguridad o incendios provocados.

Reuters recordó que estos incidentes se han relacionado en ocasiones con protestas estudiantiles por condiciones internas, reglas disciplinarias estrictas o inconformidades dentro de los planteles.

El País reportó que en 2024 se registraron más de 100 incendios escolares en Kenia, muchos de ellos vinculados a problemas de seguridad, infraestructura y disciplina escolar.

¿Qué otros incendios escolares han marcado a Kenia?

La tragedia en Utumishi Girls Academy se suma a una lista de incendios escolares con víctimas mortales en Kenia.

Entre los casos más recordados están:

• 2001: 67 estudiantes murieron en un incendio en una residencia estudiantil en el condado de Machakos.
• 2017: 10 estudiantes murieron en un incendio en una escuela de Nairobi; una estudiante fue acusada de asesinato.
• 2024: 21 estudiantes murieron en un incendio en una escuela del centro de Kenia, tras lo cual el presidente William Ruto declaró tres días de luto nacional.

Estos antecedentes explican por qué el nuevo incendio generó una reacción nacional inmediata y reabrió el debate sobre la seguridad en escuelas con dormitorios.

¿Qué revisarán las autoridades después del incendio?

Las autoridades deberán determinar primero cómo comenzó el fuego. Después, deberán revisar si el dormitorio tenía salidas suficientes, si las puertas estaban abiertas, si existían rutas de evacuación funcionales y si el personal actuó conforme a los protocolos.

También se espera que se revise:

• Si el edificio tenía equipo contra incendios.
• Si las estudiantes recibían simulacros de evacuación.
• Si había supervisión nocturna suficiente.
• Si las puertas permitían salida rápida.
• Si el número de alumnas por dormitorio cumplía con normas de seguridad.
• Si hubo fallas eléctricas o indicios de incendio provocado.

El ministro de Educación dijo que la investigación incluirá el cumplimiento del manual de seguridad contra incendios de la escuela.

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¿Qué falta por confirmar?

Aún falta confirmar la causa oficial del incendio, la identidad de todas las víctimas, la condición médica actual de las estudiantes lesionadas y si hubo fallas específicas en las medidas de seguridad del internado.

Por ahora, el saldo confirmado es de al menos 16 estudiantes muertas y 79 heridas. La investigación deberá responder si se trató de una falla accidental, de un incendio provocado o de una emergencia agravada por deficiencias en las rutas de evacuación.

La tragedia deja una pregunta central para Kenia: cómo evitar que los internados, donde miles de estudiantes duermen lejos de sus familias, vuelvan a convertirse en escenarios de emergencias mortales.

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