Evacúan a pasajeros del crucero MV Hondius tras brote de hantavirus que dejó tres muertos mientras la OMS pide cuarentena de 42 días
La evacuación internacional ya comenzó pese a detectarse contagios y muertes vinculadas al crucero.
TENERIFE/MADRID.- Cientos de pasajeros y miembros de la tripulación del crucero de lujo MV Hondius comenzaron a ser evacuados este domingo desde la isla española de Tenerife luego de un brote de hantavirus que ya dejó tres personas fallecidas y varios casos confirmados en distintos países.
La operación es coordinada por autoridades sanitarias internacionales, gobiernos europeos y la Organización Mundial de la Salud (OMS), que recomendó una cuarentena de 42 días para todos los viajeros considerados contactos de alto riesgo.
La información fue confirmada por la OMS, el Ministerio de Sanidad de España y autoridades europeas de salud pública, quienes supervisan el operativo desde Tenerife. El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, incluso se trasladó personalmente a la isla para dar seguimiento a las pruebas y al proceso de evacuación.
Aunque ninguno de los pasajeros evacuados presentaba síntomas al momento del traslado, las autoridades optaron por aislarlos y enviarlos directamente a sus países de origen debido a la posibilidad de contagio y al antecedente de transmisión detectado dentro del barco. La mayoría de los pasajeros fueron llevados al aeropuerto en autobuses militares y subidos a vuelos gubernamentales sin contacto con la población local.
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¿Qué pasó en el crucero MV Hondius?
El crucero MV Hondius navegaba rumbo a España desde Cabo Verde después de que organismos internacionales solicitaran evacuar a sus pasajeros tras confirmarse un brote de hantavirus relacionado con viajeros que estuvieron previamente en Sudamérica.
De acuerdo con la OMS, el primer caso habría contraído el virus antes de subir al barco, posiblemente durante un viaje por Argentina y Chile, países donde existen variantes del hantavirus. Posteriormente, las autoridades consideran que pudo haberse producido transmisión dentro del crucero.
El virus fue detectado oficialmente el 2 de mayo, 21 días después de la muerte del primer pasajero. El caso salió a la luz cuando autoridades sudafricanas analizaron a un ciudadano británico hospitalizado en terapia intensiva.
Desde entonces, otras dos personas murieron: una pareja neerlandesa y un ciudadano alemán, según reportes de la OMS.
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¿Cuántos casos de hantavirus están relacionados con el crucero?
La OMS informó que ocho personas que ya habían abandonado el barco enfermaron posteriormente. De ellas:
- Seis casos fueron confirmados como hantavirus.
- Tres personas murieron.
- Cuatro pacientes siguen hospitalizados en Sudáfrica, Países Bajos y Suiza.
- Un caso sospechoso enviado a Alemania resultó negativo.
- Una mujer española que compartió vuelo con uno de los pacientes fallecidos también dio negativo.
Las autoridades sanitarias mantienen vigilancia sobre todos los pasajeros debido a que el hantavirus puede tardar semanas en manifestarse.
¿Qué es el hantavirus y cómo se transmite?
El hantavirus es una enfermedad poco frecuente que normalmente se transmite por contacto con roedores infectados, especialmente mediante:
- Orina
- Heces
- Saliva
- Partículas contaminadas en el aire
Sin embargo, algunas variantes detectadas en Sudamérica han mostrado capacidad limitada de transmisión entre personas, algo considerado excepcional por especialistas.
Los síntomas pueden comenzar como un cuadro parecido a una gripe:
- Fiebre
- Dolor muscular
- Fatiga
- Dolor de cabeza
Pero en algunos pacientes evoluciona rápidamente hacia problemas respiratorios graves y fallas orgánicas.
¿Por qué la OMS pidió cuarentena de 42 días?
La recomendación de cuarentena se debe al largo periodo de incubación que puede tener el virus. La OMS pidió que todos los pasajeros del barco sean considerados contactos de alto riesgo por precaución.
La agencia europea de salud pública aclaró que, pese al brote, el riesgo para la población general sigue siendo bajo.
Las autoridades españolas insistieron además en que la situación es excepcional. El Ministerio de Sanidad recordó que cada año llegan más de 500 cruceros procedentes de Argentina y Chile, regiones donde existe el virus, sin que anteriormente se hubiera registrado un brote similar en Europa.
¿Encontraron roedores dentro del crucero?
Uno de los puntos que más llamó la atención de las investigaciones es que no se detectaron roedores a bordo del barco.
El Ministerio de Sanidad español informó que el crucero pasó controles sanitarios y que “la posibilidad de que ocurra un brote relacionado con este buque es remota”.
Esa situación refuerza la hipótesis de que el contagio inicial ocurrió antes del embarque y que la propagación posterior pudo darse entre pasajeros.
¿Qué países participan en la evacuación de pasajeros?
España organizó la salida escalonada de pasajeros hacia distintos países mediante vuelos especiales enviados por cada gobierno.
Entre los países que ya comenzaron evacuaciones o preparaban vuelos estaban:
- España
- Francia
- Canadá
- Países Bajos
- Reino Unido
- Turquía
- Irlanda
- Estados Unidos
- Australia
- Nueva Zelanda
El gobierno neerlandés también transportará pasajeros alemanes, belgas y griegos.
Mientras tanto, 30 integrantes de la tripulación permanecerán en el barco para navegarlo hasta Países Bajos, donde será sometido a procesos de desinfección.
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