Estados Unidos enviará un avión de repatriación para evacuar a 17 estadounidenses del crucero MV Hondius tras el brote de hantavirus que ha dejado a tres personas sin vida

El gobierno de Estados Unidos anunció el envió de un avión de repatriación para evacuar a 17 ciudadanos estadounidenses que viajan a bordo del crucero MV Hondius, el cual mantiene en alerta a las autoridades sanitarias internacionales por un brote de hantavirus.

El vuelo está coordinado por el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades y el Departamento de Salud y Servicios Humanos, según CBS News.

La embarcación se dirige actualmente desde Cabo Verde hacia las islas Canarias, un archipiélago español frente a la costa noroeste de África. Se espera que llegue a las costas de Tenerife durante la madrugada del domingo.

¿Qué se sabe del brote de hantavirus en el crucero?

De acuerdo con CBS News, las autoridades sanitarias han confirmado nueve casos relacionados con el crucero. De ellos, tres personas han fallecido: una pareja neerlandesa y una mujer más que murió a bordo de la embarcación.

El virus identificado es la cepa Andes, la única conocida que puede transmitirse entre humanos. Esta transmisión ocurre únicamente en condiciones de contacto directo y prolongado.

La pareja neerlandesa había pasado meses viajando por Argentina, Uruguay y Chile. Realizaron observación de aves en lugares donde se sabe que circula esta cepa del hantavirus.

El director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, señaló que “es posible que se notifiquen más casos” debido al periodo de incubación del virus.

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¿Cuántas personas viajan a bordo y cómo se encuentra su estado de salud?

El MV Hondius tiene a bordo un total de 147 personas. Hasta el viernes, ninguna de ellas presentaba síntomas de la enfermedad, confirmaron la OMS y autoridades sanitarias españolas.

Más de una docena de países, incluido Estados Unidos, ya monitorean a personas han estado a bordo del crucero.

La OMS envió un experto a bordo para realizar una evaluación médica exhaustiva de todos los pasajeros y la tripulación. El objetivo es recabar información para evaluar el riesgo de infección de cada persona.

¿Cómo será el operativo de desembarco en las islas Canarias?

Las autoridades españolas no permiten que el crucero atraque en el puerto de Tenerife. Por lo tanto, la nave permanecerá anclada frente a la costa.

El proceso de desembarco se realizará por etapas, país por país, para evitar la propagación del virus.

El procedimiento establecido es el siguiente:

• Pasajeros asintomáticos confirmados serán los primeros en descender
• Grupos de cinco personas abordarán pequeñas embarcaciones hacia la costa
• Autobuses los trasladarán directamente a la pista del aeropuerto
• Aviones de cada país estarán listos para despegar de inmediato

“Todos los espacios por donde van a transitar estarán aislados”, explicó Virginia Balcones, secretaria general de Protección Civil de España. “No habrá contacto con personal civil”, aseguró.

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¿Qué medidas han tomado las autoridades sanitarias?

La OMS activó el Reglamento Sanitario Internacional, un conjunto de normas que define derechos y obligaciones de los países para responder a emergencias de salud pública.

Además, entre las acciones realizadas destacan:

• Envío de 2500 kits de diagnóstico desde Argentina a laboratorios de cinco países
• Elaboración de guías operativas para el desembarco seguro de pasajeros y tripulación
• Coordinación con múltiples países para monitorear a personas expuestas

La OMS también está evaluando el nivel de exposición de cada persona a bordo. Esto permitirá ofrecer orientación sobre los siguientes pasos para cada pasajero.

¿Existe riesgo de que el hantavirus se propague como el COVID-19?

Las autoridades sanitarias han sido claras al respecto. El secretario de Estado de Salud de España, Javier Padilla, explicó que “la situación existente es de muy bajo riesgo para la población general”.

El director general de la OMS coincidió en esta evaluación. Tedros Adhanom Ghebreyesus calificó el incidente como “grave”, pero afirmó que “considera que el riesgo para la salud pública es bajo”.

La cepa Andes, aunque es transmisible entre humanos, requiere condiciones de contacto directo y prolongado. Esto limita significativamente su capacidad de propagación en comparación con otros virus como el COVID-19.

¿Qué pasará con el crucero después del desembarco?

Una vez que todos los pasajeros hayan sido evacuados, el MV Hondius abandonará las islas Canarias. La nave tiene bandera neerlandesa y regresará a los Países Bajos.

El viaje de regreso lo realizará con una tripulación reducida. Así lo confirmaron las autoridades sanitarias españolas.

Aviones medicalizados permanecerán en espera en caso de que algún pasajero desarrolle síntomas durante el proceso de evacuación. Sin embargo, la previsión es utilizar aeronaves estándar para el traslado.

Las prioridades de la OMS, según declaró su director general, son tres: garantizar la atención de los afectados, mantener a salvo a los pasajeros que permanecen en el barco (tratados con dignidad) y evitar cualquier propagación adicional del virus.