Estrecho de Malaca en la mira: ¿la próxima gran amenaza para el comercio internacional?

La crisis en el Estrecho de Ormuz ha obligado a los gobiernos asiáticos a mirar hacia otro punto crítico del mapa, según The Japan Times.

Se trata del Estrecho de Malaca, la vía marítima comercial más transitada del mundo.

Los economistas tienen un motivo para preocuparse: si Malaca llegara a cerrarse, las cadenas de suministro de Asia se romperían y los precios del petróleo y los bienes de consumo se dispararían en cuestión de días.

¿Qué volumen de comercio pasa por el Estrecho de Malaca?

Las cifras son enormes. Cerca del 22% del comercio marítimo mundial cruza por este estrecho de 900 kilómetros de largo, según el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.

Pero el dato más relevante para la economía global es el petróleo. En el primer semestre de 2025, 23.2 millones de barriles de crudo atravesaron Malaca cada día. Eso representa el 29% de todo el petróleo que se transporta por mar en el planeta.

Para dimensionarlo, Ormuz movió 20.9 millones de barriles diarios en el mismo periodo.

¿Qué tan frágil es el estrecho desde el punto de vista económico?

El problema no es solo el volumen de barcos. Es la geografía. En su punto más angosto (el Canal Phillips del Estrecho de Singapur) el ancho es de apenas 2.7 kilómetros.

La poca distancia genera un embotellamiento natural. Los riesgos económicos asociados incluyen:

• Colisiones que pueden bloquear el paso por horas o días.
• Derrames de petróleo que cierran la vía mientras se realiza la limpieza.
• Ataques de piratería que disuaden a los fletadores y elevan las primas de seguro.
• Restricciones de profundidad que obligan a los barcos más grandes a desviarse, alargando los viajes.

¿Qué dijeron los ministros de economía y relaciones exteriore sobre Malaca?

La preocupación por el Estrecho de Malaca inició tras declaraciones de autoridades de Indonesia.

El ministro de Finanzas de Indonesia, Purbaya Yudhi Sadewa, planteó esta semana la posibilidad de cobrar peajes a los barcos que usan el estrecho.

Mencionó el sistema de tarifas que aplica Irán en Ormuz como un posible modelo.

La propuesta generó rechazo inmediato. El canciller de Singapur, Vivian Balakrishnan, respondió que los países ribereños acordaron no cobrar peajes.

Aseguró que Singapur ya informó a Estados Unidos y a China que el derecho de paso está garantizado para todos y que no participará en ningún bloqueo ni imposición de tarifas.

Su homólogo de Malasia, Mohamad Hasan, fue igualmente claro; señaló que ninguna decisión unilateral puede tomarse sobre el estrecho y que Malasia, Singapur, Indonesia y Tailandia realizan patrullajes conjuntos para mantener la vía abierta.

¿Qué pasaría con los precios del petróleo si Malaca se cerrara?

Los analistas económicos coinciden en un escenario: el crudo subiría de inmediato a nivel global. La magnitud del aumento dependería de cuánto tiempo dure el cierre.

Un cierre parcial de unos días generaría volatilidad en los mercados, pero no una crisis sostenida. Un cierre prolongado de semanas o meses sería un golpe severo.

Las economías del este de Asia (China, Japón y Corea del Sur) serían las más impactadas por la medida.

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¿Hay precedentes históricos de cierres en puntos similares?

Sí. Durante la guerra entre Irán e Irak en los años 80, ambos países atacaron buques petroleros en el Golfo Pérsico. La llamada “Guerra de los Petroleros” afectó el tránsito por Ormuz y provocó un alza sostenida del precio del crudo.

Otro ejemplo es el Canal de Suez que permaneció cerrado entre 1967 y 1975. Los barcos tuvieron que rodear África, lo que duplicó las distancias, elevó los costos de flete y generó presiones inflacionarias en Europa y Asia.

Además del cierre actual del estrecho de Ormuz más el bloqueo naval estadounidense que han encarecido los precios del combustible globalmente y los precios de los alimentos en Irán.

Malaca no ha vivido un cierre total en la era moderna. Pero su congestión creciente y los conflictos geopolíticos en la región mantienen la alerta entre los analistas económicos.