Salmones expuestos a cocaína nadan más y científicos alertan sobre contaminación de ríos por drogas

Un nuevo estudio científico reveló que salmones expuestos a cocaína en el agua modificaron su comportamiento natural y comenzaron a recorrer distancias mucho más largas que otros peces no expuestos.

Los investigadores advierten que este fenómeno refleja un problema ambiental creciente relacionado con la contaminación de cuerpos de agua por residuos humanos, indicó CBS.

La investigación fue publicada esta semana por científicos de la Universidad Griffith y la Universidad Sueca de Ciencias Agrícolas, quienes estudiaron el comportamiento de salmones atlánticos silvestres en Suecia.

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¿Qué descubrieron los científicos en los salmones?

Los investigadores analizaron a 105 salmones atlánticos del lago Vättern, en Suecia. Durante el experimento:

• Algunos peces fueron expuestos a cocaína
• Otros estuvieron expuestos a benzoilecgonina, un metabolito derivado de la droga
• Un tercer grupo permaneció sin exposición

Después, los científicos rastrearon sus movimientos en el entorno natural.

Los resultados mostraron que los salmones expuestos:

• Nadaban distancias más largas
• Recorrían hasta 1.9 veces más distancia semanal
• Algunos avanzaban hasta 7.6 millas adicionales

¿Por qué hay cocaína en ríos y lagos?

Los especialistas explican que residuos de drogas y medicamentos llegan constantemente al agua por diferentes vías:

• Desechos humanos
• Sistemas de drenaje
• Aguas residuales insuficientemente tratadas
• Descargas urbanas e industriales

Según estimaciones de la Organización de las Naciones Unidas, alrededor de 25 millones de personas consumieron cocaína en 2023, lo que incrementa la presencia de residuos de esta sustancia en el ambiente.

¿Por qué preocupa este cambio en los peces?

El investigador Marcus Michelangeli explicó que cualquier alteración artificial en el comportamiento animal puede tener consecuencias ecológicas.

“Cualquier cambio antinatural en el comportamiento animal es motivo de preocupación”.

Los científicos advierten que estos cambios podrían afectar:

• Migración de especies
• Alimentación
• Reproducción
• Equilibrio de ecosistemas acuáticos

¿La cocaína es el único contaminante detectado?

Los investigadores señalan que en ríos y mares también se encuentran:

• Analgésicos
• Antidepresivos
• Cafeína
• Hormonas
• Otros fármacos de uso cotidiano

Michelangeli explicó:

Mundo

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“La fauna silvestre ya está expuesta a una amplia gama de drogas de origen humano a diario”.

¿También se han encontrado drogas en otros animales marinos?

Sí. Estudios recientes han detectado sustancias similares en tiburones.

Investigaciones realizadas en:

• Bahamas
• Brasil

encontraron rastros de:

• Cocaína
• Cafeína
• Medicamentos
• Benzoilecgonina

La investigadora Natascha Wosnick señaló que incluso sustancias legales y comunes están generando impactos detectables en la fauna marina.

¿Qué soluciones plantean los especialistas?

Los científicos consideran necesario:

• Mejorar el tratamiento de aguas residuales
• Fortalecer la vigilancia ambiental
• Reducir contaminantes farmacéuticos en cuerpos de agua

El investigador Michael Bertram resumió el problema así: “Las drogas no son solo un problema social, sino también un desafío medioambiental”.

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¿Qué implica esto para las personas?

Aunque el estudio se centra en peces, los especialistas señalan que el hallazgo también abre preguntas sobre:

• Calidad del agua
• Impacto ambiental urbano
• Eficiencia de plantas de tratamiento
• Riesgos ecológicos acumulativos

El caso refleja cómo sustancias diseñadas para consumo humano terminan alterando ecosistemas completos.

Este estudio muestra cómo la contaminación moderna ya no solo modifica ciudades o hábitos humanos, sino también el comportamiento de especies silvestres en ríos y océanos.

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Para los investigadores, el hallazgo es una señal de alerta sobre un problema ambiental que continúa creciendo silenciosamente.