Hombre de 57 años secuestró y violó a una niña de 10 años y la mantuvo oculta en un hueco en una pared

ALABAMA, Estados Unidos.- Un jurado del condado de Blount emitió un veredicto de culpabilidad unánime contra Johnny Chandler, un hombre de 57 años señalado por el secuestro, violación y ocultamiento de una menor de 10 años en hechos ocurridos durante marzo de 2024.

La información, difundida por la afiliada local WBRC y confirmada por las autoridades judiciales del estado, detalla un caso que la fiscal de distrito calificó como uno de los más perturbadores que ha manejado su oficina.

El veredicto, logrado el jueves, incluye condenas por los delitos de violación en primer grado, secuestro, abuso sexual de una menor de 12 años, encarcelamiento ilegal y obstrucción de operaciones gubernamentales.

Chandler enfrentará la lectura de su sentencia durante el mes de mayo

El caso comenzó en la madrugada del 10 de marzo de 2024 en la localidad de Blountsville.

De acuerdo con la evidencia presentada en corte y las declaraciones de la fiscalía, la secuencia de eventos fue la siguiente:

1. La desaparición: La menor fue recogida por Chandler en las inmediaciones de su domicilio durante las primeras horas de la mañana. La víctima conocía al agresor a través de su padrastro, un vínculo que Chandler aprovechó para establecer un proceso de acercamiento y manipulación previa.
2. La investigación inicial: Tras reportarse la ausencia de la niña, se activó un operativo coordinado en el que participaron agencias locales, estatales y federales. La señal del teléfono celular de la menor ubicó su posición geográfica en la residencia de Chandler. Sin embargo, en una primera inspección del inmueble, las autoridades no lograron localizarla.
3. El escondite: Durante el juicio, la propia víctima testificó que Chandler le dio instrucciones precisas para ocultarse dentro de un espacio hueco ubicado tras la pared de la escalera del sótano. Para disimular la entrada a este escondite, el hombre colocó un calentador portátil frente al acceso.

El hallazgo del escondite y la evidencia forense

La búsqueda concluyó cuando la menor fue localizada con vida en una vivienda ubicada en la ciudad de Warrior, Alabama.

Una vez asegurada la víctima, los investigadores ejecutaron una segunda orden de cateo minucioso en la casa de Chandler.

En esa segunda revisión, los agentes descubrieron el compartimento oculto descrito por la niña.

Dentro del reducido espacio en la pared del sótano, las autoridades encontraron materiales de cama y un animal de peluche, elementos que corroboraban el testimonio de la víctima sobre su cautiverio.

Adicionalmente, el testimonio médico forense presentado en el juicio fue contundente: se encontró material genético de Chandler en las prendas de vestir de la menor.

Según consta en el expediente del juicio, Chandler confesó ante las autoridades haber recogido a la niña y haber cometido el abuso sexual en su domicilio.

La investigación reveló un patrón de conducta conocido como grooming o acoso sexual preparatorio; Chandler había estado obsequiando artículos a la menor, incluyendo un teléfono celular, con el objetivo de ganar su confianza y la de su entorno familiar.

La fiscal de distrito del condado de Blount, Pamela Casey, emitió una declaración tras conocer el veredicto en la que enfatizó la gravedad y la planeación detrás del delito.

Este caso es uno de los más perturbadores que hemos visto. Una niña de 10 años fue tomada y escondida dentro de una pared en una residencia. El nivel de planificación, ocultamiento y abuso involucrado en este caso es difícil de comprender. Chandler ha perdido su lugar en una sociedad libre”.

—  Pamela Casey, fiscal de Blount.

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Las autoridades locales reiteraron que, si bien el proceso judicial sigue su curso, la comunidad de Blountsville puede encontrar cierto alivio en el hecho de que el agresor ha sido retirado definitivamente de las calles.