Irán impulsa campaña que permite reclutar a menores desde los 12 años en medio de la guerra; organizaciones denuncian violación al derecho internacional

MEDIO ORIENTE.- Organizaciones internacionales de derechos humanos han denunciando la existencia de una presunta campaña militar impulsada por el gobierno de Irán que permite la participación de menores de edad en actividades relacionadas con la seguridad y la defensa del país. Estos organismos advierten que esta estrategia podría poner a niños y adolescentes en situaciones de riesgo dentro del contexto del conflicto que enfrenta la nación.

De acuerdo con reportes de Human Rights Watch y testimonios difundidos por la Agencia France-Presse (AFP), la campaña fue anunciada por el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica bajo el nombre “Combatientes Defensores de la Patria para Irán”, en un momento de fuerte tensión militar tras ataques atribuidos a Estados Unidos e Israel.

Las organizaciones advierten que el reclutamiento de menores en contextos militares constituye una violación grave al derecho internacional, especialmente cuando se trata de niños menores de 15 años.

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¿En qué consiste la campaña anunciada por la Guardia Revolucionaria?

La iniciativa fue presentada públicamente a través de materiales de difusión publicados por la agencia iraní Defa Press, donde aparece un cartel con dos menores —un niño y una niña— frente a un hombre vestido con uniforme militar.

Según declaraciones de Rahim Nadali, funcionario de la 27ª División Mohammad Rasulullah de la Guardia Revolucionaria, muchos jóvenes y adolescentes han mostrado interés en participar en las labores de defensa del país.

Durante una entrevista transmitida por la televisión estatal iraní, el funcionario explicó que el número de voluntarios menores motivó a fijar una edad mínima para participar.

“En los puestos de control de la Basij que se ven ahora en las ciudades, muchos jóvenes y adolescentes han exigido estar presentes”, declaró Nadali.

Teniendo en cuenta las edades de los solicitantes, hemos fijado la edad [mínima] en 12 años. Esto significa que ahora hay niños de 12 y 13 años que quieren estar presentes en este espacio”, dijo el funcionario.

¿Qué tipo de actividades realizarían los menores?

Según información recopilada por AFP, los menores podrían participar en diversas tareas vinculadas a la seguridad interna y apoyo logístico. Entre ellas se mencionan:

• Vigilancia en puestos de control urbanos
• Recopilación de información de seguridad
• Patrullajes operativos
• Preparación de alimentos para fuerzas de seguridad
• Apoyo en atención médica básica
• Ayuda en viviendas dañadas por ataques o conflictos

Aunque las autoridades iraníes presentan estas actividades como labores de apoyo, organizaciones internacionales advierten que el contexto militar convierte estas funciones en situaciones de alto riesgo para menores.

Amnistía Internacional denuncia posible crimen de guerra

La organización Amnistía Internacional afirmó haber verificado fotografías en las que aparecen menores portando armas, incluidos fusiles tipo AK, mientras permanecen junto a integrantes de la Guardia Revolucionaria y otras fuerzas de seguridad.

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Para la organización, estos hechos representan una violación clara a las normas internacionales sobre protección de la infancia en conflictos armados.

Las autoridades iraníes están alentando descaradamente a niños de tan solo 12 años a unirse a una campaña militar dirigida por la Guardia Revolucionaria Islámica, poniéndolos en grave peligro y violando el derecho internacional, que prohíbe el reclutamiento y la utilización de niños en el ejército”, señaló Erika Guevara-Rosas, directora sénior de investigación y campañas de Amnistía Internacional.

La especialista agregó: “El reclutamiento de menores de 15 años en las fuerzas armadas constituye un crimen de guerra”.

Antecedentes: acusaciones previas de uso de niños en conflictos

No es la primera vez que organismos internacionales denuncian el uso de menores en conflictos vinculados a Irán.

Human Rights Watch documentó que la Guardia Revolucionaria habría enviado a niños inmigrantes afganos que vivían en Irán a combatir en apoyo al gobierno de Bashar al-Assad durante la guerra civil en Siria. En ese contexto se registró la muerte de menores de apenas 14 años.

También existen antecedentes históricos dentro del propio país.

Durante la guerra entre Irán e Irak en la década de 1980, autoridades iraníes reconocieron haber movilizado a cientos de miles de menores. Según cifras citadas por Amnistía Internacional, más de 550 mil niños habrían sido desplegados y al menos 36 mil murieron en el conflicto.

Sospechas recientes sobre uso de menores en tareas de seguridad

En años recientes han surgido nuevas acusaciones relacionadas con la participación de menores en actividades vinculadas al aparato de seguridad iraní.

Durante las protestas registradas en 2022 en Irán, circularon en redes sociales imágenes de adolescentes portando cascos y escudos antidisturbios. Las fotografías generaron sospechas sobre la posible participación de menores en el control de manifestaciones.

Asimismo, autoridades europeas han investigado casos en los que adolescentes fueron presuntamente reclutados para ataques contra objetivos israelíes.

En mayo de 2024, la policía de Suecia desarticuló un plan en el que un joven de 15 años planeaba atacar la embajada israelí en Estocolmo.Meses después, en octubre de 2024, tres adolescentes participaron en un ataque armado contra una oficina de la empresa de defensa israelí Elbit Systems en Gotemburgo.

Uno de los acusados tenía 13 años, edad por la cual no pudo ser procesado penalmente bajo la legislación sueca.

El contexto del conflicto actual en Irán

La campaña de reclutamiento juvenil ocurre mientras el país enfrenta una escalada militar tras el inicio de la Operación Furia Épica, el 28 de febrero.

Según la organización Activistas de Derechos Humanos en Irán, el conflicto ha dejado más de 3 mil 500 personas muertas, entre ellas al menos 244 niños.

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Por qué el reclutamiento de menores es una violación al derecho internacional

El Derecho Internacional Humanitario y tratados como la Convención sobre los Derechos del Niño establecen que:

• Los menores de 15 años no pueden ser reclutados ni utilizados en fuerzas armadas.
• Los Estados deben tomar todas las medidas posibles para proteger a los niños de la participación en conflictos armados.
• El reclutamiento o uso de menores en combate puede ser considerado crimen de guerra.

Por esta razón, organizaciones de derechos humanos continúan monitoreando la situación y piden investigaciones internacionales sobre el posible uso de niños en la campaña anunciada en Irán.