Periodista estadounidense independiente Shelly Kittleson fue secuestrada en Irak

IRAK.- El secuestro de una periodista estadounidense en Irak volvió a encender las alertas sobre la seguridad en la región, especialmente para ciudadanos extranjeros.

El caso ocurre en un momento en el que el propio gobierno de Estados Unidos mantiene su nivel máximo de advertencia de viaje para ese país.

De acuerdo con información oficial del Departamento de Estado de Estados Unidos y el Ministerio del Interior de Irak, así como reportes verificados por NBC News, la periodista Shelly Kittleson fue privada de su libertad el martes en Bagdad por presuntos militantes vinculados a Irán, indicó NBC.

¿Quién es la periodista secuestrada?

La víctima fue identificada como Shelly Kittleson, una periodista independiente que colabora con distintos medios internacionales.

Uno de ellos, Al-Monitor, confirmó su identidad y exigió su liberación inmediata:

“Pedimos su liberación inmediata y segura”.

Su trabajo como freelance la mantenía activa en coberturas dentro de Medio Oriente, una región con riesgos constantes para periodistas.

¿Qué ocurrió durante el secuestro en Bagdad?

El Ministerio del Interior de Irak informó que el secuestro ocurrió en la capital del país y que las fuerzas de seguridad actuaron tras el reporte.

Según la versión oficial:

• Los secuestradores huyeron en un vehículo
• Fuerzas de seguridad iniciaron una persecución
• El automóvil volcó durante la huida
• Se logró la detención de uno de los sospechosos

“Las fuerzas de seguridad lograron arrestar a uno de los sospechosos e incautar uno de los vehículos utilizados en el delito”, señaló el ministerio.

Además, videos de vigilancia verificados por NBC News muestran el momento en que la periodista es forzada a subir a un vehículo, lo que respalda la versión de un secuestro violento.

¿Quiénes estarían detrás del secuestro?

El gobierno de Estados Unidos apunta a la posible participación de grupos armados respaldados por Irán.

El subsecretario Dylan Johnson indicó que uno de los detenidos tiene vínculos con Kataib Hezbollah, una milicia alineada con intereses iraníes.

Este grupo ha sido señalado anteriormente por ataques y operaciones contra intereses occidentales en la región.

¿Qué ha dicho Estados Unidos sobre el caso?

El Departamento de Estado confirmó que ya tenía conocimiento del riesgo previo:

“Habíamos advertido a esta persona sobre las amenazas en su contra”.

También informó que ya trabaja en coordinación con el FBI para lograr la liberación de la periodista:

“Continuaremos coordinándonos con el FBI para garantizar su liberación lo antes posible”.

Nivel de alerta: ¿por qué EEUU pide no viajar a Irak?

El caso ocurre bajo un contexto de riesgo elevado.

Estados Unidos mantiene a Irak en nivel 4 de alerta, el más alto en su sistema, lo que implica:

• No viajar bajo ninguna circunstancia
• Abandonar el país inmediatamente si se está dentro
• Riesgo significativo de secuestro o violencia

La embajada estadounidense en Bagdad había advertido días antes:

“Los ciudadanos estadounidenses que optan por permanecer en Irak lo hacen corriendo un riesgo significativo”.

¿Hay antecedentes similares recientes?

Sí. El caso recuerda el secuestro de Elizabeth Tsurkov, ciudadana ruso-israelí, quien fue retenida durante más de dos años por el mismo grupo, Kataib Hezbollah.

Fue liberada en septiembre pasado, tras un largo periodo de cautiverio.

En ese momento, el entonces expresidente Donald Trump afirmó que había sido liberada “después de haber sido torturada durante muchos meses”.

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¿Qué sigue en la investigación?

Las autoridades iraquíes informaron que continúan las operaciones para localizar a los responsables que siguen prófugos y lograr la liberación de la periodista.

“Se están realizando esfuerzos para localizar a las personas implicadas y conseguir la liberación del periodista secuestrado”, indicó el Ministerio del Interior.

Para periodistas, cooperantes o viajeros, la recomendación es clara: atender las alertas oficiales y evaluar el riesgo antes de ingresar a regiones con inestabilidad.

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La evolución de este caso dependerá de las acciones coordinadas entre Irak y Estados Unidos, mientras se mantiene la presión internacional para lograr la liberación segura de la periodista.