Un músico usó inteligencia artificial para crear canciones falsas y bots para reproducirlas miles de millones de veces y desvió 8 millones de dólares de regalías en el primer caso penal por fraude en streaming en Estados Unidos

ESTADOS UNIDOS.- Un hombre de Carolina del Norte manipuló el sistema de regalías de la industria musical durante años.

Michael Smith, de 54 años, se declaró culpable este jueves ante un tribunal federal en Nueva York. La acusación: haber utilizado inteligencia artificial y programas automatizados para robar millones de dólares en derechos de autor.

El caso es el primer proceso penal por fraude en streaming musical presentado por la fiscalía federal en Estados Unidos.

México

Escritores en México proponen cobrar regalías a empresas de inteligencia artificial por usar obras sus literarias, musicales y audiovisuales para entrenar sus sistemas

Aunque las canciones y los oyentes eran falsos, los millones de dólares que Smith robó eran reales”, declaró el fiscal Jay Clayton.

¿Cómo funcionaba el esquema?

Smith diseñó un sistema con dos componentes principales:

Primero: creó canciones en masa

Inicialmente utilizó su propio catálogo de música grabada por humanos. Pero necesitaba más contenido para evitar ser detectado. Por eso recurrió a la inteligencia artificial.

Con IA generó cientos de miles de canciones. Estas composiciones artificiales le permitieron distribuir las reproducciones fraudulentas entre un número muy amplio de títulos.

De esta forma, evitaba que una sola canción acumulara un volumen anormal de escuchas que pudiera alertar a las plataformas.

Segundo: fabricó millones de reproducciones

Smith creó miles de cuentas en plataformas de streaming como Spotify, Apple Music, Amazon Music y YouTube Music, denominadas “cuentas bot”.

Utilizó software automatizado para que estas cuentas reprodujeran sus canciones de manera continua, simulando el comportamiento de oyentes reales.

El resultado: las canciones generadas por IA fueron reproducidas miles de millones de veces a través de este sistema automatizado.

¿Cómo obtuvo dinero?

Cada vez que una canción es reproducida en una plataforma de streaming, los compositores, intérpretes y otros titulares de derechos reciben pequeñas regalías.

Estos pagos se distribuyen desde un fondo común. Cuando alguien genera reproducciones falsas, desvía dinero que debería ir a músicos y compositores cuyas canciones sí fueron escuchadas por personas reales.

México

Escritores en México proponen cobrar regalías a empresas de inteligencia artificial por usar obras sus literarias, musicales y audiovisuales para entrenar sus sistemas

Smith logró embolsarse más de 8 millones de dólares en regalías gracias a su esquema.

Te puede interesar: La generación Z es la que más confía en la inteligencia artificial, según la Condusef: ¿qué significa esto para su futuro financiero?

¿Cuándo comenzó y cómo evolucionó?

De acuerdo con lo documentado por Billboard sobre el caso, el plan arrancó en 2017. En sus inicios, Smith utilizó su propio catálogo de música grabada por humanos.

A finales de 2018, se alió con el director ejecutivo de una empresa de música con inteligencia artificial. Esta compañía, no identificada en los documentos judiciales, le suministró canciones generadas con IA para alimentar su sistema.

Según la acusación, Smith acordó compartir las ganancias con esta empresa. El trato consistía en pagar el mayor de dos montos: 2,000 dólares mensuales o el 15 por ciento de sus ingresos mensuales.

Aunque la empresa no es nombrada en los documentos, reportes de la industria musical señalan que cientos de las canciones registradas a nombre de Smith tienen como coautor a Alex Mitchell, director ejecutivo y fundador de Boomy, una compañía de música con inteligencia artificial.

Mitchell no ha sido acusado de ningún delito. En su momento declaró a Billboard:

Nos sorprendieron los detalles de la acusación. Michael Smith siempre se presentó como legítimo”.

La acusación se refiere a esta empresa como “CC-3”, una abreviatura de “co-conspirador” que suele utilizarse para señalar a personas que han cooperado con los fiscales a cambio de inmunidad.

¿Cómo fue detectado?

El esquema comenzó a desmoronarse en 2023.

Las propias plataformas de streaming detectaron patrones anormales de reproducción.

También intervino la Mechanical Licensing Collective (MLC) , la organización oficial designada por la Oficina de Derechos de Autor de Estados Unidos para recolectar y distribuir regalías digitales a compositores.

La MLC emitió un comunicado tras la declaración de culpabilidad. En él señaló que el caso “destaca la grave amenaza que el fraude en streaming representa para la industria musical y el importante papel que la MLC desempeña para enfrentarlo”.

¿Qué consecuencias enfrenta Smith?

Smith se declaró culpable de un cargo de conspiración para cometer fraude electrónico. La pena máxima por este delito es de cinco años de prisión.

Además, acordó pagar 8,091,843.64 dólares en concepto de decomiso. Esa cifra corresponde al total de dinero que obtuvo de manera ilícita.

El juez John G. Koeltl presidió la audiencia de declaración de culpabilidad. La sentencia está programada para el 29 de julio de 2026.

El descarado esquema de Smith ha terminado, pues ha sido condenado por un delito federal por su fraude asistido por IA”, declaró el fiscal Jay Clayton.

La investigación estuvo a cargo de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) mientras que el caso es procesado por la Unidad de Fraudes Complejos y Ciberdelitos de la Fiscalía del Distrito Sur de Nueva York.

Te puede interesar: Cada vez más adolescentes recurren a la IA para planear sus dietas, una práctica que expertos consideran riesgosa

¿Qué significa este caso para la industria musical?

La declaración de culpabilidad de Smith representa un precedente. Es la primera vez que la fiscalía federal en Estados Unidos presenta cargos penales por fraude en streaming musical.

El caso demuestra que las autoridades consideran este tipo de conductas como delitos graves, no simples infracciones comerciales.

Para los músicos y compositores independientes, la resolución del caso envía una señal: el uso de bots e inteligencia artificial para inflar reproducciones y desviar regalías puede tener consecuencias penales.

Para las plataformas de streaming, el caso evidencia la necesidad de fortalecer sus sistemas de detección. Aunque algunas han implementado políticas más estrictas, el problema persiste.

La MLC, por su parte, continúa desempeñando un papel central en la identificación de patrones fraudulentos. Su declaración tras el caso subraya su compromiso de proteger el fondo de regalías para los creadores legítimos.