84 años después de Pearl Harbor: identifican restos de marinero del USS California que murió en el ataque japonés de 1941
Clyde C. McMeans, de 26 años, fue oficialmente identificado el 25 de noviembre de 2025 mediante análisis de ADN y pruebas forenses; será enterrado con honores militares en Corpus Christi en mayo.
Ochenta y cuatro años después del ataque a Pearl Harbor, la familia de un marinero estadounidense finalmente tiene respuestas.
La Agencia de Contabilidad de Prisioneros de Guerra y Desaparecidos en Combate (DPAA, por sus siglas en inglés) identificó los restos del marinero de primera clase Clyde C. McMeans, de 26 años, quien murió el 7 de diciembre de 1941.
De acuerdo con información de la DPAA difundida el viernes, McMeans fue oficialmente identificado el 25 de noviembre de 2025.
La agencia informó en un comunicado de prensa que se trataba de un “comunicado inicial” y que el informe completo del caso se publicará una vez que la familia reciba toda la información.
¿Qué pasó con el USS California en Pearl Harbor?
El 7 de diciembre de 1941, el acorazado USS California, al cual estaba asignado McMeans, se encontraba amarrado en la isla Ford, en Pearl Harbor, Hawái.
Ese día, aviones japoneses atacaron la base naval estadounidense.
La nave recibió múltiples impactos de torpedos y bombas, lo que provocó un incendio y una inundación lenta pero progresiva.
El ataque al USS California causó la muerte de 103 tripulantes. Entre ellos se encontraba Clyde C. McMeans, quien tenía 26 años en ese momento.
De acuerdo con CBS News, Pacific Historic Parks señaló que McMeans se encontraba en una lancha motora ayudando a otros marineros a llegar a tierra cuando esa embarcación fue alcanzada por una bomba.
Fue reportado como desaparecido y posteriormente declarado muerto.
¿Cómo fue el proceso de recuperación de los cuerpos?
Entre diciembre de 1941 y abril de 1942, el personal de la Armada trabajó en la recuperación de los restos de los tripulantes fallecidos.
Los cuerpos recuperados fueron enterrados inicialmente en los cementerios Halawa y Nu’uanu, en Hawái.
En septiembre de 1947, miembros del Servicio Americano de Registro de Tumbas (AGRS) desenterraron los restos de los caídos estadounidenses de esos dos cementerios.
Los trasladaron al Laboratorio Central de Identificación en Schofield Barracks.
Además de las 42 víctimas del USS California identificadas inicialmente después del ataque, el personal del laboratorio solo pudo confirmar la identificación de otros 39 hombres del mismo barco en ese momento.
Los restos no identificados fueron enterrados en el Cementerio Conmemorativo Nacional del Pacífico, también conocido como “El Punchbowl”, en Honolulu.
En octubre de 1949, una junta militar clasificó los restos de los tripulantes no identificados, incluido McMeans, como “no recuperables”.
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¿Cómo identificaron los restos de Clyde C. McMeans?
Décadas después, los avances en ciencia forense permitieron retomar los esfuerzos de identificación.
La DPAA ha trabajado de manera continua para identificar a los tripulantes restantes del USS California.
Mediante análisis de ADN y pruebas forenses, los especialistas pudieron confirmar la identidad de McMeans.
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El martes previo al anuncio oficial, la Armada notificó a la familia del marinero que sus restos habían sido identificados, según reportó la estación KRIS-TV en Corpus Christi.
Familiares del marinero informaron a KRIS-TV que creció en el sur de Texas y que tenía un hermano, Edward McMeans, quien fue médico y sobrevivió a la Segunda Guerra Mundial.
¿Qué dijeron los familiares de McMeans?
Kathy Herrmann, sobrina de McMeans, expresó el sentir de la familia tras conocer la noticia. En declaraciones a la prensa local, compartió la emoción de poder finalmente honrar a su familiar.
Lo hemos amado por siempre, sin siquiera conocerlo”, declaró Herrmann a la estación KRIS-TV.
La familia llevaba más de ocho décadas sin poder cerrar el duelo. La identificación de los restos permite ahora darle una despedida digna al marinero caído.
¿Cuándo y dónde será el funeral?
La familia de Clyde C. McMeans ya tiene fecha para el funeral. De acuerdo con la información proporcionada por sus familiares, el servicio fúnebre se llevará a cabo el 1 de mayo.
McMeans será enterrado con honores militares en el Cementerio Estatal de Veteranos de Coastal Bend, ubicado en Corpus Christi, Texas.
La ceremonia representa el cierre de un capítulo de 84 años de espera para una familia que nunca dejó de recordar a su ser querido.
¿Es este el único caso reciente de identificación del USS California?
No. En octubre pasado, funcionarios militares estadounidenses anunciaron la identificación de otro tripulante del USS California.
Se trata del marinero de primera clase Edward D. Bowden, quien también murió en el ataque a Pearl Harbor.
Estas identificaciones forman parte de un esfuerzo continuo por dar nombre a los caídos que permanecen sin identificar.
La DPAA trabaja en conjunto con laboratorios forenses y utiliza tecnología de punta para lograr estos resultados.
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¿Qué pasa con los caídos del USS Arizona?
El USS Arizona es otro de los acorazados hundidos en Pearl Harbor con una gran cantidad de víctimas. Ese barco se hundió apenas nueve minutos después de ser bombardeado.
Sus 1,177 muertos representan casi la mitad de los militares fallecidos en el ataque.
A principios de este mes, la DPAA anunció que planea exhumar los restos de 88 marineros e infantes de marina no identificados que murieron a bordo del USS Arizona.
Este esfuerzo busca aplicar las mismas técnicas forenses que permitieron identificar a McMeans y Bowden.
El caso de Clyde C. McMeans es un recordatorio de que nunca es tarde para honrar a quienes dieron su vida por su país. Su nombre se suma a la lista de héroes que, después de más de ocho décadas, finalmente regresan a casa.
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