Reportan que en salas de emergencia, las mujeres embarazadas disminuyeron el uso de Tylenol luego que la Casa Blanca afirmara su vínculo con el autismo

ESTADOS UNIDOS.- Un análisis publicado el jueves en la revista científica The Lancet reportó que los pedidos de acetaminofén (paracetamol/Tylenol) en salas de emergencia para pacientes embarazadas disminuyeron 10% en las semanas posteriores a una sesión informativa de la Casa Blanca (22 de septiembre de 2025) en la que se sugirió un vínculo entre su uso en el embarazo y el autismo.

Al mismo tiempo, las recetas ambulatorias de leucovorina para niños aumentaron de forma marcada, indicó ABC.

El estudio fue realizado por investigadores de la Universidad de Harvard y la Universidad de Brown, quienes analizaron un sistema de registros médicos electrónicos con más de 294 millones de registros de más de 1,600 hospitales y 37,000 clínicas en Estados Unidos.

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¿Qué cambios se observaron tras la conferencia?

Según el análisis:

• Los pedidos de acetaminofén para embarazadas cayeron 10% entre el 22 de septiembre y el 7 de diciembre de 2025.
• En el primer mes, la disminución fue de 16%.
• El punto más bajo fue una caída de 20% en la tercera semana.
• Hacia inicios de diciembre, los niveles regresaron a la línea base.

El estudio no evaluó el uso sin receta, que es la forma más común de adquirir el medicamento.

En contraste, las recetas ambulatorias de leucovorina para niños de 5 a 17 años:

• Aumentaron 93% en el primer mes.
• Alcanzaron un pico de 113% en la segunda semana.
• En el periodo completo (mediados de septiembre a inicios de diciembre), crecieron 71%.

¿Qué es la leucovorina y para qué se usa?

La leucovorina es una forma de ácido fólico que se utiliza para:

• Reducir efectos secundarios de ciertos tratamientos de quimioterapia.
• Tratar deficiencia de folato.

También ha sido estudiada como posible tratamiento en un subgrupo de niños con autismo que presentan deficiencia de folato cerebral.

Sin embargo, la Academia Estadounidense de Pediatría señala que no está claro si tiene un papel general en el tratamiento del autismo.

Durante la misma conferencia, la administración anunció que iniciaría el proceso para evaluar la leucovorina como posible tratamiento para el autismo.

El secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., la describió como una “terapia emocionante que puede beneficiar a un gran número de niños que sufren de autismo”.

¿Existe un vínculo entre acetaminofén y autismo?

La evidencia científica disponible no ha demostrado una relación causal directa.

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En enero, un metaanálisis de aproximadamente 60 estudios, publicado en The Lancet Obstetrics, Gynecology & Women’s Health, no encontró vínculo entre el uso de acetaminofén conforme a indicaciones durante el embarazo y trastornos del desarrollo como autismo o TDAH.

El Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) rechazó la afirmación de que el acetaminofén cause autismo durante el embarazo y la calificó como “muy preocupante”, “irresponsable” y “no respaldada por todo el cuerpo de evidencia científica”. La organización enfatiza que más de 20 años de investigación no muestran un vínculo directo.

Además, el ACOG considera al acetaminofén uno de los analgésicos no opioides más seguros en el embarazo y subraya que tratar la fiebre es importante, ya que la fiebre no controlada puede asociarse con riesgos como parto prematuro o malformaciones.

¿Qué dicen los investigadores sobre el impacto del mensaje público?

“Se desconoce si los resultados reflejan cambios en la demanda de los pacientes o en la toma de decisiones de los médicos; no obstante, muestran el poder aparente que tienen las figuras de autoridad pública para impulsar cambios repentinos en las prácticas de atención médica”, escribieron los autores.

El doctor Michael Barnett, profesor en Brown y uno de los investigadores, señaló:

“La sesión informativa de la Casa Blanca fue un mecanismo extremadamente inusual para comunicar información médica y pasó por alto muchos controles estándar para garantizar la precisión del mensaje”.

Añadió que los resultados muestran cómo líderes políticos pueden influir en conductas médicas incluso sin cambios en la evidencia científica.

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¿Qué postura tiene el fabricante de Tylenol?

En un comunicado, Kenvue Brands LLC, fabricante de Tylenol, expresó estar “profundamente preocupado” por las “afirmaciones infundadas” y recordó que la fiebre no tratada puede implicar riesgos graves en el embarazo.

La compañía afirmó que “evidencia adicional reciente no ha identificado tasas aumentadas de trastornos de autismo, TDAH o discapacidad intelectual” entre hijos de mujeres que usaron acetaminofén durante el embarazo conforme a indicaciones.

¿Qué deben considerar pacientes y médicos?

• El acetaminofén sigue siendo considerado por organizaciones médicas como una opción segura para dolor y fiebre en el embarazo cuando se usa según indicaciones.
• Las decisiones médicas deben basarse en evidencia científica actualizada y consulta con profesionales de salud.
• Cambios abruptos en tratamientos pueden tener efectos no previstos, como fiebre no tratada o uso de alternativas menos seguras.

El estudio no evalúa causalidad, sino patrones de prescripción tras un evento público.

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La discusión científica sobre tratamientos y seguridad en embarazo continúa, pero hasta ahora no existe evidencia sólida que demuestre que el uso adecuado de acetaminofén cause autismo.