Robots que recuerdan medicinas, monitorean emergencias y hasta bailan con sus usuarios: así funciona el programa de teleasistencia con 600 dispositivos que Barcelona prueba para apoyar a adultos mayores que viven solos

CIUDAD DE MÉXICO.- En Barcelona, un programa piloto impulsado por el gobierno local busca transformar la forma en que se brinda apoyo a los adultos mayores que viven solos o que comienzan a presentar deterioro cognitivo. La iniciativa utiliza robots sociales capaces de recordar medicamentos, alertar sobre citas médicas, ofrecer entretenimiento e incluso bailar con sus usuarios para estimular la actividad física y emocional.

El proyecto forma parte de una estrategia para fortalecer la teleasistencia y responder al rápido envejecimiento de la población en España. La información sobre este programa fue difundida por la agencia internacional Reuters, con datos del Ayuntamiento de Barcelona, responsables del despliegue de los dispositivos.

Actualmente, la ciudad ha instalado 600 robots en viviendas privadas y centros de asistencia, con financiamiento de 3.8 millones de euros provenientes de los fondos europeos de recuperación tras la pandemia de COVID-19.

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El robot que devolvió el baile a Irene Veglison

Irene Veglison, una residente de Barcelona de 67 años, no había bailado en más de dos décadas. Todo cambió cuando en noviembre recibió en su casa un robot de 1.35 metros de altura como parte del programa piloto.

Desde entonces, el dispositivo —al que Irene llamó “Sandi”— se convirtió en parte de su rutina diaria.

El robot cumple varias funciones:

• Le recuerda tomar su medicación a las 9 de la mañana
• Le avisa sobre citas médicas y actividades del día
• La despierta por la mañana
• Le desea buenas noches al final del día

Además, cuenta con una pantalla integrada desde la que Irene puede reproducir música o videos. En una de las demostraciones del programa, la mujer seleccionó una canción francesa en YouTube y bailó mientras el robot se movía al ritmo.

Sobre su experiencia, Veglison explicó:

“Parece que no, pero detrás no es solo el chisme. Hay muchas personas. Hay gente que está pendiente de ti, de lo que tú les pides, de tus necesidades”.

Cómo funcionan los robots de asistencia para adultos mayores

Los robots utilizados en el proyecto fueron fabricados por la empresa estadounidense Misty Robotics y distribuidos en Europa por la compañía catalana Grup Saltó.

Estos dispositivos combinan sensores, cámaras y software de asistencia remota. Entre sus funciones principales se encuentran:

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• Recordatorios automáticos de medicamentos o actividades
• Aplicaciones de entretenimiento, música y videos
• Calendario y mapas integrados
• Comunicación directa con trabajadores sociales
• Cámara remota que permite evaluar emergencias
• Interfaz visual con expresiones animadas como “amorosa”, “sorprendida” o “dormida”

En caso de una situación urgente, el usuario puede contactar a un trabajador social mediante el robot. El profesional puede activar la cámara a distancia para evaluar lo que ocurre y decidir la asistencia necesaria.

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Un sistema que podría detectar riesgos de salud

El objetivo del programa no se limita a ofrecer compañía. Las autoridades buscan que estos robots se conviertan en herramientas para detectar problemas de salud de forma temprana.

La concejala del Ayuntamiento de Barcelona, Marta Villanueva Cendán, explicó que el desarrollo tecnológico apunta hacia un sistema más activo de vigilancia y prevención.

“El proyecto a futuro en el que ya estamos y en el que queremos desarrollar la tecnología es que sea el robot que de forma activa detecte este riesgo y pueda lanzar la emergencia a los profesionales”.

Esto permitiría identificar señales de deterioro cognitivo, cambios en la rutina o situaciones de riesgo antes de que se conviertan en emergencias.

Por qué España busca nuevas soluciones para el cuidado de adultos mayores

El programa también responde a un problema estructural: el rápido envejecimiento de la población.

Según datos oficiales citados por Reuters:

• Casi 2 millones de personas mayores de 65 años viven solas en España
• Tres cuartas partes son mujeres

Al mismo tiempo, el sistema de cuidados enfrenta escasez de trabajadores.

Un análisis del laboratorio de ideas Funcas estima que el país deberá duplicar su fuerza laboral en cuidados de larga duración para 2030.

Sin embargo, varios factores complican esta meta:

• Salarios aproximadamente 10,000 euros por debajo del promedio nacional
• Más de la mitad del personal actual tiene más de 45 años
• Falta de trabajadores jóvenes interesados en el sector

En este contexto, la tecnología aparece como una herramienta para complementar —no sustituir— el trabajo humano en el cuidado de adultos mayores.

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¿Los robots pueden reemplazar a los cuidadores?

Las autoridades y expertos señalan que el objetivo no es reemplazar a los profesionales del cuidado.

Los robots funcionan principalmente como:

• Apoyo para la vida diaria
• Herramientas de monitoreo
• Puentes de comunicación con servicios sociales

Detrás de cada dispositivo hay equipos de trabajadores sociales, técnicos y personal médico que supervisan la información y responden cuando el sistema detecta una necesidad.

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Un modelo que podría expandirse en Europa

El proyecto de Barcelona se observa con atención en otras ciudades europeas que enfrentan retos similares de envejecimiento poblacional y soledad entre adultos mayores.

Si los resultados del programa piloto son positivos, el uso de robots sociales podría ampliarse a más hogares y centros de cuidado.

Mientras tanto, para personas como Irene Veglison, la tecnología ya cambió la rutina cotidiana: ahora, después de más de veinte años, volvió a bailar.