ICE compra almacenes para centros de detención: comunidades en alerta en Texas y otros estados

En Socorro, Texas, una comunidad de 40 mil habitantes ubicada a orillas del río Bravo (Río Grande) y junto a un muro fronterizo, comenzó a circular un rumor: el gobierno federal planeaba convertir tres grandes almacenes en un centro de detención migratoria, según información publicada por La Jornada.

Días después, documentos oficiales confirmaron la operación. El Departamento de Seguridad Nacional cerró la compra por 122.8 millones de dólares.

La información se basa en escrituras firmadas, declaraciones de autoridades locales y documentos oficiales del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas. El caso forma parte de una expansión nacional del sistema de detención migratoria impulsada por el gobierno del presidente Donald Trump.

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¿Qué compró el gobierno en Socorro, Texas?

El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) adquirió tres almacenes con una superficie total de 76 mil 738 metros cuadrados en Socorro, localidad cercana a El Paso.

La escritura pública muestra que la operación se cerró antes de que las autoridades municipales fueran notificadas.

“Nadie del gobierno federal se molestó en levantar el teléfono o siquiera enviarnos algún tipo de correspondencia para avisarnos de lo que está a punto de ocurrir”, declaró el alcalde Rudy Cruz Jr.

Socorro es una comunidad mayoritariamente hispana. En la zona conviven viviendas tipo rancho, casas rodantes, huertos y almacenes logísticos.

¿En qué consiste el plan de expansión del ICE?

El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) ejecuta una expansión de 45 mil millones de dólares para aumentar su capacidad de detención.

Un documento difundido el 13 de febrero por la oficina del gobernador de Nueva Hampshire reveló que la agencia planea invertir 38 mil 300 millones de dólares para ampliar su capacidad a 92 mil camas.

Desde que Donald Trump asumió el cargo, la cifra de personas detenidas pasó de 40 mil a 75 mil, distribuidas en más de 225 instalaciones.

El proyecto contempla:

• Ocho centros de gran escala con capacidad de entre 7 mil y 10 mil personas cada uno.
• Dieciséis centros regionales más pequeños.
• La adquisición de 10 instalaciones “llave en mano”.

El financiamiento proviene de la ley de recortes fiscales y gastos aprobada por el Congreso el año pasado, que casi duplicó el presupuesto del DHS.

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¿En qué estados se han comprado almacenes?

De acuerdo con escrituras oficiales, el ICE ha adquirido al menos siete almacenes en:

• Arizona
• Georgia
• Maryland
• Pensilvania
• Texas

En Pensilvania, el ICE compró un almacén en Upper Bern Township por 87.4 millones de dólares. El comisionado Christian Leinbach afirmó: “No hubo absolutamente ninguna advertencia”.

En Social Circle, Georgia, se adquirió un almacén por 128.6 millones de dólares para una instalación con capacidad de hasta 10 mil personas. Las autoridades locales supieron del proyecto por un reportero.

En Surprise, suburbio de Phoenix, el ICE compró sin previo aviso un enorme almacén cercano a una escuela secundaria. La fiscal general de Arizona planteó acudir a tribunales.

¿Por qué hay preocupación por los centros de detención?

Autoridades y habitantes han expresado inquietudes sobre:

• Capacidad del sistema de agua y alcantarillado.
• Impacto en servicios de emergencia.
• Pérdida de impuestos locales, ya que las instalaciones federales están exentas del impuesto predial.

Aunque el ICE señala que sus trabajadores pagarán impuestos sobre la renta, los municipios advierten posibles afectaciones financieras.

En Social Circle, el ayuntamiento señaló: “La Ciudad ha comunicado repetidamente que no tiene la capacidad ni los recursos para atender esta demanda”.

En Socorro, vecinos también mencionaron tres muertes recientes en una instalación del ICE en la base militar de Fort Bliss.

Creo que mucha gente inocente está quedando atrapada en su redada”, dijo Jorge Mendoza, residente del condado El Paso.

¿Qué responde el gobierno federal?

El Departamento de Seguridad Nacional rechazó que se describan como simples almacenes y afirmó que serán “instalaciones de detención muy bien estructuradas que cumplen con nuestros estándares regulares de detención”.

La agencia sostiene que realizó estudios técnicos para evitar sobrecargar servicios municipales.

Para acelerar el proceso, el gobierno utiliza contratos militares, lo que permite mayor rapidez y confidencialidad, según explicó Charles Tiefer, profesor emérito de Derecho.

El contexto histórico en Socorro, Texas

En Socorro, murales recuerdan el Programa Bracero, que durante la Segunda Guerra Mundial permitió la llegada de trabajadores agrícolas mexicanos.

En la década de 1950, durante el gobierno del presidente Dwight D. Eisenhower, se realizaron deportaciones masivas contra personas que cruzaron sin autorización legal.

Ese antecedente forma parte del debate actual.

¿Pueden las ciudades frenar estos proyectos?

Especialistas señalan que impugnar decisiones federales es complejo, pero posible. Eduardo Castillo, ex abogado del Departamento de Justicia, advirtió ante autoridades locales:

Si al menos no lo intentan, terminarán con otra instalación de detención inhumana construida en su jurisdicción y bajo su vigilancia”.

Por ahora, el plan de expansión del ICE sigue en marcha. Las compras ya realizadas muestran que el gobierno federal avanza en distintas regiones del país.

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Para usted, es importante saber que estos proyectos pueden impactar servicios públicos, finanzas municipales y dinámica comunitaria. El debate continúa y podría escalar a tribunales en varias ciudades.